鬼哭打開(kāi)窗，天已大亮，略微有些刺眼的陽(yáng)光射了進(jìn)來(lái)，他本能的抬了一下手。

    外面，傳來(lái)一聲聲呼喝。不知不覺(jué)，昨天下半夜就已經(jīng)出了這頭江龍王的地界，那凜冽的寒風(fēng)，已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影，一下子，天氣就回暖了，然而這對(duì)于船隊(duì)來(lái)說(shuō)并非好事。

    風(fēng)不足，也只有靠船夫們拿著槳用力劃了。劃船，尤其是這種大船，可不是什么輕松的活。也幸虧，此刻這個(gè)地帶的江面廣闊平緩，水量充沛，不急也不淺，還用不著纖夫。

    一聲聲號(hào)子聲中，一艘艘船上伸出來(lái)的大漿波動(dòng)的水面，驚得水中魚(yú)兒慌亂遠(yuǎn)去，讓天上鳥(niǎo)兒盤(pán)旋著不肯落下。

    噔噔噔！

    敲門(mén)聲響起。

    “請(qǐng)進(jìn)。”鬼哭道。

    門(mén)開(kāi)了，采薇端著飯時(shí)進(jìn)來(lái)：“鬼大哥，吃飯了。”

    吃了飯，左右無(wú)事，鬼哭來(lái)的甲板上。

    放眼望去，外面是一片平靜的大江，兩岸郁郁蔥蔥，時(shí)不時(shí)有野獸來(lái)到江邊飲水。一聲聲號(hào)子聲中，船隊(duì)仿佛一群爬行的烏龜，在江面上緩慢前行。這速度，比起昨天夜里慢了數(shù)倍。

    今天天氣很好，藍(lán)天白云，風(fēng)和日麗，天氣微暖，讓人心曠神怡。然而，這樣閑適的心情注定不屬于船夫，他們都是干苦活的，光著身板卯足力氣用力劃槳，個(gè)個(gè)身上汗如雨下，看起來(lái)就像是在水里游了一圈似的。

    原本憨厚可掬的張管事此刻變得兇神惡煞，他叫張忠善，忠善二字是張善人給他取的，要的可不是讓他心懷慈悲，而是讓他忠于張善人。說(shuō)白了，他就是張善人手下的一條惡犬。

    惡犬，面對(duì)尊貴的賓客，會(huì)搖尾乞憐，看起來(lái)乖巧萬(wàn)分，而面對(duì)主人與賓客之外的人，那就永遠(yuǎn)是一副兇惡的姿態(tài)。

    他帶著一群壯漢，壯漢手中提著鞭子，在甲板上來(lái)回走動(dòng)，只要有偷懶的，他就是一聲令下，那些壯漢就揮起了手中的鞭子。

    看到鬼哭，他主動(dòng)走了上來(lái)，臉上兇惡的表情一變，又變成原來(lái)的那一副憨厚人家的樣子。

    “貴客，起來(lái)了？吃飯了沒(méi)？”

    鬼哭看他那前倨后恭的樣子，沒(méi)有露出鄙夷的神色，而是平淡的道：“吃了，對(duì)了，這個(gè)地界到哪里了？”

    “這里……”張管事琢磨了一下，道：“這里應(yīng)該到平安縣附近了，傍晚之前，咱們就能到達(dá)平安縣。過(guò)了平安縣，有一段淺灘，船是過(guò)不去的，得叫人來(lái)拉。”

    “平安縣，平安縣距離江寧有多遠(yuǎn)？”

    “這個(gè)嘛，差不多將近400多里吧。”

    “也就是說(shuō)，現(xiàn)在已經(jīng)駛了300多里了。”

    “差不多。”

    “300多里。”鬼哭琢磨了一下：“不到一個(gè)夜的時(shí)間行了300里，這江龍王還真是好本事。”

    “那可不是，沒(méi)了江龍王，這速度起碼降了六七成。”

    知道了自己想要的，鬼哭不再在甲板上溜達(dá)，用鞭子抽人實(shí)在沒(méi)什么好看的，眼不見(jiàn)心不煩，他干脆縮到了屋里，陪著采薇習(xí)練方寸之地技擊之處。狹窄的屋中選擇余地不多，能習(xí)練的功夫也就這么幾個(gè)。

    一聲聲鞭響中，整艘船行了大半上午，也沒(méi)走多遠(yuǎn)，只走了二三十里路，但是船夫們已經(jīng)力竭，于是開(kāi)始換人。

    到了中午，大江開(kāi)始分流，船隊(duì)駛?cè)肓四线叺哪且活^。

    然而這邊，江面開(kāi)始變得越來(lái)越窄，同時(shí)水也不急，很緩，比分流前那寬敞的江面還要緩上一些，于是，速度提快了一些。

    一直到了下午，太陽(yáng)已經(jīng)偏西，影子被拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的，終于，見(jiàn)到了一個(gè)縣城的影子。

