時值晚秋。

    位于瓦雷恩南部山脈的陰影森林卻依然郁郁蔥蔥，花草繁盛，絲毫沒有出現枯萎凋零的跡象，那些常綠闊葉林群樹冠的枝椏間重重疊疊，猶如籠罩在大地上的巨大傘蓋，縱然烈日當空，陽光都難以穿透層層茂密的枝葉，唯有一縷縷斑駁的光影僥幸能從葉縫間投射下來。

    由于光線不足導致環境暗淡的陰影森林常年都透露出一股陰森詭譎的氣息，再者陰影森林內充斥著大量危險的野獸蟲豸，甚至時有邪惡狡詐的怪物出沒，因此聚居在陰影森林周邊的村落哪怕是最勇敢的獵人都不敢冒險深入其中。

    可可利村，一個得名于陰影森林獨有的果樹名字。

    光輝紀1291年，同時被稱作逐鹿之年的這一年，稱霸大陸一方的神圣同盟帝國爆發諸侯內戰，繼而演變成一場波及整個大陸持續了三十年的全面戰爭，最終戰爭以鳶尾花王朝的滅亡，各國簽訂著名的《耶尼塞和約》正式落下帷幕。

    與之相隨的是光輝紀元宣告終結，春芽紀年開啟。

    這三十年的戰爭里致使各國無數民眾喪生，流離失所。而可可利村的祖先們正是當年最早逃難于此的一批流民，從此經過數百年世世代代的繁衍生息，辛勤勞作，終于將這片人跡罕至的蠻荒之地變成了適宜生存居住的土地。

    不過在統治這片地區的貴族領主眼里，可可利村依舊屬于窮鄉僻野的范疇，基本上每年除了派出稅務官前來收稅，表明自己對這片土地的合法統治權外，其他時候都懶得關注這個毫無壓榨價值的偏遠村落。

    盡管交通閉塞造成了可可利村相對封閉的環境，但世代扎根于此的村民卻早已習慣這種沒有貴族橫加干涉，自給自足怡然自樂的生活，哪怕遇到災年，村民們都能通過陰影森林外圍漫山遍野的可可利果樹艱難熬過去。

    封閉不代表可可利村對于外界一無所知，尤其是村子男女到了婚嫁年齡，村里長老都會組織聯絡其他村莊進行說媒，有嫁出去的女人自然有嫁過來的女人，加之偶有行商前來收購皮毛山貨糧食等作物，每每都能帶來許多外界的新鮮事物，更別提村里那些不安分的年輕人，一旦有機會便會外出闖蕩。

    然而天有不測風云，人有旦夕禍福。

    一場突如其來的危機打破了可可利村數百年的平靜祥和。

    四個月前，可可利村寶貴的牲畜在夜里開始遭遇頻繁襲擊，村里緊急展開調查，并組織青壯男子夜里輪流值守防備，沒過幾日，村里終于知道了襲擊牲畜的罪魁禍首。

    這是一群有著暗綠色皮膚，尖耳牙利且矮小丑陋的類人怪物。

    它們通常三五成群結伴行動，手里拿著粗糙的木石武器，屢屢趁著黑夜的掩護潛入村里襲擊牲畜，得手后立刻撤向陰影森林深處，輕易不會和人類發生正面沖突，直至這幫怪物襲擊殺死了一個落單的村民后人們才明白這幫怪物的殘忍與極強的報復心理。

    可可利村并非沒有想過對付這幫怪物，可惜結果卻不盡人意，最初村民們尚且能通過陷阱成功引誘捕殺，但這群綠皮怪物很快便吸取了教訓再難以中招，只要它們察覺到不妙立刻會逃竄入陰影森林，而村民們往往無可奈何，因為有次村民們冒險深入陰影森林，企圖一勞永逸地解決這幫怪物的巢穴，熟料村民們反過來中了陷阱埋伏，其中有三個村民便不幸慘死其中。

    這幫怪物一日不除，可可利村便一日不得安寧，既然村里沒有辦法解決，他們唯有期望當地貴族領主的庇護，畢竟保護領民本身便是貴族領主的職責之一。

    當地領主的確打發了一個騎士帶著扈從前來查看情況，可這名騎士老爺在可可利村隨便逛了一圈，然后肆無忌憚地大吃大喝一頓便離開了。

    是的，離開了。

    順便還用長矛掀翻了幾個敢于阻攔他離開的賤民。

    騎士老爺回去復命的理由很充分，當地沒有發現任何異常，一切都是這群賤民的胡言亂語，建議下半年稅收加征一倍以儆效尤！

    毫無疑問，這名騎士老爺的蠻橫行為徹底斷絕了可可利村的希望。

    在村民們一籌莫展之際，一位年輕時外出闖蕩過的村民提議，既然貴族不可靠，他們只能另想辦法，長老詢問對策，村民給出的答案每家都湊一點錢來去城里雇傭冒險者來幫助他們解決問題。

