湯部落主城中一個僻靜的小花園內，各種珍奇花卉藥草爭相斗艷，陣陣好聞的藥香隔著兩條街都讓人感到身心舒暢。

    花園中的涼亭下，湯姬正用著漢部落送來的瓷器和茶葉跟自己的侄女湯瑤對飲。

    “姬娘娘，這杯子和水壺真好看，要是再大一點就好了，可以用來澆花。”年僅十四歲的少女湯瑤穿著一身淡黃的長裙，在花園中舉著茶壺翩翩起舞的說道。

    黃色的衣裙是用漢部落送來的絲麻布料做的，款式也是按照漢部落的左衽交領規制，倒不是因為湯瑤喜歡這么做衣服，而是湯部落沒什么正經的做衣服經驗，更沒有漢部落這么明確的規制，所以既然有漢部落這個范例在，他們自然就跟著學了。

    湯姬把活潑好動的湯瑤按在了木墩上，接過她手中的茶壺詢問了起來。

    “瑤，我跟你說的那些事情你都記住了嗎？”

    “我知道了，不就是去那個漢部落多學點好東西嗎，他們愿意教更好，如果讓咱們用東西交換，只要不是太過分，對咱們又特別有用的東西，我都可以答應下來，是這樣的吧？”湯瑤有些不耐煩的重復道。

    她很聰明，從小就是那種過目不忘，過耳入心的伶俐少女，湯姬只是囑咐了一遍，她就已經牢牢記住了。

    “那我讓你向漢部落討教的主要都有哪些方面啊？”湯姬還是有些不放心，繼續詢問，這事太大，畢竟涉及了湯部落的未來，她沒辦法心大。

    “唔，這個我也記住了，先要糧食種子，再要牛馬車船，對了，還有這種做布的技術，我沒說錯吧？”湯瑤俏皮的吐吐舌頭，很是輕松的就把湯姬交代的事情背了出來。

    “嗯，你清楚就好，不過你還要記住一點，聽說那個漢部落很強大，人口也很多，所以向他們討要這些東西的時候態度千萬不能強硬，以免惹惱了他們，漢部落有大船，現在又在本地收攏了那么多的小氏族，我們不是他們的對手，所以你......”

    “哎呀，好啦好啦我知道啦，不就是不能硬要嗎，他們要是真的不愿意給，那咱們也可以用技術交換啊。

    姬娘娘，我都想好了，這次去漢部落我要帶著一些藥草和種子去，用藥草換他們的糧食種子，用治病的技術換他們的車船牛馬，還有做布的方法，能換多少換多少，我們肯定會有所收獲的。”

    見湯姬又要啰嗦起來沒完，湯瑤趕快打斷她，然后說出了自己想法。

    湯姬聽完愣了愣，要知道藥材的種植培養技術，還有治病救人的方法，很多都是只有湯瑤自己才知道的，她居然打算拿出自己這些最寶貴的東西，去給湯部落謀福利，從這點不顧私人利益，把部落利益放在前面的精神來看，湯瑤確實已經有了可以成為首領的品質。

    姑侄倆商量完了出使的各項事宜，另一邊的使團成員也準備的差不多了，人不多，總共只有六十人，除了帶隊的湯瑤之外，還有湯瑤的母親隨隊照顧她，三十多個鐵匠和農夫代表，都是準備過去學習技術的，剩下的二十多人全是孔武有力的武士，負責使團的安全。

