長孫小娘子循著李秀寧的目光望了過望，口中輕輕嗯了一聲，兩人很快轉身，朝著宴臺主座那邊行去。蕭皇后乃南朝梁明帝巋之女，自幼美名遠播，性情才名也是一等一的好，如今的她雖已四十有六，看上去卻如三十左右的婦人。

    但見她長眉鳳目，膚如凝脂，一身繡著金鳳的明黃鳳袍，發髻上插著兩支與鳳袍一色的鳳釵，在滿園宮燈的映襯之下，美得如同盛放的牡丹，真真明艷不可方物。今夜參加宮宴的一眾女眷中，相貌出眾的不少，可在皇后的映襯之下，都失了顏色。

    長孫小娘子這是頭一回看見蕭皇后的樣貌，忍不住在心頭暗贊了一聲：怪不得一直盛傳皇后貌美，果然是國色天香，風華絕代！

    “見過皇后娘娘。”待蕭皇后走上主席臺，眾女眷齊齊朝她躬身行禮。

    “起身吧，你們都是陛下的宏骨大臣的眷屬，大家都不是外人，不必多禮。”蕭皇后的目光輕輕從眾人身上掠過，一臉溫和的開口道。

    賓主寒暄客套了幾句，很快各自落座，沒一會功夫，宮宴就開始了，此次宮宴是隋煬帝為了慶賀自己東征大捷而舉辦的，無一不格外講究，無論是宮宴的環境，還是菜品佳肴，又或是助興的歌舞伶伎，樣樣皆是精品中的精品，今日男、女宴上定的助興歌舞，都是由隋煬帝欽定的九部伎之一的高麗伎。

    高麗伎是以十四種樂器，由十八名舞伶樂師共同演奏，舞者統一戴紫羅帽，飾以鳥羽，黃大袖，紫羅帶，大口袴，赤皮靴，五色絳繩，其中四人主舞，另十四人各持不同樂器助舞伴樂，是一種極富民族色彩，又能渲染氣氛、激起觀者熱情的一種大型舞伎。

    今夜是東征大捷的慶宮宴，隋煬帝欽點此曲，意圖再明顯不過。皇宮里演湊高麗伎舞者，個個都是同行中的佼佼者。高麗伎開始不久，矜持的女眷們的情緒很快被帶動起來，大家暫時忘記了拘謹，情緒隨著舞曲的進展而上下跳躍。

    大家或擊掌贊嘆，或笑容滿面的交頭低聲討論，舞曲進行到**之時，皇后的幼女如意公主，更是嬌笑一聲，抬步滑進舞圈，隨著那四名舞者歡快的旋轉起來。

    若是旁人，心里再意動，也不敢上去，但如意不一樣，她從小在隋煬帝和蕭皇后的寵愛下長大，行事一向隨心，再加上又在宮里，她此舉乍一看有些出格，實則沒什么大不了，旁人若在這時候跑過去，那叫不懂規矩不自重，可當這個人是公主的時候，只會顯得她率真又親民。

    旁人除了喝彩連連，還真沒人非議半句不是，當然，如意的舞確實跳得好，一身大紅宮裝的她隨著身形極速旋轉，就如一只在花間翩翩起舞的七彩蝶，讓人移不開視線。

    一曲結束，如意的額際已跳出汗珠，氣息亦微顯急促，一張小臉布滿粉紅的霞彩，整個人活鮮生動的得如同一株初燦的太陽菊，讓看著她的人心情不由自主的就跟著飛揚起來。

    “馬上就有及笄了，還這么頑皮。”蕭皇后看著氣喘吁吁的跑到自己身邊的女兒，忍不住點了點她的腦袋輕啐了一口，口里罵著，邊上已分咐宮人拿著手帕為她擦汗了。

    “母后，我沒事，這幾天父皇不讓我出門，憋得我骨頭都快生銹了，舞上一場，只覺整個人都活泛輕松了許多，關于一個月后的蹴鞠賽和馬球賽，你該公布了。”如意推開為她擦汗的宮女，朝母親吐了吐舌頭。備注：馬球賽亦叫擊鞠賽，從唐中后期才開始，隋朝應該沒有，不過這是，并非撰寫歷史，添上這么個情節應該不算過份。

    蕭皇后無奈的瞪了女兒一眼，當著滿場大臣眷屬的面，也不好多教育她。和眾人說了幾句閑話后便公開了一個月后的蹴鞠賽和馬球賽一事，以往這種活動都是未出閣的貴女們自行組織，自娛自樂，今天皇后親自宣布由她主持不說，還鼓勵只要是喜歡這項活動的，不論是嫁人的，還是待中閨中的女子，都能前來報名。

    一些年紀不大，嫁人不久的世家夫人聽聞后，目中情不自禁的露出幾分躍躍欲試之意，當朝對女子并不算苛嚴，許多貴女都會一點騎射，至于蹴鞠就更不在話下。只不過嫁人之后，行事就不能如做姑娘時那般恣意，現難得有這樣的機會，她們自然不想錯過。

    蕭皇后宣布完此事后，將李秀寧召了過去，李秀來到皇后面前，規規矩矩的朝她行禮：“鹿郡公柴府李氏參見皇后娘娘。”

    “起來，快起來，時間過得真快啊，想當年你尚未出嫁的時候，還經常入宮陪我說說話，現一晃，你孩子都有了，我也有好幾年沒見過你了。”蕭皇后伸手虛扶了一下，頗有些感慨的道了一句，對李秀寧，蕭皇后是有幾分真心喜歡的。

    “勞娘娘掛念，秀寧感激不盡。”李秀寧又道了聲謝，這才起身站了起來。

    “秀寧啊，你產子不久，身體可曾恢復？”蕭皇后擺了擺手，一臉和藹的問。

    “臣婦自幼習武，身體比一般人強健，已經恢復得差不多。”李秀寧答道。

    “既然身體已經恢復，我想請你做這次馬球賽的裁判，你可愿意？”蕭皇后臉上露出欣慰的笑容，又問。

    “既是皇后娘娘的旨意，秀寧不敢不遵。”李秀寧連忙開口道。

    “你肯擔當裁判一職就好，話說我一開始是真不想舉辦這馬球賽，咱們東都的貴女，雖說都會點騎射，可這功夫多是花拳繡腿，真要馬上擊鞠，也不知成不成，要是一不小心鬧成了笑話，我這個皇后可就真沒臉見人了。”

    “可如意這丫頭一直鬧著要打馬球，我想著她馬上就要及笄了，身為一個母親，實不愿逆她這么個不算過份的要求，同時也想著，咱們女子嫁人之后，條條框框的規矩太多，沒得半分自由，正好借機舉辦一場球賽，讓大家都有機會透透氣。”

    “既然決定舉辦這場賽事，就一定要打好它，現離開賽還有一點時間，秀寧你趨此期間將參賽的人員組職起來好好集訓一番，別讓陛下和東都的郎君們看扁我們女子。”蕭皇后頗有些感慨的開口道。

    李秀寧聽得微微一愣，在她的記憶中，蕭皇后一直是個很溫和賢良的人，皇帝喜好美色，宮里安置著各色美人，卻從未聽說過她為難陷害哪位宮妃，不僅對后妃如此，對大臣的家眷，也一向十分優待，她委實沒想到這樣的皇后，骨子里也是有好勝之心的。

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