    冒險者，一個以接受各種任務委托為生的職業。

    冒險者一詞看似浪漫，事實上大多數冒險者都是一群居無定所，沒有固定資產與正當職業的底層流民，僅有極少數是出于興趣或者別有用心的人才會當一名冒險者。

    如果有穩定的資產與工作，試問有多少人愿意拿自身性命去冒險謀生？何況任務的委托不是天天都有，有時候有任務都不代表你能搶到，再者凡是報酬豐厚的委托也輪不到冒險者，比如商團之類的基本都會聘用有名氣的傭兵團隊，因此可想而知底層冒險者的生活現狀。

    道理是淺顯的，不怪乎人們對于冒險者這個職業普遍都沒有好印象，單單拿婚嫁而言，哪怕是農奴都不愿意將女兒嫁給朝不保夕的冒險者。

    所以冒險者在賺取足夠的錢財后往往都會另謀生路。

    提議的村民年輕時便當過冒險者，深知這份職業的內幕與艱辛，類似他這樣毫無特長空有一把力氣的人當個農夫或伐木工還行，當冒險者？沒有餓死都算萬幸了！最后他在認清現實后便乖乖回村種地了。

    對于冒險者而言，實力是一部分，信譽是另一部分，兩者缺一不可。

    兩者兼備的冒險者無疑處于冒險者的頂端，兩者皆無的自然是在底層。

    通常信譽比實力更加重要，而信譽則源自長年累月都能出色完成任務的委托。

    冒險者這一行絲毫沒有溫情可言，任務失敗，即便同伴全部不幸身死其中都別想冒險者公會或者雇主有任何補償，唯有任務完成方能得到委托的報酬。

    村民的想法很簡單，花錢消災！

    只要他們肯支付雇傭冒險者的費用，勢必能解決陰影森林那幫綠皮怪物。

    經過村里長老來回討論，他們終究同意了村民的提議。

    半個月后，一支年齡各異，攜帶著不同武器裝備的七人冒險者小隊來到了可可利村，并借助村里獵人作為向導開始深入陰影森林。

    ……

    ……

    “嘶——”

    當意識逐漸從黑暗中蘇醒，來自后腰的劇烈疼痛讓林恩差點又忍不住昏厥過去，在渾身冷汗淋漓，四肢發軟的情況下，林恩心里不禁破口大罵，這痛覺同步率該有120%了吧？老子明明調的是10%啊！這游戲MOD搞什么鬼？還是游戲設備出問題了？最重要的是誰特么給了老子一記腎擊？

    發泄完后，林恩清楚當務之急是趕緊治療身體的傷勢。

    嗯？

    當他習慣性呼出游戲面板，結果卻沒有絲毫反應。

    “……”

    難道是自己打開的方式不對？不知為何，林恩突然生出了一種不詳的預感。

    在接連嘗試過不同的方法后，別說呼叫游戲面板了，甚至他連登出游戲都辦不到！

    “冷靜，沒事的……”

    意識到情況不妙的林恩立刻在腦海里不停告誡自己，好不容易通過自我催眠暗示的方法令自己強行冷靜下來，恢復了稍許氣力，胸悶虛弱的林恩艱難掙扎地從濕軟的泥土中半坐起來，隨即喘著粗氣的他本能地觀察起周圍的景象。

    “這是……”

    遮天蔽日的原始森林，空氣中彌漫著草木植被與泥腥混合的強烈氣味，陌生的環境令人不安，如果身邊還躺了一地尸體呢？恐怕心理脆弱的人見到這幅畫面都會尖叫出來。

    林恩沒有，因為他依然潛意識認為自己在游戲里，而類似這樣的場景他早已習以為常。

    他只是緊蹙著眉頭，習慣性陷入思考分析。

    顯然，這里曾發生了一起慘烈的戰斗，根據地上橫七豎八的尸體可以輕易辨別出交戰的雙方是疑似傭兵冒險者的人類與哥布林。

    哥布林是游戲內常見的一種邪惡怪物，別看對方弱小丑陋，正常單挑普通人謹慎小心點都能輕松打跑殺死，問題是哥布林生性狡詐，向來都是成群結隊從不單獨行動，雖然哥布林智慧不高卻有著自己獨特的文明體系，極其懂得利用趨利避害的天性，要不然哥布林千百年來如何能在其他種族的圍剿打擊下存續至今？

    對付哥布林不難，前提是必須有充分的準備與實力。

    但眼前的戰斗結果無需多想都知道這群人類不但實力欠缺，還可能疏忽大意遭到了哥布林的伏擊。

    等等，我為什么會在這里？

    完成思考分析的林恩頓時冒出了這個疑惑。

    晃了晃暈沉的腦袋，他好像依稀記得自己在九死一生下成功闖入虛空之遺，拿到了祭臺上夢寐以求的【扭曲虛空】這張禁忌卡牌，隨后地宮陵墓坍塌，在無數虛空守衛的追殺下逼到絕境中的自己當即使用了這張卡牌，然后……然后他就失去了知覺，再醒來后便莫名其妙出現在這里。

    難道……這是卡牌的效果？制作游戲MOD的家伙特意搞出來的“驚喜”？

    如果真是如此，林恩心里唯有一句話想說。

    驚喜你大爺！

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