    眾人大包小包的帶了很多禮物，雖然對漢部落來說都算不上什么好東西，可也是一份心意，而且也是漢部落沒有的特產。

    一行人按照約定的時間來到了大河的岸邊，和對岸的拓海郡打了招呼，那邊就把唯一的一艘雙桅帆船派來接人了。

    坐著小船上了大船，又把登陸艇吊放到后甲板上，湯瑤立刻欣喜地爬到了二層的露天甲板上面，那里視野最為開闊，可以欣賞到兩岸廣闊的土地。

    這次回程帶隊的是姜池的一個族兄，負責將使團安全帶到瀏陽郡碼頭，他的任務很重要，等湯部落使團一上船，他就開始命令船上的水手們給使團分發羊皮襖子了。

    被分到羊皮襖子的湯瑤一臉莫名其妙，現在的天氣雖然稱不上特別熱，但也沒必要穿那么厚的獸皮吧，結果走了沒幾天她就知道原因了。

    剛開始北上的時候，還只是一早一晚覺得冷，等走了一個多星期之后，她就開始冷的發抖了，從那開始就再也沒把羊皮襖子脫下來過。

    等再往北邊走上幾天的水路之后，兩岸早已被皚皚的白雪覆蓋，冬天的風很冷，但是對于帆船來說卻也是好事，強勁的寒風就代表了強勁的動力，帆船飛快的駛向北方的河流盡頭。

    乘坐了十幾天帆船的湯瑤，此時就更加堅定要去漢部落學習技術的決心了，如果湯部落也有這么厲害的交通工具，一定能把湯部落帶向更加繁榮昌盛的未來。

    出發半個月的那天，冰冷的瀏陽河中，使團乘坐的帆船終于遇到了活人，那是由三艘三桅大帆船組成的船隊，所以自然也是屬于漢部落的。

    看著擦身而過的三艘更大的帆船，湯部落的使團成員各個都驚得目瞪口呆，心里羨慕不已，這樣雙桅帆船就已經可以裝下那么多人了，那三桅的大船又能一次運輸多少呢？

    湯瑤好奇地叫來姜池那個族兄，然后向他詢問船隊的去向，還有上面的東西。

    “使者，這支船隊是從我們漢部落衛山郡開往草原上的開源郡的，主要運送的是一批新式武器，在你們湯部落向西很遠很遠的地方，那里也有我們的一座城池，我們漢部落的牛馬羊等牲畜，大部分就是從那里弄來的。”

    湯瑤聽的兩眼放光，原來漢部落用來拉車耕地的牲畜就是從那里弄來的。

    “那你能帶我們去那個城池看看嗎？”她略帶懇求的語氣說道。

    姜池的族兄有些木訥，并不如姜池靈活，聽到湯瑤的問話，他很直接的搖了搖頭。

    “抱歉，我不能帶你去，我的任務就是把你們帶到瀏陽郡去，而且沒有命令的話，我也是不能隨意去開源郡的，如果你真的想去的話，等你見到了我們首領，可以直接問我們首領讓不讓你去。”

    “這樣啊，那好吧。”

    湯瑤有些失望的點點頭，然后就坐在船艙的舷窗處看著外面的景色，很快就再次高興起來。

    她是個好奇的姑娘，在湯部落雖然也經常出門尋找野生的藥材等植物，但還從來沒離開部落那么遠過，這次乘坐漢部落的帆船離開，她才知道原來這個世界竟然有這個大。

    更加讓她驚奇和羨慕的是，漢部落居然那么強大，明明距離湯部落那么遠，現在都已經把觸手伸到了他們的身邊，還是那個原因，漢部落的運輸能力實在太強大了，不管是單次運輸的載重，還是速度和時間，亦或是最遠運輸距離，都不是現在的湯部落能比的。

    帆船又走了幾天的時間，每天看著兩岸的湯瑤終于發現了一處不亞于湯部落主城規模的人類聚居地，結果找來姜池那個族兄一問，原來這里也是漢部落的地盤，被稱作東薪郡，人口規模也有數萬。

    堆成小山一樣的黑石頭從這里的碼頭被裝上沉艙型貨船，然后和他們一起繼續北上，聽說這些黑石頭都是要送到別的郡去用的，湯瑤就更加好奇了，難道這也是可以煉出金屬的某種礦石？

    雖然沒人告訴她那到底是什么，可是光從外表上看，那些石頭就有金屬一樣的反光，再加上漢部落的人還不愿意解釋，她就更加肯定這種想法了。

    到了東薪郡，距離瀏陽郡就不算遠了，使團乘坐的船只和運煤的貨船一起走了三天，終于一起到了瀏陽郡的碼頭，不過運煤的船沒有停下，而是繼續向上游走了，知道漢部落的人不會告訴她，湯瑤也就沒有去問，招呼著使團的眾人收拾東西準備下船。

    瀏陽郡寬大的碼頭前，一列二十多條棧橋邊并列停泊著幾十條大大小小的船只，看到漢部落居然有那么多的船，更是讓使團成員羨慕不已。

    而且讓他們更為吃驚的是，在碼頭北邊稍遠一點的岸邊，那里還有一條單獨的棧橋，此時的棧橋邊，一艘看起來超級龐大的巨船正停靠在那里，數不清的工匠正在上面忙碌著。

    有的在往舷窗里吊裝銀閃閃的重物，有的在船殼上涂刷顏色，頂層的甲板上面，還有不少人正在那里整理桅桿上的帆索，船尾的兩層艉樓上面，也有工匠正在上面安裝透明的窗戶，一切都在有條不紊的快速進行著。