    平安縣，一點(diǎn)也不平安。這里沒(méi)有龍王庇佑，也沒(méi)有城隍保佑。整個(gè)縣城，也就一個(gè)道觀在東頭，但是早已廢棄，前幾年倒還有一些乞丐去那邊夜宿避風(fēng)，不過(guò)莫名其妙的死了幾個(gè)人后，如今罕有人去了，人人避之不及。

    沒(méi)有神佛庇佑的地方，是不太平的。

    入林打獵，時(shí)常受山中妖類(lèi)驚擾。下水捕魚(yú)，水中精怪也不好惹，碰到就是麻煩。

    他們能做的，也只是開(kāi)墾田地，春種秋收。但是，田地不能離鎮(zhèn)太遠(yuǎn)，不然種子下去，又被精怪魔獸刨出來(lái)吃了，就算是撐到秋天收獲，依舊逃不過(guò)那些精怪野獸的魔口，必定顆粒無(wú)收。因此，明明有很多肥土，田地卻并不多。

    所以，還是要下水捕魚(yú)，要入林打獵。但是下水捕魚(yú)和入林打獵同樣不能遠(yuǎn)了，近了還有人相助，遠(yuǎn)了有危險(xiǎn)，無(wú)人相助，就只能靠自己，這是十分危險(xiǎn)的。

    他們，整個(gè)縣城的百姓，就這樣被困在了這里，只依靠這些，根本不夠。

    好在，這里依靠大江，每年來(lái)往船只極多，讓這里活了起來(lái)，讓鎮(zhèn)上的百姓多了許多選擇。

    有人乘船離開(kāi)家，去別的地方打拼。有的開(kāi)起了客棧，有的倒買(mǎi)倒賣(mài)，但更多的，當(dāng)起了纖夫。距離鎮(zhèn)子不遠(yuǎn)處，有一大片淺灘，小漁舟還好，而大一點(diǎn)的船是絕對(duì)過(guò)不去的，因此就需要纖夫，并且需要很多。

    雖然纖夫賺的是賣(mài)命錢(qián)，但是每拉一趟，得的錢(qián)多，所以哪怕辛苦的要死，依舊有人去拉。然而，到后來(lái)，一個(gè)縣的人不夠了，就算是都去當(dāng)纖夫也不夠，于是，外地人來(lái)了，并且越來(lái)越多的外地人來(lái)了，來(lái)找一份活干。這個(gè)活，自然是為人拉船，沒(méi)有多大的技術(shù)，靠的就是一個(gè)好身板再加上聽(tīng)指揮。

    而外地人多了，縣城里就變得魚(yú)龍混雜起來(lái)，并且情況越來(lái)越復(fù)雜，治安每況愈下。大宋與大周的戰(zhàn)爭(zhēng)，導(dǎo)致大江兩岸的州縣都受到了影響。平安縣中的情況，也愈加詭譎，整個(gè)就成了一個(gè)大漩渦。

    而這支船隊(duì)的來(lái)到，給這個(gè)縣城帶來(lái)了新的變化……

    現(xiàn)在已經(jīng)接近傍晚，船隊(duì)還想趕路是不可能的了，也只能在這個(gè)縣城中修整一夜。船只靠岸，龐大的船隊(duì)，帶來(lái)了太多太多的人，縣城中的百姓個(gè)個(gè)眉開(kāi)眼笑，船隊(duì)的到來(lái)，讓他們看到了大賺一筆的機(jī)會(huì)。

    此刻，船夫們的精疲力竭，不過(guò)一看到平安縣，立刻又有了的精神，紛紛踏著跳板上了岸，興高采烈的直往縣里闖。鬼哭和采薇也上了岸，在船上呆了一天，他們?cè)缫褠灍��?br />
    上岸前，張管事抓的鬼哭的袖子，重復(fù)叮囑，上岸后一定多加小心，尤其注意財(cái)物，萬(wàn)不可露白，不然必有災(zāi)禍。晚上，最好回到船上過(guò)夜。一個(gè)是縣城中住處緊張，二個(gè)也是安全問(wèn)題。船上雖然睡的不舒服，可勝在比那些地方安全多了。

    那些苦哈哈的船夫就沒(méi)有這個(gè)問(wèn)題，他們窮的連一件好衣服都穿不起，自然沒(méi)人打他們的主意。但鬼哭和采薇不同，他們穿著不說(shuō)多好，怎么說(shuō)也比這些苦哈哈要好多了，第二個(gè)，采薇太過(guò)漂亮，引人注目。

    若是其他人，他提都不會(huì)提。但是鬼哭，是他的主人張善人千叮嚀萬(wàn)囑咐要照顧好的。

    鬼哭對(duì)于這些請(qǐng)求一一答應(yīng)，因?yàn)閺埞苁抡f(shuō)得嚴(yán)重，鬼哭還特意帶上長(zhǎng)刀。然后下了船，進(jìn)了平安鎮(zhèn)。

    只是沒(méi)想到，剛進(jìn)去沒(méi)多久，就有麻煩上身了。

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