這種事本是秦博一個人的份兒，誰知道為了以防萬一，隨行的二十余人，也全部被要求一道參與，弄得本就不擅此類瑣事的周秦川頭疼不已。

    好在禮儀雖然嚴格，內容卻不算多，操練了五天后，也就勉強算過得去了。

    學禮已畢，本以為很快就能面圣，誰知道一連五日過去，秦博都未見詔。

    不論是問會同館吏員，還是問一直陪同的禮、兵二部官員，都沒有得到一個令人滿意的答復。

    這下眾人有點沉不住氣了，偏生無計可施。

    倒不是受了什么限制，進出之間，只需在會同館報個備，卻也無人阻攔，基本沒什么束縛。

    但在京師之中，周秦川他們可說是兩眼一抹黑。

    路不認識尚且好說，多趟幾道也就熟了，若想打探點什么消息，就全無門徑了。

    茶樓酒肆不是沒有去過，除了家長里短的八卦，全無任何有用訊息。

    而門達和馬奎這兩個他們還能指望之人，自昌平一別之后，就再無蹤影。

    種種遭遇，弄得大伙兒心里七上八下，就是周秦川，一時也沒了主張。

    好在到了第六天，門達這廝伙同馬奎，一道出現在了會同館。

    不出所料，兩人帶來的，果然是壞消息。

    他二人剛入京那幾日，關于如何處置以秦博為首，千里來投的這只異域人馬，群臣意見繁雜，對周秦川他們來說，其間好壞都有。

    但由于要害人物尚未就此事表露過看法，任何一家之言，都未能在朝堂上占據優勢，壓倒其他聲音。

    這里所說的要害人物，最為關鍵的，其實就是兩個人。

    一為兵部尚書于謙于少保，一為京師團營都督，武清侯石亨。

    前者已然不僅僅是一部之尚書，由于京師保衛戰的諾大聲望，已隱為群臣之首，不惟兵事，一些重大事宜其他各部也會或是征詢他的意見，或是請其觀禮。

    前些日子，周秦川他們尚未入京之時，魯東張秋引黃河水疏通運河的工程落成，心系萬民的于謙在京師呆不住，跑去觀禮。

    關于如何安置內附瓦剌一部，本是兵部份內之事，然而卻沒有聽說于少保留下只言片語，也不知其意欲何為。

    于謙沒有出頭，作為武將之首的石亨雖然在京，一樣三緘其口。

    這種紛擾不休的狀況若繼續下去，其實也沒什么不好，一切皆有可能嘛。

    甚至再拖些時日，若能等到馬慶因功拔為東廠廠督，話語權大增之后，再進一步為秦博張目，似乎還更好一些。

    偏偏五日前，京師團營監軍、權知東廠的御馬監提督太監曹吉祥出來搗亂了。

    他利用身為太監的便利，在皇宮內面見景帝，建議將秦博封王，留置京師，其余人等，全數打散后充入大同、宣府兩鎮，以壯邊軍實力。

    這般意見，之前不是沒有，不過都是些人微言輕之輩的話，沒什么份量，此番曹吉祥說出來，就大為不同了。

    自永樂起，宦官權柄益重，太祖不許他們干政的圣諭早成了擺設。

    景泰帝登基后，汲取其兄教訓，對宦官有所限制，但以曹吉祥的地位，仍有足夠的話語權。

    御馬監自永樂后就開始逐步掌管京中禁軍，而團營是于謙在土木之變后，鑒于京營精銳盡失，于各地入京勤王的衛所軍隊中選練出來的精銳，早已取代了原先的京營地位。

    曹吉祥此人，雖然未入司禮監，但其御馬監提督太監和京師團營監軍的身份，也是非同小可，由不得各內宦外臣不重視。

    更重要的，則是眾所周知的緣由。

    曹吉祥服侍孫太后起家，乃是太后親信，他這番表態，會不會是扶立了兩代皇帝，在后宮異常強勢，甚至能左右朝堂局面的孫太后之意呢？

    持此想法的群臣不少，大多做了墻頭草，紛紛上書表態，支持曹吉祥的方案。

    雖然要緊人物尚未一錘定音，但以如此風向，誰也不知道當今皇帝會不會就此定論，對周秦川他們十分不利。

    至于本可以引為奧援的馬慶馬公公，也在曹吉祥身上吃了癟。

    曹吉祥以歷任東廠廠公皆為司禮監秉筆太監，甚或掌印太監出任為由，反對僅為邊鎮鎮守中官的馬慶出掌東廠，言稱此舉逾制。

    馬奎為此憤恨不已，直為自家主人打抱不平。

    說曹吉祥的話看似有理，可他自己作為御馬監提督太監，不也權知東廠數年，一樣不合規矩。

    自東廠成立，就一直掌握在司禮監手中，景帝登基后，受于謙、王直影響，廠衛勢力大幅萎縮。

    錦衣衛由于謙女婿朱驥掌管，做事規矩了很多。

    而東廠，如今司禮監的幾個大太監沒什么野心，誰也不愿意沾上東廠，從而被外臣嫉恨，這才便宜了曹吉祥，以御馬監提督太監的身份權知東廠。

    宦官服侍皇家，飛黃騰達或是身死族滅，全在皇帝一念之間，哪有這許多規矩。

    以馬慶的功勞，執掌東廠綽綽有余，曹吉祥這是不甘心將東廠拱手相讓，故意刁難人罷了。

    更可氣的，是石亨居然也在此事上湊了一番熱鬧，說東廠廠督位高權重，不宜貿然換人執掌。

    身為外臣，雖然不宜對內宦升遷具體表態，但以石亨的地位，只需在人多之時，仿若閑談一般，說上幾句支持曹吉祥的話就已足夠。

    馬奎好容易把兩件事掰扯清楚，口干舌燥之余，端起茶碗灌下大半茶水，前胸劇烈起伏，顯見氣得不輕。

    一個曹吉祥，成了馬慶和周秦川他們雙方共同的攔路虎。

    俗話說，擋人錢財，猶如殺人父母，更何況這種有涉前程的大事，那就更是累世仇怨了。

    “賢弟，你怎么看？”秦博向周秦川發問。

    我又不是元芳，還能怎么看，周秦川暗自撇撇嘴。

    “咱們同馬公公如今算是一條繩上的螞蚱了。”周秦川邊想邊說。

    他這話有點新鮮，用螞蚱作喻，眾人雖不曾聽聞，卻也明白其意，都饒有興致地看著周秦川，期待他的下文。

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