不想讓若水看出自己心中的憂慮，小七微微一笑，掩去了眼中的愁意，他故意用輕松的語氣道：“怎么，今兒會有什么趣事發生嗎？”
若水沒發現小七的異樣，她笑嘻嘻地道：“可不是嘛，今兒個可是太子殿下收禮的大好日子，如果我所料不錯，用不了多久，就有人會提著重重的禮物前來敲門啦。”
“哦，你倒說說看，都有誰會來給我送禮啊？”小七打起精神，笑著問道。
“昨兒個酒宴上的官兒，恐怕一個也少不了。唔，是誰最先登門我猜不到，但最后一個登門的，卻一定是那鮮于東！”若水篤定地道。
她笑著對小七拱手道：“太子殿下，恭喜你今兒個要發大財了！這些官兒在永凌多年，囊中油水豐厚，恐怕你是要大大地撈上一筆。”
“那你說，他們為何要給我送禮？我可是堂堂的太子殿下，他們給我送禮，豈不等于公然行賄？是誰給了他們這么大的膽子啊？”小七板起臉，故意一臉嚴肅。
“這還用說嗎？水至清則無魚的道理，你總聽說過吧？之前他們接到消息，說是太子殿下巡視永凌，你就等于是代天子巡視，他們一個個膽顫心驚還來不及，哪敢給你送禮行賄？這豈不等于是把自己的把柄親手送給了你？可是經過昨晚上的酒宴之后，情況可就大不相同了。你在席上宣讀的圣旨，將他們大大的褒獎了一番，這無疑是給他們吃了一顆定心丸。”若水道。
“只是吃了顆定心丸，又不是膽大包天丸，他們的膽子怎么會就大起來，想要送禮巴結我這個太子殿下了呢？”小七忍住笑問。
若水知道是小七是明知故問，來和自己開玩笑，先前她看到小七心情不佳，所以才找了這個話題來逗他開心，現在看到他眉梢眼角間都是笑意隱隱，目的已達，便笑著答道：
“永凌這些官兒們的膽子早就比天還大了，還需要吃什么藥丸嗎？他們之前不敢巴結你，是害怕你是個清官，他們給你送禮，就是拍馬屁拍在馬蹄子上，不但碰自己一鼻子灰，還落了把柄。可是昨夜太子殿下你在酒席上的一番表現，一下子就拉近了你和他們之間的距離，他們一看，喲嗬，原來太子殿下也是和咱們一樣的貨色啊，食求精美，衣要華麗，這就是太子殿下的弱點哪，那還能不上趕著給你送上重重的一份厚禮嗎？我現在只擔心一件事……”
“什么事？”小七奇道。
“我就怕你今天收禮，會收得連手都軟了，到時候搬起禮物來，砸了自己的腳，嘻嘻哈哈。”若水嘻嘻哈哈地笑聲不絕。
“你這鬼丫頭，就知道胡說八道！”小七好笑又好氣地笑罵了一句，心頭的陰霾果然被驅散了不少。
若水又道：“小七，你準備拿這些不義之財做什么用？”
小七臉一板，道：“你這丫頭，現在半分銀子也沒見到，你倒問起用途來？要是今兒個沒人送禮來，你又怎么說？”
“沒人送禮？那除非是這些官兒們全都不想當官兒了。”若水的眼珠靈活地轉了轉，笑吟吟地道。
兩人在房中說說笑笑，時間不知不覺過得飛快，連天光大亮都沒注意到。
忽然外面有人在輕叩房門，胡大海的聲音畢恭畢敬地傳了進來。
“啟稟太子殿下，太子妃，驛館外頭有人送了一份厚禮，這里是禮單，請二位示下，這禮物奴才是收，還是不收？”
果然送禮來了。
若水和小七相視一笑。
小七清了清喉嚨，道：“沒想到本太子來到永凌才方一日，就有百姓這般愛戴送來賀禮，如果不收這禮物，豈不是傷了百姓們的拳拳之心？胡大海，如果有前來送禮的，不必多問，一概收下，然后你將禮單保管好了，再留下送禮之人的姓名，知道了么？”
“是，是，奴才遵命。”胡大海答應了，將禮單揣入懷里，退了下去。
他心中直納悶，太子殿下怎么突然轉了性兒，居然收起禮物來了。
而且這送禮的哪里是什么永凌百姓，分明是永凌城里的一個芝麻官兒！
太子殿下為人清廉，這一路上他可是看得一清二楚，懲治貪官污吏，毫不手軟，怎么來到永凌之后，就性情大變？
真真是讓人捉摸不透。
太子殿下這葫蘆里，究竟賣的是什么藥？
他滿腹疑竇，走到驛館前面，對那送禮之人說道，太子殿下已經收下禮物，還詢問了一下那名小官吏的名字。
那官吏受寵若驚，聲音都發顫了，忙不迭地報上了自己的姓名。
胡大海遵照小七的命令，拿筆記了下來，并對那官兒說了幾句勸勉之言。
