“吏二千石以上，視事滿三歲，得任同產(chǎn)若子一人為郎。”————————【漢官儀】
既然要重鑄五銖，除了自身的鑄造工藝與原材料合格以外，還需要嚴(yán)防民間盜鑄、磨邊剪鑿的情況。為此，皇帝命尚書(shū)臺(tái)詔行關(guān)中各處郡府縣衙、以及函谷、散關(guān)等地隘口，等五銖新錢(qián)鑄好之后，各地都要放置百錢(qián)當(dāng)做樣品。并以此為標(biāo)準(zhǔn)，在城門(mén)處查驗(yàn)商旅所攜錢(qián)幣，只有檢查合格的才準(zhǔn)攜帶入內(nèi)，否則一概沒(méi)收重鑄。
歷朝歷代的百姓常常將銅錢(qián)的邊緣剪掉，然后把剪掉的銅收集起來(lái)熔化換錢(qián)，而剩余的部分則可以繼續(xù)當(dāng)做錢(qián)來(lái)交易使用。這是一種偷奸耍滑的手段，這種錢(qián)也被稱(chēng)作為剪邊錢(qián)。
是故在城門(mén)、關(guān)門(mén)處厲行嚴(yán)查，能夠有效的防止質(zhì)量不合格的盜鑄錢(qián)與形制殘缺的剪邊錢(qián)流入市場(chǎng)、紊亂經(jīng)濟(jì)。除此之外，皇帝還能借此把控關(guān)東與關(guān)西兩方的商貿(mào)流通，避免良幣外流、劣幣流入。
作為光武中興以來(lái)，朝廷第一位再度專(zhuān)責(zé)鑄幣的水衡都尉，周忠只知權(quán)責(zé)重大，順著皇帝的話頭提出了幾個(gè)應(yīng)對(duì)之策。比如在五銖發(fā)行之后，規(guī)定一個(gè)適應(yīng)期限，期限過(guò)后便嚴(yán)禁使用小錢(qián)以及舊錢(qián)；負(fù)責(zé)管理此事的官員若是放任不禁、置之不理，則以停祿半年、三年不得升遷作為懲處。
皇帝聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，司空士孫瑞與侍中楊琦等人在一邊細(xì)聽(tīng)之余，亦時(shí)不時(shí)地插上幾句，對(duì)盜鑄錢(qián)幣者該采取什么樣的刑罰、該如何解決目前缺銅的難題等等，都提出了一些有用的建議。
等到眾人終于行出未央宮的時(shí)候，天色已經(jīng)漸漸的暗淡下來(lái)，一輪滿月緩緩爬上了東邊的宮墻。蒼穹呈現(xiàn)黛紫色，無(wú)云也無(wú)風(fēng)，清冷的月輝灑滿整個(gè)大地，未央宮厚重的黃色宮門(mén)在身后緩緩合上，留下了一片漆黑如墨的陰影。
初夏的夜晚仍有些清寒，周忠年紀(jì)大了，又是南方人，禁受不住這一陣陣的涼氣，甫一出宮門(mén)就有等候著的蒼頭奴仆迎上前來(lái)，體貼的為其披上厚厚的大氅。他站在自家的車(chē)駕邊，沒(méi)有急著上車(chē)，反倒是順著長(zhǎng)街望向道路兩旁以及盡頭處的燈火。
如不是情非得已，尋常百姓家也不會(huì)在晚上燃起燈燭，是故在夜里還點(diǎn)燈的，左右不過(guò)是些權(quán)貴豪富。
周忠看著燈火闌珊的街道，驀然嘆了口氣，眼里流露出對(duì)前途的迷茫與憂郁。今天實(shí)在是事出突然，誰(shuí)也沒(méi)有想到他這個(gè)陪坐走過(guò)場(chǎng)的居然會(huì)被皇帝點(diǎn)中，授予水衡都尉的要職。雖然跟大司農(nóng)比起來(lái)在品秩上差了幾分，但在大司農(nóng)的權(quán)勢(shì)從鹽鐵開(kāi)始就不斷遭到少府侵奪的今天，大司農(nóng)還不如重設(shè)的水衡都尉權(quán)重，可謂是明降實(shí)升。
這么緊要的職位，為何偏偏就選中了他？
這是周忠最為疑惑不解的地方，他是揚(yáng)州廬江人，其父周景曾與光祿勛楊彪的祖父楊秉同朝為官，彼此一起刷新吏治、議立孝靈皇帝繼任大統(tǒng)。而其祖上周榮則曾為袁安征辟、為其腹心，廬江周氏與當(dāng)今最為煊赫的兩大頂級(jí)世家都有極深的歷史淵源，彼此之間的關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，皇帝怎么會(huì)選中他呢？而且這也不像是楊氏從中運(yùn)作過(guò)的樣子。
