“父親早出晚歸，平日里便幾乎不許我外出。一有客至，他總能找到更好的理由拖住我，甚至是把我拴在書房里面。”他早該懷疑的，早該想到的。

    可是，他卻傻傻地沒有任何的發現。是真的父親就有那樣遮天的本事去瞞天過海嗎？其實不然吧！

    不過是他在怕。常鉞怕循著這個方向探下去，會探到他最不樂意見的東西。

    “可是你要知道。”凌玨最煩的事情，莫過于就是老生常談。有關類似的話語，他已經向常鉞說明了好幾遍都不止，可然而依舊是收效甚微：“你不愿意，并不代表事情它就不會發生。”

    只是，他不得不說。因為常鉞這樣的性子，如若真的會走上仕途，恐怕頃刻之間就會被隨意翻卷而來的一個浪花所侵蝕吞沒。

    盡管，他自己如今也不是什么正經官員，仕途于他而言亦是一種空談。

    但好歹也算是占盡了世子位置便可以天生得來的便宜，就算是不在其位，卻還勉強可以謀謀其政。

    常鉞終于重重地點了點頭：“這一次你不用擔心。”

    他一直都在回避，即便是現在也未嘗不能說就沒有這些情愫在偷偷作祟。但是，也是時候，直接坦率一些了。

    “朕只問你一句。”明燁打量起了面前臉色早已漲紅的少年：“對于判處，你是否服氣？又是否甘愿？”

    常鉞叩伏在地，聲音竟一改之前的低沉，是難得的洪亮朗潤：“常鉞心甘情愿，通敵之罪一日未得補償清還，罪臣便愿侍奉殿前，長跪不起。”

    這世上，沒有什么刑罰是比加注在心靈上的懲罰要更重更痛的了吧。

    常鉞的請罪，不僅僅是他坦然道出的這些原因。更是因為父債子償是天經地義的道理早早便被他種在了頭腦當中，如今其實已然生出了根，發了芽。

    “侍奉殿前就不必了，至于長跪不起就更無從談之。”明燁指了一指常鉞背后大開的兩扇殿門：“你跪在這里，豈不擋了來去的路”

    言罷，遂又向一旁的凌玨使了個眼色：“人是你帶來的，該如何處置，就看你了。”

    凌玨的眉頭終于一松，此前有些緊張的一顆心也終于得到了安穩：“就知道陛下你是不會讓我失望的。”四下里只有他們三人，所以凌玨根本不必顧及太多的君臣之禮。說著說著，甚至還攀上了明燁的肩頭。

    他這樣的一個動作，卻是把地上跪著的常鉞給嚇出了一身冷汗。他是聽聞過陛下和平陽侯一家的關系匪淺，但深到了可以勾肩搭背的程度還是始料未及。

    “來，起來。”凌玨只在明燁的肩頭虛晃而過，畢竟其人是九五之尊，他也不方便太過僭越。

    常鉞的雙腿好像被釘在了地面上，聽得這話還是動彈不得。最后還是由凌玨連拉帶拽才總算是讓常鉞直起了身子。

    “常鉞，你記住。你還不是朕的臣子。”明燁負手而立，任由外間數道光芒在其臉龐投射而留下斑斕的光斑：“因而，切莫再以罪臣自稱。至于清還一事，如若你明年春闈還能憑本事站到這里，那自然是要付出一些實際代價的。”

    凌玨說過，陛下是一個難得一見的明君。即便是偶有少年心性的一腔孤勇與倔強意氣常存，但是非黑白與善惡曲直，陛下的心中是向來自有一番定數的。

    這一點，涇渭再是分明不過。

    這么大一個圈子，圈進去了多少罪有應得的人，還另有多少邪佞在逍遙法外。便是現在，一切都還尚是未知。常鉞其實很是無辜，明燁要看的也不過僅僅是其人的態度。

    他要的，是效忠于朝廷，效忠于君的臣子。而這一切的前提條件，至少得是，擁有像常鉞一般的自覺：“就看你，到時還愿不愿意”

    他自然愿意，愿意的雖然不是可以入朝為官。但只要是能讓自己的心里好受一些，只要是不再辱沒常家門楣，總是萬分情愿的。

    常鉞臉上終見喜色：“小生謝過陛下隆恩。”

    夏桑拖著滿是傷痕的身軀，因著有了和凌玨的那一面之緣，竟也走得飛快。未及，便從早前去打過招呼的御膳房里取了一壇新的百花甜酒來。

    “瑤嬪娘娘命小的備好的甜酒都在這里了。”御膳房的小管事又拿了一只全新的白瓷細瓶出來。

    夏桑接過，不由地舉至耳畔微微晃動了幾下，細聽著里面酒水撞擊瓶壁的聲音：“怎么，就這些了？”

    那小管事一臉做賊心虛的模樣左看看右看看。

    直到確定自己左右是真的無人的時候，方才再次壓低了聲音道：“夏桑姐姐，你也得體諒體諒我的難處不是本來從貢到上面的物什里能偷偷藏下來這些就已經很不容易了。”

    “又加之。”瞧眼前的這個夏桑雖然是瑤嬪身邊的人，但模樣如此凄慘，想來也不是什么可懼之人。

    因而，小管事不禁就連膽子都壯了起來，往手中一哈氣，索性將雙手攤到了夏桑的面前：“你說你昨晚又白瞎了那些甜酒。現在能拿得出手的也就這些了。你看，這好處是不是可以按照之前的約定”

    夏桑眼角僵了一僵，這事確實是壞在了她手，可不能讓小管事再撕扯下去。再糾纏下去，吃虧的只有她自己。

    一摸荷包，掏出了瑤嬪提前備好的東西：“吶，東西可全在這邊了。今天的事情，你要敢說出去”

    小管事嘿嘿一笑，飛快地將東西藏好，“今天什么都沒有發生，小的更是什么都不知道。”

    “還算是個”聰明人。后面的三個字夏桑卻再也說不出口了，只凝在嘴邊，最后無奈又吞回了肚子里去。

    夏桑微微咳嗽一聲，“那成，瑤嬪娘娘以后有好事也不會忘了你的。”

    小管事忙不迭地陪著笑，目送著夏桑的背影遠去。他可不關心那瑤嬪能否在宮里更上一層樓，管她是飛黃騰達也好，還是沉底掩于污泥也罷。眼前的好處能拿就拿，他不拿才是大傻子一個。

    夏桑兩手死死地攥著瓶身，這一回要是還出了什么差錯，那可當真無所補救了。虧她剛才居然還想習慣性地去夸一句那小管事，能在宮里混的人，哪個會是個傻的？

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