孟依云站在樓梯口，看見(jiàn)三名姐妹一個(gè)接一個(gè)的滾下樓去，心中驚疑不定，緊緊的抓住樓梯扶手，不敢稍動(dòng)，生怕自己也這樣摔下去出一個(gè)大丑。
她靜靜的站了半晌，發(fā)現(xiàn)并無(wú)異樣，想起剛才那詭異的一幕，不由抬頭環(huán)視周圍，她心中好像察覺(jué)到了什么，目光在若水他們的房間門口凝注了片刻，這才心中惴惴，小心翼翼的一步步邁下樓梯。
小桃和若水扒著門縫偷瞧了半天好戲，見(jiàn)到那三個(gè)少女狼狽萬(wàn)分的滾下了樓，緊緊的用手捂著嘴卻不敢笑出聲來(lái)，直到孟依云的身影消失不見(jiàn)，這才放聲大笑了起來(lái)。
小桃笑了半天，才想起來(lái)一事，轉(zhuǎn)頭看著小七。
“小七，你干嘛要用我鞋底的泥搓成丸子喂她們吃呀？還有，你為什么要捉弄她們啊？人家一個(gè)個(gè)長(zhǎng)得都如花似玉的，你也下得去手！真不知道憐香惜玉！”
“她們?cè)谡f(shuō)你家小姐壞話，你還覺(jué)得她們長(zhǎng)得好看么？”小七冷冷的道。
“什么？說(shuō)我家小姐壞話！”小桃的眼睛瞬間瞪了起來(lái)，“呸，那三個(gè)丑八怪！敢說(shuō)我家小姐的壞話，活該讓她們吃我家小姐丫環(huán)腳底下的泥搓成的丸子！小七，你干得好！你早說(shuō)啊，早知道我就三天不洗腳，臭也臭死她們！”
“……”小七無(wú)語(yǔ)，默默的轉(zhuǎn)開(kāi)頭去，心說(shuō)，你現(xiàn)在的腳也夠臭的，這味道熏得我現(xiàn)在一點(diǎn)胃口也沒(méi)有了。
若水心情極好，笑瞇瞇的吃菜喝酒，這“太白醉”果然名不虛傳，入口甜香，濃稠如緞，當(dāng)下一杯接一杯的喝個(gè)不停。
三人這頓飯吃得極是舒暢，結(jié)賬出門，若水自然又去藥材店轉(zhuǎn)了一圈，今天銀子充足，她不光為小七買足了驅(qū)毒的藥材，還為自己選了數(shù)味能增強(qiáng)女子身體素質(zhì)的中藥，價(jià)格不貴，藥效卻佳。
“小姐，咱們趕緊回府吧，這天不早了。”小桃緊緊捂住懷中剩了不到一半的銀票，像是生怕被人搶走。
“好，再去一個(gè)地方，咱們就回府。”若水好笑的瞥了小桃一眼。
若水讓小桃打聽(tīng)了集市的所在，然后去集市上選了一只神氣活現(xiàn)的雄雞，刺了雞冠上的血，當(dāng)場(chǎng)服了下去。
“小姐，好端端的你為什么要喝這雞冠子上的血？”三人出了集市，眼見(jiàn)四下無(wú)人，小桃忍不住問(wèn)道。
“這血么，自然是為了解毒。”若水輕聲道。
“解毒？小姐你中毒了？什么時(shí)候？肚子痛么？”小桃頓時(shí)一臉的緊張，拉著若水上上下下的看。
“我中的毒……在臉上。小桃，你不覺(jué)得奇怪么？一年之前，我是什么模樣，為什么好端端的一張臉，會(huì)變成了現(xiàn)在這個(gè)樣子？”
“小姐以前的容貌傾國(guó)傾城……現(xiàn)在這樣，好可怕！這就是中毒？小姐，是誰(shuí)這么狠的心，給你下毒？一定是二小姐，對(duì)不對(duì)？”小桃先是疑惑，繼而變得憤怒，握緊了拳頭。
“或許吧。”若水淡淡的道：“我現(xiàn)在沒(méi)有證據(jù)。”
