夕陽落下，大地陷入了黑暗之中，直到戌時，竇雄這才回到了郿縣。

    這一次出去，由于沒有帶太多的糧食，竇雄不得不返回。回到縣衙，吃過了飯，竇雄趕來與楊復生商量事情。他把白天里發生的事情原原本本地告訴了楊復生。

    竇雄白天出城之后，按照線索追去，果然發現了山賊，人數不多，只有二三十人，不過這些山賊都有騎馬，而且多半都是良駒，很難追上。讓人奇怪的是，這些山賊且戰且退，一路引著竇雄奔出去有百里之多。雙方在這場追逐戰中，沒有一個人傷亡，這讓竇雄充滿了疑惑。

    楊復生聽罷，站起身來，慢慢踱步，好一會，這才道：“看來這些人，很有可能是太白山群盜，他們就是故意引誘竇將軍。”

    “這……按理說，太白山群盜應該投奔了李秀寧，怎么會在這里出現？”竇雄表示不解。

    楊復生道：“或許有兩個可能，一是李秀寧也對郿縣有興趣，所以派人前來試探，也是想要看看扶風郡的底線；第二，或許是其他山賊，想要打郿縣主意。”

    竇雄道：“如果是這樣，那就麻煩了。如今這股山賊不知在何處，倒是一個難題。”

    “還有人數，這些山賊的具體人數，誰也不清楚，不過可以肯定一點，人數應該不算多，不然就直接來攻打了，而不是使用這等手段，逼將軍出兵。”楊復生分析道。

    竇雄深以為然，這股山賊應該最多百人。

    “不過也不用擔心，郿縣城中還有兩百人，加上新招募的士兵，郿縣絕不至于被旁人奪了去。如今郿縣鄉紳都十分憤怒，希望剿滅這股盜匪，將軍可要小心行事，先找到山賊的巢穴再說，不然那些個鄉紳可不是輕易對付的。”楊復生叮囑。

    竇雄覺得楊復生的建議不錯，當即點頭同意，兩人又說了一會，竇雄回去休息。

    楊復生整理了思路，竇雄如今還蒙在鼓里，說是小心，但常在河邊走哪有不濕鞋？就等著侯君集、柴孝和的好消息了。

    次日一早，郿縣鄉紳又來催促竇雄出兵，一個個十分激動，昨日山賊們且戰且退，又燒毀了不少良田，令鄉紳們十分肉痛，因此都來催促，脾氣不好的，聲明若是不能盡快剿匪，要讓官府退還錢帛米糧。

    “竇將軍，出去小心。”臨出兵前，楊復生又對竇雄千叮萬囑。

    竇雄點頭表示明白，再度率兵一百出城，尋找山賊的下落，至于楊復生則繼續在城中招募新兵，有了昨日的經驗，今日順利得多，有條不紊地登記、考核，有特長的百姓進行特殊登記。

    一日又很快過去，楊復生依舊進行了講話，有資格參軍的百姓依舊得到了米糧，這讓百姓們很是開心，一個個拎著米糧、胡髯郎肉走在街上，都覺得精神氣爽。

    回到縣衙，竇雄又回來，依舊是沒有太大的收獲，山賊這一次跑的更遠，竇雄追了百余里，就收兵不追，那些山賊就又過來挑釁，雙方我進敵退、我退敵進，鬧騰得十分歡樂。

    楊復生繼續為竇雄分析原因，都認為先護住良田，再派出斥候打探，這才是良策。

    就在兩人說著話的時候，郿縣城南，這里是貧民居住之地，不少百姓都選擇了參軍，有被選中的，得了米糧肉食，回到家中，自然是歡天喜地，家中做了一頓還算豐盛的飯菜，一家人圍在一起吃著。

    有的家庭十分困難，便把半斤胡髯郎肉細細地切了，打算慢慢食用。

    在一連串低矮的房屋中，有一間最為低矮的屋子，這屋子十分破爛，多處漏風，若不是已經是春天，恐怕里面的人早就凍成了冰塊。此時，屋子里正燒著火，一個年約七八歲的男童看著瓦罐里翻滾的肉塊，一副垂涎三尺的模樣，他想吃，卻迫于一旁大姐的威風，不敢動手。

    “大姐、小弟，飯菜都做好了，快來吃飯。”一個聲音說著。

    在一旁織布的大姐站起身來，活動了一下筋骨，嘆息了一聲，走上幾步，看了看瓦罐里的胡髯郎肉，也忍不住吞了吞口水，道：“三郎，你先去。”說著，蹲下去，小心翼翼地把瓦罐從火上端下來。

    三郎應著，朝著大廳走去。

    大廳里，一個左腿有些不便的中年人正在咳嗽著，看見三郎進來，道：“三郎過來。”

    三郎十分乖巧地過去，中年人摸著他的頭，眉頭不由皺了起來。

    這些年來，家中的情況十分糟糕了！回想當年，他當過兵，家中有著幾十畝良田，日子過得還不錯，可惜后來受了傷，不得不退伍。那時候大隋對士兵的待遇還不錯，府兵制下士兵家中良田不少，而且賦稅很低，日子也還過得去，手上退伍的士兵更是有著優待。

    可是后來天下大亂，人人自危，他家中再有良田，也敵不過那些反賊，隨著戰亂的加劇，他不得不帶著妻兒逃亡關中。

    天不保佑，逃亡途中妻子病逝，只剩下他帶著三個孩子千辛萬苦逃到了關中，幾經周折，這才在郿縣勉強定居下來，靠著替人織布、種田，勉強生存。可是眼看著關中也要大亂了，這日子恐怕沒法過了。

    前兩日有消息傳來，郿縣代理縣令楊縣令要招募新兵，給予每個士兵的條件不錯，這讓二郎動了心思，決意去參軍。昨日，二郎去報名，順利被錄取，眼看著明日就要去訓練了，這讓中年人十分擔憂。

    “爹，吃飯了，在想什么呢？”聲音響起，有著小麥色膚色的二郎走了過來，臉上帶著笑意。

    “我要吃肉。”三郎正是長身體的時候，平時吃不上肉，這時就忍不住了。二郎昨日領到的半斤胡髯郎肉被三郎吃了一半了。

    “不可胡鬧。”中年人說道。

    “爹，你放心吧，軍中有吃的，縣令也許諾有肉吃，這點東西就讓三郎吃了吧。”二郎說道。

    “你就是寵著他。”織布的女子端著瓦罐走了過來，屋子里登時充盈著肉香的味道。

    “二郎，你可要小心！”中年人不放心，又叮囑道。

    “爹，楊縣令看起來是個好人，應當不會有事。”二郎說道。

    中年人苦笑了一聲，好人？亂世之中，哪里有什么好人？他知道勸說不了二郎，而且家中的情況也實在糟糕，若是二郎從軍，或許家中情況能有好轉。也罷，若是出了事，大不了舍了這一條性命，也要保二郎周全。

    中年人如此想著，揮揮手示意吃飯。

    夜色下，諸多參軍的貧苦家庭都在吃著米粥，有著各種各種的心思。但楊縣令的慷慨，已經為郿縣百姓所知，一部分家中情況還可以勉強支撐的男子，都在想著，或許參軍也是一個不錯的選擇。

    隨著楊復生的征兵計劃，整個郿縣上下，都知道了這個新任縣令。

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