“國(guó)政陵夷，民生困敝，其危不可以終一哺。”————————【訄書(shū)·商鞅】
老板沒(méi)有動(dòng)，悄悄給遞上一根妻子的銀簪，壯著膽子問(wèn)道：“敢問(wèn)尊駕，貴府主人可是要問(wèn)些什么？小的不會(huì)說(shuō)話，怕會(huì)擾了貴府主人的興致。”
“嘿，你這話說(shuō)的伶俐。”穆順乜斜了銀簪一眼，笑著收下了，說(shuō)道：“也不是什么要緊事，問(wèn)什么你就答什么，我家公子寬愛(ài)下人，不會(huì)刁難你的。”
老板這才安下心來(lái)，招呼妻子兒女走到前面去收拾碗筷，自己則跟著穆順掀開(kāi)竹簾，走到皇帝等人身前，跪下道：“小的見(jiàn)過(guò)貴府諸位尊駕，小店鄙陋，若是湯餅不合口味，還請(qǐng)諸位莫要怪罪。”
剛才的湯餅可以說(shuō)是后世面條的原型，里面除了幾條青菜和面餅以外，就只剩清湯寡水了。皇帝吃著感覺(jué)沒(méi)什么味，混著醬菜和生魚(yú)片吃到還勉強(qiáng)湊合。
只可惜這時(shí)代沒(méi)有辣椒，不然的話就往湯餅里舀一勺辣椒醬，那吃起來(lái)才夠味。
皇帝等人正在用剛晾涼了的開(kāi)水漱口，在心里正憧憬著辣椒的滋味，聽(tīng)到老板這話，一時(shí)都有些驚異，就連板著臉的楊琦都露出了訝然的神色。
趙溫忍不住說(shuō)道：“看不出來(lái)你還挺會(huì)說(shuō)話的，以前可讀過(guò)書(shū)？”
“里內(nèi)有位先生，擅長(zhǎng)觀星和風(fēng)角，聽(tīng)說(shuō)是從山東來(lái)的單家，客居在此，喜歡在閭里鄉(xiāng)野到處游歷。我們不知道喚他什么，只見(jiàn)他常騎青牛，故叫他青牛先生。他有時(shí)到小店里吃湯餅，吃飽了也不急著走，常拉住小的兒女們或是識(shí)字、或是說(shuō)神怪異事。小的在一旁偶爾聽(tīng)聽(tīng)，也記了些。”老板如實(shí)說(shuō)道。
“青牛先生？”皇帝奇道，沒(méi)想到陋巷之中也有隱士奇人，聽(tīng)老板的說(shuō)法，這青牛先生精通道術(shù)和醫(yī)術(shù)，據(jù)說(shuō)已有百歲高齡，但看上去卻才五十歲不到，在長(zhǎng)安各里的民眾中間有著很高的聲望。
一旁的楊琦突然冷言道：“不過(guò)云游方士罷了，乘騎青牛，莫非是想效老子不成？”
老板不知該如何答話，倒是皇帝體貼的岔開(kāi)了話頭，繼續(xù)問(wèn)道：“你這餅鋪開(kāi)在閭里，恐怕生意不如開(kāi)在市里的好吧？”
“如果是以前的話，自然是比不上九市里面的鋪?zhàn)樱吘购芏鄟?lái)往商旅，游學(xué)士子都愿意往那里去。”老板是個(gè)明白人，對(duì)楊琦的插話置若罔聞，有意不提青牛先生的事，順著往下說(shuō)：“只是現(xiàn)在都差不多了，聽(tīng)說(shuō)關(guān)東到處都在打仗，盜賊阻絕了道路，東邊已經(jīng)很久沒(méi)有商旅過(guò)來(lái)了，所以九市與這里的生意都不怎么樣。”
皇帝知道此時(shí)李傕等人剛肆虐完潁川不久，曹操還在兗州打黃巾，袁紹正與公孫瓚爭(zhēng)奪河北，相比之下，關(guān)中還算是比較安靜的。
不過(guò)這安靜也不長(zhǎng)久，因?yàn)橛貌涣硕嗑玫臅r(shí)間，李傕、郭汜見(jiàn)遇赦無(wú)望，就會(huì)在賈詡的勸說(shuō)下發(fā)兵西向，屆時(shí)關(guān)中生靈涂炭，自己在朝中好不容易建立起的優(yōu)勢(shì)將蕩然無(wú)存。
皇帝克制住心里郁悶的心情，打起精神道：“你還開(kāi)著餅鋪，就說(shuō)明這里內(nèi)的人家都還有些錢(qián)糧。那收成呢？這兩年的收成怎么樣？”
