送一行人離開地底王國的間歇泉就在艾斯提爾城的附近，名叫鐘泉，因為它每90分鐘噴發(fā)一次而得名。簡直像是時鐘一般精確，而且不受天氣的影響。而那塊螢石也是艾斯提爾有名的地標，被叫做通靈石。最早的人類發(fā)現(xiàn)它會在夜里發(fā)出綠光，吸引附近的飛蟲和蛇鼠，以為它有通靈動物的能力。
通靈石在北，鐘泉在南，而艾斯提爾就在近在咫尺的西邊�；野装谥匦薜牡聽栁闹Z堡壘也依稀可見，不知不覺大家已經(jīng)臨近了目的地。
諾亞很熟悉著周圍，但從沒想過自己的家園下面埋藏著一個哥布林王國。一切覺得親切的地標景觀，現(xiàn)在讓他感到陌生。精靈總是說冉特的每塊石頭下面都有一窩矮人，諾亞是從來不信的，直到現(xiàn)在他稍微理解了一些這句活描述的地下城密集程度。
像是翻開一塊石頭，發(fā)現(xiàn)螞蟻窩一樣。
“抱歉，惹麻煩了。”亞伯小聲說，倒是希望沒人聽見他的話。
“別對不起�！鄙漳忍统龆道锏膶毷淹娴溃骸霸谖铱磥磉@是一筆很劃算的買賣�！�
“很好，你這下有養(yǎng)老的錢了�！眾W格斯特道。
大家都沒心思拌嘴，很快反應(yīng)過來自己離艾斯提爾很近了。就算是拖著疲憊的身子走去，也花不了兩個鐘頭。
瑟琳娜裝著滿滿的珠寶，原來衣服上渾身的口袋也不夠用了。走起路來發(fā)出叮叮當當?shù)穆曇�，快要溢出來�?br />
“這趟旅程不適合孩子。”走了好一會克利諾斯冷不丁的說，沒人出聲，“艾斯提爾是個安全的地方。有城墻，還有朋友�！�
亞伯猶豫的好久，說道：“如果有一天我不是孩子了，我可以去找你們嗎？”
克利諾斯松了一口氣，欣慰道：“如果有那么一天，你是不是孩子我說的算�！�
田野村莊密集起來，勞作的農(nóng)民對自己腳下石頭后面的東西一無所知。
走進艾斯提爾，可以看見它作為貿(mào)易中心的繁榮。來往的商人，客人堆滿了街道，直到城墻的外面。許多來自圖爾的商隊因為安全原因不允許進城，就在城門外就地做生意。形成了一條繁榮的集市，簡直像是迎賓隊伍歡迎他們。
在這條迎賓隊的盡頭有另一行隊伍站在大路中間，看起來是想要進城的人在接受盤查。
“守衛(wèi)認識你嗎？”克利諾斯問道。
“是的，應(yīng)該能認出我�！敝Z亞說：“要是我跟著侍衛(wèi)，穿著華服他們會更容易認出來。”
“我就把這話當肯定了。”克利諾斯答到。
艾斯提爾東門出城的比進城的要多，隊伍很快到達了守衛(wèi)的檢查點。克利諾斯能看出來他們僅僅是走走形式，盤查并不仔細。但是一看見穿法袍的法師，守衛(wèi)的臉色馬上嚴肅了起來。
“你們是誰？”守衛(wèi)問。
“坎塔的克利諾斯懷特，帶諾亞桑德斯平安歸來了�！笨死Z斯道。
守衛(wèi)仔細盯著諾亞看了老半天，才從他不整的衣衫，滿是灰塵的面孔里看出來這是諾亞桑德斯，這才決定讓他們過去，連忙通知了漢克桑德斯伯爵。
城市守衛(wèi)實際上隸屬于帝國的直接管制，沒有報告當?shù)刭F族的義務(wù)。可是換做漢克桑德斯伯爵，事情就變得不一樣了。
六人被士兵護送著，看見的都猜出是諾亞安全的回來了。尾行的人漸漸多了起來，到艾斯提爾的竹竿廣場人群已經(jīng)擠滿了一條街。
大家七嘴八舌的討論著，先前有人說漢克桑德斯故意想讓自己的兒子去死。但有些擁護漢克的人是另一種想法，他們用騎士精神和榮耀來圓漢克的場。因為一直以來漢克桑德斯給人的印象都是正直，高尚的。他對神也非常的虔誠，在米爾沃斯的重建上幾乎投入了所有的家產(chǎn)，因此得到了米爾沃斯地區(qū)的主教頭銜。
有些持懷疑態(tài)度的質(zhì)疑漢克的動機，而且對他的算計自己兒子的動機講的頭頭是道。
作為金鷹麥基家族的心腹，漢克一直以低調(diào)的忠誠守衛(wèi)著灰白隘口這個要地，許多當?shù)氐鸟v軍也直接聽從桑德斯家族的號令。之后的內(nèi)戰(zhàn)前夕，革命的思潮在西方圖爾蔓延向冉特，受到不少學士和法師支持。實際上由選舉議員組成議會這種做法由來已久，但逐漸被當權(quán)者架空，淪為擺設(shè)過場。
不少激進的學士認為，就像是許多社會不平等改革一樣，權(quán)力機構(gòu)無法從內(nèi)部自我改革。需得借助武力，徹底對社會格局洗牌。
另一些保守人士認為，變革需要逐步進行，用武力取得的勝利不會是長久的勝利。
所有人都把這些言論當作市井小民的飯后閑談，用他們口齒不清的舌頭議論國家的未來。
可是那些人都錯了，思想像是疾病一樣蔓延、傳染，而且無藥可醫(yī)。德爾文諾堡壘的高墻也許能擋住百萬大軍，卻對思想束手無策。
而它感染了艾斯提爾里最德高望重，也是漢克最為信任的人大衛(wèi)羅伯斯。羅伯斯家族是桑德斯家族的封臣，是上流社會壓根想不起來的一個名字。羅伯斯家族世代是學士，而且成就不小�？稍跈�(quán)力的游戲之中，沒有他們一絲一毫的地位。
那一天，漢克桑德斯在帝都忙于亂事，既皇位的順位繼承人。
大衛(wèi)像往常一樣前往不到半天路程的德爾文諾堡壘，他常常來這里做些研究，觀看天上的星星�？傉f這里是一個天賜的好地方，若是在建的高點就好了。
當晚，大衛(wèi)想法打發(fā)了值班的哨兵。放進了一隊圖爾的小隊，把城堡里的300個守軍永遠的留在了夢鄉(xiāng)里，開啟了內(nèi)戰(zhàn)，而大衛(wèi)羅伯斯再也沒有回到艾斯提爾。
之后漢克桑德斯再也不任命任何學士擔任重要職位了，所有的法師學士進城必須經(jīng)過嚴格的盤問。而羅伯斯家族不僅被免去了男爵之稱，還被宣傳為帝國的叛徒，受到監(jiān)禁。
趕巧的是，大衛(wèi)羅伯斯最得意的門生就是諾亞。
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