“一定是二小姐！她從小就妒忌你，自從小姐你和三、三……哼，和那個(gè)三皇子訂了親，她看你的眼光里都能冒出刀子來(lái)，小桃提醒過(guò)你好多次，要提防二小姐，你都不相信。”小桃忿忿的說(shuō)。
“是么？這么說(shuō)，她喜歡恭王殿下？”
“這不是明擺的事么，咱府里生了眼珠子的人都看得出來(lái)！”小桃白了若水一眼，一想起自家小姐以前那有眼無(wú)珠的模樣她就生氣。
“哦，果然如此。”若水沉吟不語(yǔ)，陷入沉思。
方才酒樓上她聽(tīng)到的話此刻正一字一句，清晰無(wú)比的回響在她的耳邊：
“柳若水那丑八怪，今年的百花宴她要是敢來(lái)，我一定要她的好看！”
“一只狗尾巴草，也配來(lái)參加百花盛宴！沒(méi)的臟了咱們的眼睛！”
“恭王爺今兒己上朝參了那柳相一本，告了他一個(gè)教女不嚴(yán)，大失體統(tǒng)之罪。”
君天翔，姚惜惜，柳若蘭……他們一個(gè)一個(gè)的不是都想要她的好看么？
好罷！到時(shí)候，她就讓他們這些人……好好的看看自己！
小七注意到若水那瞇成了一條縫兒眼睛，心頭驀地掠過(guò)一抹悸動(dòng)。
若水并沒(méi)有直接回府，她帶著小桃小七去了一家牙行，為自己挑選了六名身強(qiáng)體健的仆婦，然后從相府的正門而入，明目張膽，大搖大擺的帶回了自己的落霞閣，讓小桃安排下去各人的司職。
她這間院子共有三間正房，兩間廂房，左右各有三間耳房，還有一個(gè)小廚房，她和小桃小七，住的自然是三間正房，六名仆婦就安排在三間耳房當(dāng)中，負(fù)責(zé)打理院中的一切粗重雜活。
她不愿意從府里挑選服侍自己的人，一是因?yàn)楦薪^大多數(shù)的傭人都唯吳氏馬首是瞻，二來(lái)，她也不想在自己的身邊混進(jìn)了吳氏的探子，將自己的行蹤一五一十的泄露出去。
這幾個(gè)從牙行新選出來(lái)的仆婦，她都細(xì)細(xì)的打聽(tīng)明白，全是無(wú)家無(wú)室，孤身一人，只要自己對(duì)她們好，就不怕她們出賣自己，投靠吳氏。自然，她許下的工錢也是極為可觀的，買的就是她們的“忠心”二字。
若水帶人回府的消息，自然有人飛快的報(bào)知了吳氏。吳氏心中驚疑不定，不知道若水從哪里帶了這許多人回府，她想了一會(huì)兒，叫上幾名心腹，徑自往落霞閣而來(lái)，想一探究竟。
哪知道剛到落霞閣的月洞門前，她就狠狠的吃了一個(gè)閉門羹。
一名三十余歲，身材高大壯碩的像個(gè)男子般的婦人擋住了她的去路。
“你是何人？敢攔住我的路？快快讓開(kāi)。”吳氏沉著臉，低聲喝道。
這中年婦人一張平平板板的臉，并不是府里的人，顯然是若水剛從外面帶進(jìn)府里來(lái)的，想來(lái)不識(shí)得自己，吳氏也不愿和她多加計(jì)較。
“若水小姐吩咐了，沒(méi)有她的命令，誰(shuí)也不能踏進(jìn)落霞閣半步。”婦人平平淡淡的說(shuō)道，態(tài)度不卑不亢。
“你知道我是何人嗎？”吳氏的眉毛漸漸豎起，眼中慍怒。
“小婦人不知，小婦人唯若水小姐一人所命是從，夫人是何人，和小婦人并不相干。”中年婦人不冷不硬的讓吳氏碰了個(gè)釘子。
吳氏險(xiǎn)些被氣炸了胸膛，柳若水這死妮子從哪里收來(lái)的人，竟敢這么對(duì)她說(shuō)話！
她的怒意飛上了眉梢，眼光一掃，只見(jiàn)眾人的視線都凝在自己身上，當(dāng)下壓了壓火，強(qiáng)忍著怒氣。