“小人家里沒(méi)有閑田，開(kāi)餅鋪也是時(shí)常要靠親鄰接濟(jì)才得以為生。”說(shuō)到收成，老板頓時(shí)苦著臉：“以前倒還好一點(diǎn)，最近幾年雨水不足，去年還險(xiǎn)些鬧旱災(zāi)，所以這收成也只能勉強(qiáng)度日。”
老板怕皇帝有官府的背景，話只敢說(shuō)一半，至于另一半，不用說(shuō)皇帝也能猜到。
除了災(zāi)害困擾著百姓以外，漢末繁重的課稅也是一大主因，比如說(shuō)三十稅一的田稅，孝靈皇帝卻每畝要加征十錢(qián)，口賦的起征年齡也從七歲降至一歲。諸如此類，再加上各地吏治敗壞，嚴(yán)重增加了民眾的負(fù)擔(dān)。黃巾起義被平定后，各地仍是起義不斷，就足以證明百姓所受的剝削之重。
皇帝又繼續(xù)問(wèn)了些坊間瑣事，比如養(yǎng)育子女的負(fù)擔(dān)、遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)的鄉(xiāng)下百姓的現(xiàn)狀等等，所得到的情況實(shí)在不容樂(lè)觀，讓皇帝愁眉不展。
楊琦見(jiàn)狀，趕緊讓老板退了下去，對(duì)皇帝說(shuō)道：“近來(lái)多災(zāi)多難，百姓難以為生，各地情況皆是如此。陛下心存社稷，憂心之余，更當(dāng)勤于政務(wù)，選賢與能，告布仁政，使百姓安樂(lè)，天下太平。”
“你說(shuō)的是啊，只是如今陜縣李傕、郭汜指日必反，大戰(zhàn)將至，這關(guān)中三輔怕是又要遭受一場(chǎng)兵燹。還天下天平，不知要等到什么時(shí)候去了。”皇帝嘆了口氣，突然問(wèn)道：“派人去送給李傕的密詔，這時(shí)候應(yīng)該到了吧？”
“算算日程，這兩天應(yīng)該到陜縣了。”楊琦說(shuō)道，在與王允磋商無(wú)果，一時(shí)奈何不了的情況下。他很擔(dān)心皇帝讓尚書(shū)臺(tái)私擬詔書(shū)赦免李傕的行為，是否會(huì)得到當(dāng)初私擬詔書(shū)赦免徐榮一樣的成功：“李傕虎狼之輩，怕是不會(huì)輕易信服，再者說(shuō)，王司徒事后得知，若堅(jiān)持不認(rèn)，豈不是有損朝廷顏面？到時(shí)怕是又會(huì)出別的亂子。”
“我本也不想如此，奈何時(shí)不待我，王允當(dāng)初誅殺董卓，讓尚書(shū)臺(tái)私下擬寫(xiě)赦免的制書(shū)，可曾按三公當(dāng)場(chǎng)受命的規(guī)矩來(lái)？可見(jiàn)規(guī)矩不是一成不變，他能權(quán)宜變通，我為何就不能？若不是看在他尚未犯下大罪，又于國(guó)有功、得黃琬、呂布等臣子將士擁戴的份上，這朝堂哪里還有他說(shuō)話的地方。”
“與王司徒論事必要順其心意，順則悅，逆則怒。這幾日在他手下的朝臣多有怨言，此次更是絕陛下與諸大臣之請(qǐng)，孤行一意，非要按他的法子處置李傕不可。長(zhǎng)此以往，我擔(dān)心司徒會(huì)愈發(fā)剛愎。”趙溫時(shí)刻不忘攻訐王允，突然接話道：“陛下以雷霆手段，拿下張喜，實(shí)在是大快人意。”
皇帝目光閃爍，暗自得意，卻不便表露：“衛(wèi)尉的案子證據(jù)確鑿，不容反復(fù)，你持節(jié)理獄，要盡快給他定罪。廷尉正法衍近來(lái)與你關(guān)系如何？”
“法衍近來(lái)多次表示要寬赦蔡中郎，還舉出孝桓皇帝時(shí)對(duì)阿附梁冀的胡公判決案例，請(qǐng)判蔡邕處以阿黨之罪，剝奪爵祿，開(kāi)恩減死罪一等，免為庶人。”
“庶人？”皇帝也沒(méi)想到會(huì)判的這么輕，他旋即說(shuō)道：“這樣也好，先就如此判，王允哪里定然不會(huì)甘心，爾等與宣璠討價(jià)還價(jià)后折中辦理，務(wù)必保全其性命。”
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