“去把你的奴籍銷了。”

    趙子桐變戲法似的從身上摸出個卷軸，晃了晃沖東叔說道。

    “哎喲，公子哎，您這是作甚？”

    不想東叔大驚失色，話語中連您這樣的敬語都用上了，要知道，平時他和趙子桐之間，可是很少這么客氣的。

    隨后似乎覺得還不夠恭謹，原本好端端坐著的他，飛快地從條凳上站起來，“噗通”一聲，朝著趙子桐跪下了。

    “公子哎，小老兒我也在趙家呆了四十多年，老爺年輕時我就跟著他了，您也是我看著長大的。

    看在我忠心耿耿這么些年的份兒上，您可千萬別攆我走，我年紀一大把了，你就是再多給我些銀錢，也是無處可去啊。

    公子，求您了，讓我留在這兒養老罷，我吃得不多，身子骨也壯實，還能接著干活，絕不吃閑飯就是。”

    一番話說得凄慘無比，當真是聞者傷心，聽者落淚。

    老頭兒說罷又蹭的站起身，從小段手中搶過抹布，準備擦拭大堂中的方桌條凳。

    因為沒有客人，剛才還在悠閑轉著圈的小段，被這一處弄得發愣，不知如何是好。

    一開始他想去替下東叔，可看東叔那凄惶的樣子，小段又不忍心。

    誰知道這會不會就是老頭兒最后的機會了呢，要是不讓他好好表現一下，公子說不準真把他給開了。

    對了，這趙秀才頗有手腕，以前可沒看出來，今后自己可得加倍小心，可別什么話都往外說。

    東叔說不準就是倚老賣老，說了不該說的話，管了不該管之事招的禍。

    蘇幼蓉幫著收拾完朝食的碗筷，剛提溜著小濟從廚房到此，本打算繼續用讀書寫字蹂躪小濟呢，見到東叔先是跪求，接著又可憐巴巴地擦拭桌椅來賣好，心底騰起幾許怒氣。

    這趙秀才忒也心黑了罷，東叔一個老人家，替你趙氏賣命這些年，臨到老了，居然一腳就想踹開。

    你讓他后半輩子可怎么活？

    想當初，自己家里的那些老去的仆從，即便干不動活了，父親也是好好留著他們養老的。

    這姓趙的草包一個，賺錢的本事給父親提鞋都不配，肚子里的壞水卻不少。

    不行，得防著他點，今晚就抽空和秦川哥說說，還要不要在這家客棧繼續干，干多久，都得好好說道說道。

    跟著這么一個黑心眼的家伙可不放心，誰知道他何時就把自己等人給賣了。

    心里越想，對趙子桐的觀感就越差，這眼神也就越發不善起來。

    小濟被蘇幼蓉揪著衣領拖到大堂，正琢磨著再找些什么借口，或是想些什么歪招來對付他的幼蓉姐，看到這一幕后，對這個東家的好感大減。

    欺凌老弱，這可不是英雄好漢所為。

    此時的大堂，一片寂靜，只有東叔欲去擦拭桌椅的腳步聲，還有周秦川仍然好整以暇繼續抄書的聲音。

    “且住，且住，東叔，誰說銷了你的奴籍就是要趕你走了。”

    趙子桐被東叔這一出鬧得尷尬異常，趕緊上前奪下老頭兒手中抹布，遞還小段，示意他繼續，然后扶著東叔好生坐下，趕緊不迭聲地解釋。

    不解釋不成啊，除了廚子大常，其余人等全在這兒，被大伙兒誤會的話，這人心可就散了，父親留給他的客棧還想不想開了。

    “那...那公子你這是...？”

    東叔顫顫巍巍地問道，就這么一會兒工夫，他看上去蒼老了不少，看來是真傷心了。

    “東叔你坐好了，聽我說。”

    趙子桐挨著老頭兒坐下：

    “銷了您的奴籍只是第一步，接下來我要把這套院落的房契，還有這個客棧的家當產業，全都落到您老名下。

    往后您就是客棧的東家了，我還指望您老賞我口飯吃呢。”

    “哎喲，這可使不得。”

    知道不趕他走，老頭兒臉色大緩，不過聽到要把這么些東西都過給他，東叔卻又坐不住了：

    “公子，房子客棧都是趙家祖上傳下來的，落在我名下算怎么回事兒，小老兒受不起，您還是收回成命罷。”

    原來如此，一旁冷眼旁觀的周秦川大致把握到了趙子桐的意圖。

    得益于后世網絡資訊的發達，他從中受教不少。

    關于明代歷史，尤其是晚明歷史，絕對繞不過去的一個坎，就是東林黨。

    而東林黨的爭議，歷來都非常大。

    正面評價說他們是為國為民的忠臣，反面評價則有明實亡于東林黨的說法。

    對此，周秦川無意評論，爭個子丑寅卯，不過晚明期間有一個現象，當是確鑿無疑的。

    那就是以東林黨為首的，有功名的文人士子，看上去都是兩袖清風，不食人間煙火的高大上模樣，背地里卻產業龐大，家資豐厚，否則他們拿什么揮霍。

    這些產業中，除了一些田產房產是在士人名下，能以耕讀傳家的名聲彰顯在外。

    其余賺錢的行當，小的諸如酒樓、茶館、衣鋪，甚至青樓，大的有酒水、青鹽的販賣，甚至是和朝廷各部以及各地官府勾連的行當，明面上都與士人無關。

    這些產業，不論見不見得人，悉數落在他人名下，但若追根究底，不外是這些文人的族親和姻親，甚至是如同東叔這樣忠心耿耿的家仆。

    果然，待趙子桐解釋清楚，與周秦川所料大體不差。

    銷了東叔奴籍，再把房屋客棧一并過到東叔名下，就是為了將趙子桐自己摘個干凈。

    趙子桐此人，早年間雖然一心撲在科舉上，可為人并不迂腐。

    加之走過不少地方，也讀了不少雜書，除了在經營生意上不太開竅外，腦子在其他地方還是夠用的。

    既然有人說他從事賤業，意圖除了他的稟生資格，趙子桐自然也不會坐以待斃。

    這一招李代桃僵、釜底抽薪的計策，就是他最近四處訪友，經人點撥后想出來的。

    本來客棧若還是之前那副要死不活的模樣，他還不屑用。

    別看他同東叔說到客棧的時候嘴硬，要誓死守護先父傳下來的產業。

    可他心里門兒清，伙計廚子一走，客棧決計撐不了多久，關門大吉是必然的。

    趙子桐怎肯為了一個即將倒閉的客棧去做這種事兒，從而落下口實。

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