那官吏更是激動得話都說不出來了，后悔得抓心撓肝，早知道太子殿下收禮物收得這么痛快，自己真該再多送上一倍才對啊。
這官員前腳剛走，后腳又有送禮的上門。
胡大海這一天站在驛館門口，迎來送往，這送禮之人是絡繹不絕，他笑得腮幫子都抽筋了，腿肚子也站細了，好在到了下午，送禮的人慢慢變少。
好不容易看到門外再也沒有馬車和官轎的影子，胡大海揉了揉腮幫子，拖著酸軟的雙腿正準備回去好好休息，喘兩口氣。
他前腳剛邁進門里，屁股還沒沾到椅子呢，馬上就聽到后面有人來報：
“胡公公，胡公公，快，快，知府大人親自送禮來了，請胡公公趕緊出去迎接吧。”
什么？知府大人也來了？
胡大海的眼珠子一下子瞪圓了。
好家伙，今兒個一整天，整個永凌城大大小小的官員都來了一個遍，現在連永凌最大的官兒，五品知府也親自上門給太子殿下送禮來了。
看來這些家伙們的野心都不小哇！
他肚子里腹誹，臉上卻堆滿了笑容，迎了出去。
收下了知府大人送來的禮物，胡大海客客氣氣地將人送了出去。
現在他才真正可以喘一口氣了。
這位知府大人走了之后，再也沒人前來，他便吩咐下去，關閉驛館大門，然后整理了厚厚的一撂子禮單和送禮人的名冊，親自送去給太子殿下和太子妃過目。
“太子殿下，太子妃，這是今天收到的所有禮物和禮單，奴才還遵照太子殿下的吩咐，將所有送禮人的名字一一登記在冊，他們聽得奴才打聽他們的官諱和姓名，都樂得臉上像開了花似的，別提多美了。奴才清點過了，在這些人送來的禮物之中，要屬那鮮于知府送的禮物尤為貴重，幾乎是其他人加起來的總和。”
胡大海呈上禮單和名冊，然后退后兩步，肅手而立。
“老胡子，你辦得很好，太子殿下很滿意。”若水笑微微地對胡大海點點頭，示意嘉許。
“這都是奴才該辦的，承蒙太子妃夸獎，奴才愧不敢當。”胡大海低頭老老實實地說道。
事實上，他到現在還一頭霧水，不知道太子殿下許舉是何用意。
“好了，你辛苦了一天，早點下去休息吧。”若水微笑道。
胡大海退出去之后，順手幫二人帶上房門。
小七等胡大海的腳步聲走得聽不見了，才伸手拿起桌上的那本花名冊，打開來瞅了一眼。
“你所料不錯，昨晚上赴宴之人果然盡在其中。”小七伸指彈了彈那本冊子。
“哦？你再看仔細一點，可有那步長安的名字？”若水道。
經若水一言提醒，小七再仔細看了看名冊，搖了搖頭：“沒有，步長安不在其中。”
若水若有所思地微微頷首，“如此看來，這步長安倒還有救。”
“有救？”小七有些不解地看向若水。
若水不好意思地伸了下舌頭，歉然道：“我告訴你一件事，你可不許生氣。昨晚上我給那步長安的兩顆藥丸中，一顆的確是療傷的，可是另一個……”
她話未說完，小七已經失聲道：“是顆毒丸？”
“嘻嘻，是啊，我是想，既然有人下毒害他的夫人，然后要挾于他，我就以其人之道還治其人之身，也喂他一顆毒丸嘗嘗，其實我本來只是想嚇唬他一下，沒想到他自己忙不迭地把兩顆藥丸一起吃了，這事兒可怨不得我啊。”
“你喂他的是什么毒藥？”小七追問道。
“其實也算不得是什么毒藥，吃不死人的，只是服藥六個時辰之后，會肚子疼痛，唔，再加腹泄不止。”若水一本正經地道，“其實我這也是在救他，他和那鮮于東勾結，欺壓百姓，干了這么多壞事，我給他吃一顆腸清丸，讓他把肚子里的壞水臟東西全都排出來，這對他只有好處，沒有壞處啊。”
“……”小七無語地瞪著若水。
“喂，你干嘛瞪我，我又沒下毒害他，只是想稍微嚇唬他一下，讓他別再繼續作惡。他的夫人那般柔弱善良，可是他卻走錯了路，要是他能幡然悔悟，到時候我自會給他解藥。”若水振振有詞。
“你總是有得說的。”小七也不追究，像步長安犯的錯，他本來還沒想好要如何治他的罪，若水這一出手，倒也算是一個小小的懲戒。
“咱們來瞧瞧，今兒一共收了多少禮？”小七笑著拿起桌上的一本禮單，打了開來。
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