但是爹卻依然買了兩匹回來。
爹手頭有多少錢，葉青凰也是有數的。
她猜，爹為了這門突然而來的親事，又向趙家借錢了，只因要給她備嫁。
原本爹是打算等秋收賣了稻谷，再將她們三姐妹的嫁妝都備下，以免被那兩個別有用心的兒子又來分錢。
之后，要分家還是怎樣，都不受影響。
但她的親事說有就有了，打了所有人一個措手不及，就連葉子皓自己，也是如此。
不想她嫁得太寒酸，就只能借錢了。
但她不敢問爹借了多少，只能盡快把第一幅荷花圖賣了，再把錢給爹。
這天午后，葉青凰正坐在屋門內給葉子皓縫長衫，想在今晚做完，明天繡上云紋，就繼續趕繡花，再過兩天去趟鎮上。
這時，外面傳來村童們的歡呼聲，葉青喜也激動地跑了回來。
“二姐！二姐！堂哥考上啦！”
“案首！案首！案首！”葉子晨也跟在后面跑，激動得只會喊一個詞。
堂屋里正在忙著木工的葉重信一聽，立刻扔下刨子，跑了出來。
“考上啦？”
可憐的爹，兩個孩子今天去村口等消息，結果回來都沒報給他，只能自己出來問了。
葉重義在歇午覺，這時也踉踉嗆嗆地跑出屋子。
“考上了，他們都考上了，二堂哥考的案首！”
葉青喜連忙把情況一說，后面葉子晨年紀小一點，又激動得手舞足蹈，半天說不全話了。
“爹！二叔！二姐！堂哥要你們去族里，他們被族長爺爺接去族里祭告祖先去了。”
葉青凰聽得明白，抬手擦了擦喜悅的眼淚，便將衣裳放好，立刻鎖屋出門。
家里還有兩個表妹坐在上房屋檐下繡花，幫看著家，他們也不用多管，立刻就往族里趕。
其實葉子皓是想先回家一趟，但村里婦人看出來他是想看凰丫頭，就說凰丫頭好得很，在做嫁衣，他被大家笑得不好意思，只得先跟著去族里。
按照行程，今天上午，族里就有人在村口等著了，而同樣，村里許多學童也聚在那里玩耍，就等自家人或先生高中歸來。
這次大家考運都不錯，有人在二榜、有人在三榜、有人在末榜，但總算都考上了。
而葉子皓最牛氣，是案首歸來。
葉家村的榮耀史，繼最年輕童生之后，又添一筆。
族長得知了消息，在祠堂外面等著，又讓人立刻去準備飯菜，這些人在午后趕回，肯定是沒吃飯的。
鞭炮也準備好了，就等榮歸的考生們來祭祖。
雖然葉子皓給葉氏長了臉，但族長作為一族之長，并未只突出葉子皓，而是要為所有考生接風洗塵。
葉家村里，因為考生們歸來，四處可見喜氣洋洋。
葉青凰隨著大家趕到祠堂時，恰好可見鞭炮聲起，而葉子皓還在外面張望著，沒有急著進去，正被人拽著快走。
“凰兒！”
正著急時，恰好看到葉青凰跑了過來，頓時露出歡喜的笑容。
葉青凰也看到了葉子皓，立刻朝他揮手，又跑快幾分，和兩個小弟一起穿過放著的鞭炮煙霧，沖進了祠堂。
葉子皓掙脫拉他的族里哪位大叔，上前拉住了葉青凰，什么也沒說，直接抱住了她。
不過他知道此時不合時宜，因而，表達了自己的思念之后，立刻就松開了她，笑著轉身。
考生站成一排，前面是族長和族老，借口和香燭，充滿喜悅之情的祝禱。
族長舉行了儀式，之后，考生們按輩份上香跪拜。
外面的鞭炮聲也安靜了下來，能扣到院子里歡喜的議論聲。
祠堂里葉氏女不能進來，因而葉青凰也沒帶小妹過來，她跟在兩個小弟身邊，站在兩個爹的身后，臉上洋溢著傻笑。
雖然堂哥沒提過要考案首，但他一去就考了個案首回來，可真是長臉，此時心里怕是樂壞了吧。
因為案首為一縣秀才之首，不但學政衙門有獎勵，縣衙和縣丞衙門也都會有獎勵或掛嘉獎布告。
以后在本縣走動，也是很有面子的。
而且案首位于頭榜十名之首，有廩田，有廩糧，可以說是拿工資待遇的讀書人了。
也就是說，以后堂哥只負責讀書，家里就有收入維持生計。
當然，上縣學還是要交束修的，這個和其他生員沒啥兩樣。
但案首進學堂，自然會更受師長們喜歡，何況還是這么年輕的案首，說不定將來就是個解元呢。
前程無量，誰不想趕早收歸門下？
到時抄抄書、賣賣字畫也能是一筆兼職收入了。
想到這里，葉青凰心里越發歡喜，為葉子皓的前程而高興。
“傻丫頭，祭祖結束了，我先去吃飯，你回家給我準備洗澡水，我很快就回來。”
葉子皓來到葉青凰面前，見她滿臉笑容地出神，不由好笑。
葉青凰剛回過神，就接到葉子皓遞來的包袱，書箱已被葉子晨背了過去。
“子皓，你三叔考得如何？他怎么沒有一起回來？”
葉重義拄著拐杖走過來詢問。
他沒有問老太太在縣城過得如何，也不想問。
“啊，說到這個，正好當著族里的面我也說一件事。”葉子皓被提起三叔一家，突然想起來，大聲說道。
一聽他要說事，正往外走的葉氏族人紛紛停下腳步，望過來。
“考完后第二天下午，我找到了三叔家，見到了奶奶。”
“她在縣城過得不錯，我便說大伯家沒了公帳，最近過得很不好，希望她把公帳交給我帶回來。”
“奶奶當場翻了臉，說我沒資格，說大伯活該，我看她還沒意識到自己的錯誤，也就不想多說了，只告訴她，我本月二十六成親。”
“奶奶當時很生氣，也沒問我娶哪個姑娘。不過我先找到了三叔岳家的私塾。”
“當著吳老夫子和三叔還有私塾里的學子，邀請了三叔，三叔到是問過我娶誰，我說是凰兒，他就不屑地罵了一句：大哥窮瘋了么。”
“我看他這樣，也說婚期定在本月二十六。”
“傻小子，不是說好二十五么，怎么又二十六了？”
葉重信扶著臉色變得蒼白的大哥，嗔怒了兒子一眼，想帶開話題。
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