    那條巨船比湯瑤見過的所有船都大，之前那種三桅的帆船就比他們乘坐的這艘要大一倍，而遠處的那艘大船，比之三桅的大船還要大出一倍不止，簡直就像一座水上的城市，哪怕它沒有開動，光是停在那里，就足以震撼人的心靈。

    “使著，我們該下船了。”

    就在使團看著遠處的大船愣神之際，他們乘坐的這條船也已經靠上了棧橋，姜池的族兄頓時松了一口氣，只要使團上了岸，他的任務就算完成了。

    “哦，好，那個我能不能問一下，那邊那個是漢部落最大的船嗎？”湯瑤回過神來，還是忍不住的指著不遠處那艘巨船問了一下。

    姜池的族兄看了看，那艘船他倒是聽說過，這次也是第一回見到實物，之前他們從部落離開的時候，這艘船還正在鋪設龍骨，沒想到這次回來都已經下水了，聽完湯瑤的問話，他想了想說道。

    “現在是最大的，不過以后肯定還會有更大的，而且時間不會很長，因為我聽部落里那些老人們說，我們漢部落開始造船也沒幾年的時間。”

    湯瑤聞言更加震驚，才幾年的時間，漢部落就造出來那么多的船？這真的讓人不敢想象啊。

    沒有繼續磨蹭下去，碼頭上來迎接使團的船隊已經來到了跟前。

    人是大樹安排的，接到了使團之后便帶他們去瀏陽郡的招待所了，別的啥都沒干，先哄著這一幫人洗了澡換衣服再說，眾人在船上待了一個月的時間，天天都是那一身衣服，身上早就餿不可聞了。

    大樹那邊得知使團領頭的是兩個女人后，又趕緊派人搜羅了幾套女裝給湯瑤送去，還專門派了幾個侍女教她們漢部落的服飾穿戴，安排好這些招待事宜后，又趕緊讓人去給首領那邊報信，就說湯部落的使團已經抵達瀏陽郡了，詢問什么時候帶她們去漢陽城。

    好一番折騰過后，使團的眾人又被領去吃大餐了，這倒不是漢部落瞎大方，對于招待外部落使節什么的，雖然漢部落還沒什么明文規定，但也是要看對方的實力來進行不同的招待，像是湯部落這種地盤大，人口又多，而且以后很可能會成為自己人的部落，招待起來當然要大方一些，要是那些主動前來投奔的小部落，就不是這種招待方式了。

    漢部落提供的這頓晚餐還是很豐盛的，最關鍵的是這吃法讓湯瑤十分新奇，大冬天的最適合吃什么？當然是火鍋了。

    紅泥的小炭爐往桌上一擺，小鐵鍋往上一坐，紅彤彤的辣椒和牛油在鍋中翻滾，桌子上擺滿了各種稀奇古怪的配菜，重新泡發的干蘑菇，凍的都是氣孔的豆腐，狀如麻布的豆腐皮，還有豬血做的紅豆腐，白色半透明的芋頭寬粉，形似花朵的木耳，切成薄片的牛羊肉，還有一盆地窖里弄出來的白菜。

    除了青菜少一點，幾乎稱得上是很全了，不過這也沒辦法，冬天還能吃到白菜就不錯了。

    當然，這些新奇的吃法還不是最吸引湯瑤的，其實更讓她好奇的還是大廳里掛著的那些吊燈，為什么明明是晚上，漢部落這里卻能將屋子照的亮如白晝，這簡直猶如神跡。

    屋子里的格局，還有全木制的裝修，哪怕是面前很普通的桌子，都能讓她覺得巧奪天工。

    大樹坐在桌子對面親自作陪，用公筷往鍋里下了很多肉和菜，這才對湯瑤招待起來。

    “使者可會用筷子。”

    “會，我在船上就學會用筷子了。”湯瑤聞著鍋中食物的香氣忍不住咽了咽口水。

    他們湯部落可沒什么大家閨秀的說法，漢部落的風氣也很開放，女人同樣可以上學接受教育，和男人同桌吃飯也是沒問題的。

    湯瑤也是個活潑性子，見到這滿桌豐盛的食物，她早就忍不住了，當下也沒等大樹招呼，直接就開始往自己碗里撈菜吃，結果一口羊肉塞嘴里，辣的她差點沒哭出來，伸著舌頭在那里瘋狂扇風，湯瑤的母親也趕忙給她遞了杯溫水。

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