秦琪不知怎么打聽到魯橋鎮與周秦川和蘇幼蓉的淵源，叫嚷著要登岸一觀，好好見識見識。

    周秦川自無不允，他也很想一游故地，還待叫上徐永寧和張懋同行，只是這兩個家伙坐船久了，好不無聊，船才靠岸就消失了。

    沒這兩個不知趣的家伙在也好，周秦川帶著打扮一新的秦琪，正待離船，卻逢故人來訪。

    “周兄弟，可是又有些日子沒見到你了。”岸上傳來爽朗而熟悉的笑聲。

    “張三哥，你怎在此？”周秦川又驚又喜，跳到岸上同張三打招呼。

    秦琪盈盈上了碼頭，沖張三福了一福。

    張三回過禮，方才答道，“我怎么就不能來魯橋鎮了，不是同你說過么，這里早成了丐幫的地盤。”

    “說是說過，不過我以為你會在濟寧，那里是大埠，你身為一幫之主，當在那里才是。”

    “什么大埠不大埠的，我看魯橋鎮就不錯，同樣熱鬧得很，沒有州府縣府，還更自在些，你們不也一路直過濟寧，沒有停留么？”張三笑著反問。

    “別提了。”周秦川搖頭，“關西和西域諸使臣，在京師一帶耽擱了不少時日，等出了順天府，又急著要路，這才錯過了濟寧，張三哥，這你也知道？”

    張三哈哈一笑，從懷里掏摸出一封信箋，“我可是專程來找你的，喏，京師蘇小娘子的急件，西廠和錦衣衛一路傳遞過來的，本以為你們會在濟寧停留，我們就能交差了，誰曾想還得快馬趕到魯橋鎮才追上你。”

    幼蓉的急件？周秦川和秦琪臉色大變，莫非京師之中有大事發生？

    顧不上客套，從張三手中接過信封撕開，一目十行地掃完，方才松了口氣，隨后遞給了身后的秦琪。

    “幼蓉也是，多大點事兒，干嘛要搞出這么大的陣仗來。”

    嘴里雖然抱怨著，臉上卻難掩興奮。

    秦琪瀏覽的速度也很快，不一會兒也看完了，“秦川哥，你就別口是心非的了，你看你，神情可比之前要好多了，對了，幼蓉姐信中所說之事，你打算如何回復？”

    “都是自己人，用不著回避。”周秦川先喊住想要避開的張三，然后答道，“都說了是小事了，小段既然已經到了京師，就按原先說好的來辦，該開客棧就開客棧，人手你不是早就作了安排么。

    不過不用再一步步的來了，那樣太慢，讓他們再分出些人手到大同去，兩地客棧一起開張，咱們既然接下了沈、晉兩王的地盤，自然得盡早應對那邊的反撲，知己知彼方能百戰不殆嘛。”

    “行，一會兒找個靜室我就回信，還要麻煩張三哥幫忙，盡快把信傳遞出去。”秦琪又福了一福。

    “哪里話。”張三客氣了一下，隨后伸手一引，“周兄弟，讓老哥哥我盡一盡地主之誼，走吧，天香閣的好酒好菜就等著二位了。”

    天香閣？熟啊！想起那碗貴得離譜，卻也著實口滑好吃的鴨舌羹，周秦川口舌生津，也不客氣，當先行去，邊走還邊給秦琪介紹。

    潑六早在天香閣訂好房間候著了，他就是當初小濟第一次被拐賣，最早發現拐子蹤影的那個乞丐，丐幫拿下魯橋鎮之后，由他坐鎮此地。

    其后跟著吳大去濟寧找當地喇虎的麻煩，也與適時出現并替西廠收編兩方人馬的周秦川見過一面。

    如今的潑六，不僅是丐幫在魯橋鎮的話事人，還是西廠的一個小檔頭。

    酒過三巡，菜過五味，趁著秦琪另覓靜室給蘇幼蓉回信，張三發起了牢騷：

    “周兄弟，如今成了西廠的人，這日子的確好過了不少，只是忒也無趣了些。”

    “怎么，張三哥嫌職權不高？我這就讓琪妹在信中提一提，給你往上挪挪位置？”

    周秦川正待起身安排，被張三和潑六齊齊攔了下來，“不是這個意思，周兄弟，可不是找你要官，別誤會，能做個掌班我已經很滿意了，無功不受祿，哪能憑著你的關系往上爬呢。”

    丐幫和濟寧的喇虎被西廠收編以后，雙方的頭目之中，張三和沙老大都是掌班，吳大則是副掌班，手下的頭目多作了檔頭，其余人手則盡皆成了番子。

    “三哥是嫌如今的日子太過平淡，以前經常打打殺殺，雖說兇險，卻也有趣。”潑六解釋道。

    成了西廠的人之后，丐幫和喇虎們仍舊能做以前生財的路子，平日里兼著打探消息，西廠會給筆不多不少的銀子，要是消息重要，有豐厚的賞賜，待遇算得上優厚。

    這么一來，大伙兒的日子有了保障，尤其是丐幫，已經沒了乞討的必要，若不是為了打探消息，還真沒有幾個人愿意上街行乞。

    衣食一足，對外擴張的闖勁就小多了，再加上他們被西廠延攬雖然沒有大張旗鼓地對外宣揚，但仍被不少人得知，哪里還敢同丐幫喇虎做對，個個都乖得不得了。

    張三和他一手訓練出來的手下們，已經很久沒有好好地干過一架了。

    “那張三哥意欲如何？”周秦川心中一動。

    “我”張三遲疑片刻，“直說了罷，周兄弟，我想同你一道去關西，騎馬射箭，練兵剿匪，怎么都好過在這里混吃等死。”

    “還有我。”潑六也跟著說道。

    “那敢情好，瓦剌衛歡迎之至，我亦有此意，只是怕張三哥你不愿跟我去關外吃苦。”周秦川喜出望外。

    瓦剌衛如今作戰分為兩種方式，分別是沙洲重騎的硬打硬進，和秦博、王善武等人的游騎戰法，有了張三，勢必可以學到大明騎兵的正規戰法，能豐富戰術，進一步增強瓦剌衛的實力。

    “周兄弟，我等已是西廠之人，能這般說走就走？不礙事么？”聽周秦川答應得如此痛快，張三反倒猶疑起來，說出了自己的擔心。

    “礙得甚事。”周秦川哈哈大笑，“你們西廠的理刑百戶就在后面船上，只需同他打個招呼即可，若想繼續留在西廠，你們就是西廠在沙洲的坐衙人員，若不愿意，就歸瓦剌衛所屬，隨你們的意。”

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