“遭時反覆，不離兵兇，秉節(jié)持重，有不可奪之志。”后漢書伏湛傳
年初的時候，由于朝廷大亂，終于對地方失去掌控，地方又各自攻伐、不務(wù)民事，導(dǎo)致沉寂已久的黃巾開始活躍起來。除了白波、黑山等地黃巾以外，還有青州黃巾再度聚眾百萬，肆虐諸地。
之所以說是再度，那是由于他們在初平二年的時候就叛亂過一次，那次他們聚眾三十萬攻打渤海郡，打算自東向西，與黑山黃巾會師。結(jié)果被公孫瓚率步騎兩萬人擊敗，斬首三萬余，俘虜七萬余人，損失車甲財(cái)物無數(shù)，成就了公孫瓚威震河北的赫赫武功。
所以這一次青州黃巾死灰復(fù)燃，即便聚眾百萬，聲勢更勝從前，但有前車之鑒在，他們也再不敢北上找公孫瓚的麻煩。只得沿著黃河一路向西，很快攻入兗州，濟(jì)北相鮑信抵擋不住，率敗軍投奔刺史劉岱。
此戰(zhàn)過后，青州黃巾越戰(zhàn)越勇，很快又攻下東平國、任城國，殺死任城相鄭遂，兗州牧劉岱倉促迎戰(zhàn)，結(jié)果戰(zhàn)死疆場。
此時曹操因討黑山黃巾有功，故而被袁紹表為兗州東郡太守，到任之后，他便與當(dāng)?shù)氐暮缽?qiáng)望族，如陳宮、王思、薛悌、郤嘉等人結(jié)交，這些人也在劉岱死后，兗州人心惶惶之際，為曹操四處游說，稱頌曹操的武功。
最后由陳宮、鮑信等人說服兗州豪強(qiáng)，共同推舉曹操為兗州牧。
曹操臨危受任，他整頓兵馬，摩拳擦掌的準(zhǔn)備與青州黃巾決一死戰(zhàn)，數(shù)月之內(nèi)，奇伏迭出，晝夜會戰(zhàn)，終于快要完成他對兗州豪強(qiáng)的承諾，將黃巾賊趕出兗州。
這些都是都是初平三年這一年發(fā)生的事情，如今已是十月孟冬，黃巾軍已退至濟(jì)北，這個兗州最東邊的一個郡國。經(jīng)過一個多月以來對黃巾的剿撫并重，曹操見冬天糧草斷絕，敵軍多日逃亡，人皆疲憊，這才遣使招降。
此戰(zhàn)共收降黃巾降卒三十余萬，男女百余萬口，曹操從降兵中揀選精銳，號為青州兵。
兗州，濟(jì)北國。
自入秋以來接連的幾場豪雨過后，當(dāng)天氣放晴時，濟(jì)北國的人們一覺醒來驚異地發(fā)覺，不僅這天變得愈加寒冷，北風(fēng)呼嘯就連城外盤踞的黃巾蛾賊也被新州牧降服了。
曹操從陳舊破敗的濟(jì)北王宮緩緩走出，回到了屬于自己的營帳。
此時的營帳中，有三個文士，一立二坐，正在談?wù)撝裁础?br />
坐著的人中間，其中一個中年人臉色蒼白，雖然身子看上去異常孱弱，但眼神卻十分鋒利而在他對面，則是一個年近而立，儀表偉美端莊的男子。
唯一站著的人是年紀(jì)最大的，約莫有五十來歲，身材偉岸，身高八尺三寸，胡須濃長，雙眼既小且狹，氣質(zhì)剛烈外露。
這三人分別是曹操手下謀士戲志才、別部司馬荀彧、壽張令程昱。
曹操與三人打了個招呼，款款在主位上坐下，說道：“濟(jì)北王剛才喚我，說是凜冬將至，請我撥付些許糧草以資國用。”
荀彧略一沉吟，便開口說道：“兗州剛遭兵燹，四處殘破，我軍糧草本就支應(yīng)不足，有時還需仰仗冀州哪里能撥付糧草給濟(jì)北王室。”
“若不是當(dāng)初蛾賊攻破濟(jì)北，大肆劫掠，濟(jì)北王也不至于連過冬都成問題，還要找我這個外臣來接濟(jì)。”曹操說著說著，忽然間笑了：“我已讓其尋田芬去了。”
