正統末年，土木之變前，王振權勢熏天，錦衣衛指揮使馬順早早地投靠了過去。

    這廝雖然為權閹賣命，卻也有些本事和手腕，當時的錦衣衛，不僅對內威風凜凜，刺探百官，對外也頗有些建樹。

    塞外各部的情況大致還是了解的，遠勝如今這種兩眼一抹黑的狀況，只是王振蠱惑英宗親征，卻沒能好好利用這些消息。

    而門達就是刺探草原各部的錦衣衛一員，錦衣衛之中，對于門達他們這類人，采取的是單線聯系。

    也就是說，門達不論領取俸祿花銷，還是上報打探而來的消息，全都是通過他的上司，而其他同僚，他一概不識。

    一旦他有異心，或是暴露了身份，也不會對整個體系造成什么影響，錦衣衛此策，已有了后世諜報系統的雛形。

    當然了，缺陷也是有的，若同他單線聯系的上司出了事，那么門達就像是斷了線的風箏，無人管束。

    他的身份雖在錦衣衛有案牘記錄，不過似他這等探子，數目眾多，若沒了聯絡他的上司約束，錦衣衛之中，是沒人有那份耐性去成堆的案牘中把這么一個人給找出來的。

    而且即便找出案牘，既無人識得面貌，又不知如何聯絡，也無絲毫作用。

    土木之變后，馬順被百官活生生打死在朝堂上，門達的上司作為馬順心腹，自然也受到了清算，門達自此沒了管束。

    之前作為錦衣衛一員，卻不能說出來，不但沒享受到多少好處，還要受人管束，這種日子他早受夠了。

    思前想后，絕了繼續做錦衣衛，為朝廷效命的想法。

    當然，也沒了俸祿。

    不過門達在塞外刺探消息，本就是借著商人的面目行事，里面的門道早被他摸的精熟，倒騰貨物不落人后，倒也不缺銀錢。

    自此，門達成了邊境附近萬千行商中的一員，那塊證明身份的腰牌，則被他鄭重留下，以作紀念。

    本以為這輩子不會再同錦衣衛有交集的，沒想到在陽和堡城頭之上，一時情急，還是亮出了自己的老底，也不知是福是禍。

    說起來門達是真把周秦川當成了自己的救命恩人。

    原本在中原身子骨都好好的，自做了錦衣衛，開始出塞刺探情報后，身體一日不如一日。

    只是自始至終，門達就沒有想到病因會與草原上喝的奶，吃的乳酪有關系，即便脫離錦衣衛后，也沒有想過離開邊境，換門營生。

    要不是遇上了周秦川，還能活多久都不好說。

    “什么？你……你是錦衣衛？”

    王善武第一個跳出來，聲音有些慌亂，他在中原做過賊寇，自是知道錦衣衛威名。

    “正是。”門達將腰牌掏出來遞上，“門達任憑處置就是，不過我可以對天發誓，從未做過對不起諸位之事。

    本想陽和事了，再向周兄弟坦白，城頭之上，為了取信于人，盡快出兵，這才亮了身份，誰料還是未能成事，慚愧。”

    “我信得過你，譚兄。”梁五率先表態，又斥王善武：

    “一驚一乍的作甚，你剛才沒聽明白么，他早就沒有替朝廷效力了，此次全是為的咱們，這才自曝身份的。”

    “哦。”王善武嘴里應著，眼睛卻看向周秦川，等著他的決斷。

    秦博有些驚疑不定，錦衣衛的大名他自是有所耳聞，不過近些年在草原上未見蹤跡，倒是不怎么畏懼，全看周秦川的態度。

    至于秦琪和蘇幼蓉二女，則不以為意，等著周秦川發表見解。

    這么一來，處置門達的決定權，就全到了周秦川手上。

    “譚……門兄，你什么都沒說？”周秦川問道。

    “倒是有人問我來著，不過統統被我以事涉機密，需向錦衣衛回稟為由搪塞過去了。”

    “嗯……”周秦川手托下巴，有些猶豫，不知該不該當眾問出來。

    不過一轉念，想到一路南來，大伙兒算是共同患過難的，今后的富貴前程，全都系在了一起，當有知情之權，就接著問道：

    “白蓮教一事，你沒有說出去吧？”

    門達的姓名真假，出身錦衣衛這些事，周秦川并不放在心上，誰還沒個過往呢。

    最為擔心的，是他們之中有白蓮教眾一事，若門達將此事說了出去，依明廷的尿性，那他們的下場堪憂。

    即便是身為也先長子，獻出了前元印璽的秦博，估計也討不了什么好。

    秦琪勃然色變，目光灼灼地向門達看去。

    她之前還真沒有想到這一層，大明可以容忍草原部族的反復無常，卻絕不會容忍白蓮教這等以造反為目的的叛逆。

    即便他們如今同白蓮教已經沒了多少瓜葛，但也定要受到牽連，至于受牽連的程度，就得全看大明的臉色了。

    “秦兄弟忒也看低我了。”門達傲然答道：“我剛才就說過，關于板升城和也失八禿之事，我統統沒有外泄，再說了，我豈是那種不明事理之人。”

    “哦，此話怎講？”周秦川饒有興趣地問道，這與明不明事理有何關系。

    等聽完門達的解釋，他這才明白，原來即便身為錦衣衛，也不是什么功勞都能貪的。

    門達的本職，乃是刺探草原各部族，得了白蓮教的消息，若頂頭上司還在，自是好事，算是意外之喜，有功勞可拿。

    可他不但失去聯絡已經數年，還同白蓮教一起住了半載，若如實上報，誰來證明他的清白，說不定不但沒有功勞，還要被下大獄拷問。

    結局如何，實難預料，作為一個正常人，哪怕沒有同周秦川他們的這份情誼，也絕不會多此一舉，自找麻煩。

    “那就好。”聽了門達的解釋，周秦川這才展顏，“門兄，既如此，你有甚好慚愧的，哪需要我等恕什么罪。”

    說著話的同時，與秦琪暗自交換了個眼色，這八千人馬看來還得繼續好好敲打一番，同時盡量減少與外界接觸機會，以免走漏消息。

    駐扎在這斜方谷，被禁止接觸外界，也不是全無好處。

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