“我是若水的母親，也是這丞相府中的夫人，家中一切事宜，都由我說(shuō)了算，你是新進(jìn)府中，不知者不罪，我也不來(lái)怪你，現(xiàn)在你就去通報(bào)你家小姐，說(shuō)我前來(lái)探望于她。”
“原來(lái)是丞相夫人，請(qǐng)夫人恕罪，若水小姐說(shuō)了，她己睡下，任何人前來(lái)，都不得前去打擾，若水小姐有命，奴婢不敢不從。”中年婦人對(duì)吳氏行了個(gè)福禮，隨后馬上站直了身體，繼續(xù)擋在了月洞門前。
吳氏氣得渾身都打起了哆嗦，恨不得一巴掌拍在這中年婦人臉上，但她終究不敢動(dòng)手，這府里的下人們都在看著她，若是萬(wàn)一被人傳到了相爺?shù)亩淅铮亲约哼@些年來(lái)，辛苦維持的貞淑賢良的形象就要?dú)в谝坏?br />
她連運(yùn)了好幾次氣，才慢慢壓下了滿腹的怒火，臉上擠出一個(gè)看上去還算得上祥和的笑容來(lái)。
“既然若水已經(jīng)歇下了，那本夫人就不去打擾她休息了，我只是擔(dān)心她的傷勢(shì)，唉，唯恐她小小年紀(jì)不會(huì)照顧自己，放心不下，既然這樣，那本夫人就先走了，你家小姐若是醒了，就說(shuō)本夫人前來(lái)看過(guò)她了。她需要什么，想吃什么喝什么，只管派人來(lái)告訴我。”
“是，夫人，奴婢記下了。”中年婦人依舊平板著一張臉，看不出喜怒。
“你叫什么名字，喜燕，你記下來(lái)，還有若水帶回府里的這些人，回頭告訴管家，每月發(fā)放他們的工錢。你們既然是貼身服侍若水的，就按府里規(guī)矩，按照一等傭人的工錢算好了。”吳氏對(duì)身邊的貼身丫環(huán)道，不露痕跡的拋出一個(gè)誘餌，試圖收買人心。
哪知那中年婦人微微躬身，說(shuō)道：“工錢一事，不勞夫人掛懷，若水小姐有言在先，奴婢等的工錢，不用府里出一文錢，全由若水小姐親自給奴婢等發(fā)放。”
又碰了一鼻子灰！
吳氏臉上的笑意已經(jīng)掛不住了，她抬起眼，含著恨意的目光掃過(guò)若水的房門口，慢慢的轉(zhuǎn)過(guò)了身去。
“喜燕，咱們走。”
等到吳氏一行人轉(zhuǎn)過(guò)了角門，走得影子也看不見(jiàn)了，小桃忽然從門里跳了出來(lái)，對(duì)著中年婦人一翹大拇指。
“林姑姑，你說(shuō)得真好！真解氣！”
“小桃姑娘夸獎(jiǎng)了，奴婢只是聽(tīng)從若水小姐的吩咐行事罷了。”林姑姑的平板的臉上終于露出一絲淡淡的笑意。
房里的若水微微點(diǎn)頭。
她派姓林的仆婦阻攔吳氏進(jìn)門，一來(lái)是為了給吳氏一個(gè)下馬威，讓她對(duì)自己有所顧忌，二來(lái)也是為了試探一下自己新收來(lái)的人，看看她的應(yīng)變能力和是否忠心。
這位姓林的仆婦，名叫林新梅，夫家早亡，無(wú)兒無(wú)女，在牙行的時(shí)候，自己是看中她為人沉穩(wěn)，沒(méi)想到方才她和吳氏的對(duì)答，不卑不亢，滴水不落，卻一字一句都讓讓吳氏難堪之極。
看到吳氏那滿腔怒火發(fā)不出的憋屈模樣，她就覺(jué)得……爽！
自己這雙眼睛，果然沒(méi)有看錯(cuò)人！
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