戲志才咳嗽幾聲，說道：“田芬未必肯為其措置。”
“那就與我無關(guān)了。”曹操兩手一攤，嘴角噙著笑：“當(dāng)初劉使君戰(zhàn)歿，在兗州聲名勝于我、比我更適合暫代州牧的人不知凡幾。可我實(shí)在沒料到，我好端端的一個東郡太守，怎么把我推舉為兗州牧去了？這不是亂命么？若不是當(dāng)時州吏萬潛他們說州郡列官、豪強(qiáng)大姓都已決定了，兗州也確實(shí)處于存亡之際，我才不得不接任此職。”
他得意地笑道：“如今到好，正式的刺史已經(jīng)來了，我也不貪戀權(quán)位，辭讓給他就好了。所以我現(xiàn)在不過是東平相、行奮武將軍，他濟(jì)北國的事可輪不到我來管。咱們這田使君要是不肯商借，那就只能委屈濟(jì)北王自食其力了。”
曹操本來是兗州名士在危難之際擁護(hù)的州牧，本來他打算弭平黃巾之后，將兗州視為自己成就功名的基業(yè)。可沒想到好不容易稍稍擊退黃巾，結(jié)果朝廷就任命了一位新的刺史來摘果子。
若是其他不相干的人物，曹操說不定還會私底下動些心思，比如使人扮作流寇、或是直接說服流寇伏殺新刺史。
可偏偏來搶他位置的人是田芬，無論是看在他作為袁紹手下親信謀士田豐的親族、還是冀州數(shù)一數(shù)二的豪強(qiáng)出身，都是曹操目前不敢招惹的對象。畢竟他眼下還需要在一定程度上仰仗袁紹的勢力，不能因?yàn)橐粋�田芬而得罪冀州本地士人。
所以朝廷親自策拜的正牌刺史田芬的到來，讓兗州牧曹操的身份頓時變得非常尷尬。
幸而袁紹還顧及著曹操的顏面、并且有意壓制冀州本地的士族勢力，故而默許了曹操將田芬逐漸架空的動作。甚至作為補(bǔ)償，在夏侯惇依舊為東郡太守的基礎(chǔ)上，還表曹操為東平相。
這樣再加上與之相交莫逆的陳留太守張邈，還有毛玠、呂虔、滿寵等幾個州中從事，曹操等若是自上而下掌握了兗州一半的權(quán)力，無州牧之名、而有州牧之實(shí)。
袁紹很滿意這個制衡的手段，曹操勢不如人，對此也無話可說，只是當(dāng)事人之一的田芬，卻不滿于只做個有名無實(shí)的刺史。
由于曹操征伐黃巾的糧草，除了兗州地方豪強(qiáng)捐獻(xiàn)以外，一部分還來自于袁紹在冀州的支持。
所以田芬為了制服曹操，樹立自己刺史的威權(quán)，時常利用自己手中的刺史權(quán)力、以及與田豐的關(guān)系來插手軍需糧秣的供應(yīng)。雖然不至于讓曹操的部眾衣食無著，但也不會讓曹操在征戰(zhàn)過程中太過稱心。
曹操得知此事后，大感約束，是故這次濟(jì)北王索取過冬糧草的事正好被他利用了起來，如今糧草除了要供應(yīng)曹操、還要應(yīng)付袁紹對公孫瓚的戰(zhàn)爭，哪里會有余糧給一個不知名的藩王？
可若是不給，萬一濟(jì)北王因此被餓死、凍死了，田芬就極有可能撞到正欲重整威權(quán)的朝廷刀口上。
“如今天下喪亂，郡縣殘破，諸國也無復(fù)租祿，黃巾蛾賊篡逆以來，屢有藩王遭賊子劫奪，死于溝壑者甚眾。”荀彧語速極慢的說道，神情中帶幾分靜穆哀憫：“濟(jì)北王是當(dāng)今的從兄，藩王凍餓交困不是小事，區(qū)區(qū)王室數(shù)百人的越冬之需，不妨托從事代為措置。”
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