就在周忠悵然獨(dú)立的時(shí)候，荀攸悄悄來(lái)到周忠身旁，兩人見(jiàn)禮過(guò)后，荀攸順著周忠的目光向街道看去：“宮門(mén)附近嫌少人居，一會(huì)車(chē)行至北闕甲第，就會(huì)見(jiàn)到燈火宛如星辰。”
周忠略帶審視的看著荀攸，隨口應(yīng)道：“富貴豪奢，長(zhǎng)安才安定多久，便又興這種風(fēng)氣。”
荀攸帶著一臉溫厚的笑意，別過(guò)話頭，對(duì)其說(shuō)道：“周公若不嫌棄，不妨與我共載一程？”
周忠的馬車(chē)就在身邊，哪里還用得著荀攸相送，只不過(guò)周忠恰好想聽(tīng)聽(tīng)荀攸這個(gè)皇帝最親近的侍臣的真實(shí)想法，于是對(duì)他含笑說(shuō)道：“多謝荀君美意，正好老夫也家住宣平里，這一路寂寂，正缺一人暢談同行，如此便叨擾了。”
荀攸目光沉靜，聞言，只輕輕笑道：“承情之至，請(qǐng)。”
車(chē)子緩緩行駛在青石板路上，感受著淡淡的寒意從車(chē)壁外透入，荀攸坐在一邊，微微抬頭時(shí)驚訝的發(fā)現(xiàn)周忠在對(duì)面佝僂著身子，面容蒼老，像是在肩頭壓著重?fù)?dān)。
周忠的兒子周暉為董卓所殺，中年喪子，老來(lái)獨(dú)居長(zhǎng)安、煢煢孑立，讓荀攸心里莫不感慨。車(chē)駕走了有一會(huì)，荀攸方才開(kāi)口道：“周公一人在長(zhǎng)安，何不傳信江淮，招子弟前來(lái)親近？依制，周公貴為二千石，在大司農(nóng)上三載有余，正可擇子弟入朝為郎。”
“道路不靖，豫州、江淮匪患嚴(yán)重，縱然書(shū)信能達(dá)，這一路上也不安寧。索性就不讓他們來(lái)了，免得在路上橫生事端。”周忠神色一動(dòng)，撫須輕嘆：“家中幾個(gè)子侄倒還年輕，讓他們閉門(mén)耕讀，及年長(zhǎng)、或是天下天平以后，再讓他們出來(lái)為陛下效命不遲。”
“陛下沖齡早成，特設(shè)秘書(shū)監(jiān)以求伴讀，司隸校尉、武都太守之子皆在其內(nèi)。其間執(zhí)金吾的次子不懼艱難，自河北來(lái)京，陛下亦嘉其才。可見(jiàn)陛下對(duì)此是何等看重。”荀攸緩緩說(shuō)道，眼中閃爍著熠然的神采：“周公有經(jīng)濟(jì)之才，族中子弟當(dāng)也是個(gè)個(gè)俊彥，若能來(lái)京，且年紀(jì)合適，必能受拜秘書(shū)。”
荀攸所提的幾個(gè)例子無(wú)不是近來(lái)朝中父憑子貴的典例，周忠想起司隸校尉裴茂原本不過(guò)是一個(gè)侍御史，因?yàn)槠渥映忻鞑咴嚨眠^(guò)，入秘書(shū)監(jiān)受到皇帝賞識(shí)，故而推恩于父，授予出使關(guān)東等重任，回朝后直接一躍成為三獨(dú)坐之一的雄職，風(fēng)光無(wú)二。更別說(shuō)武都太守韋端有兩個(gè)兒子在秘書(shū)監(jiān)，他本人也由一身白衣，在半年之內(nèi)完成了黃門(mén)侍郎、武都太守的跨越。
秘書(shū)監(jiān)有那么多秘書(shū)郎，每人身后都有顯赫的家世，比如楊修、士孫瑞等。荀攸偏偏提出裴茂等人的例子，再加上司馬防的次子司馬懿的事例，恐怕是在暗示周忠，若想跟裴茂他們一樣蒙受重任，讓子嗣入宮伴君是對(duì)皇帝表示親近的最好方式。
難道對(duì)方這是繞著彎的替皇帝拉攏自己？
就如執(zhí)金吾司馬防與廷尉法衍一樣，雖然在地域上各自屬于東西兩個(gè)陣營(yíng)，但由于其子嗣都在秘書(shū)監(jiān)，故而兩人的立場(chǎng)跟關(guān)東、關(guān)西比起來(lái)有著很大的相對(duì)獨(dú)立性，甚至可以直接算作是皇帝的人。將子嗣的前程與皇帝的利益綁在一起，再通過(guò)他們影響父輩的立場(chǎng)，這就是秘書(shū)監(jiān)設(shè)立的初衷之一。
周忠在心里權(quán)衡著利弊，如今皇帝強(qiáng)勢(shì)，年輕有為、四方戰(zhàn)亂，惟有關(guān)中安定。無(wú)論是為身前計(jì)、還是為身后計(jì)，將家中子弟帶到長(zhǎng)安來(lái)發(fā)展，是件極為有利的事情。只不過(guò)揚(yáng)州離關(guān)中實(shí)在太遠(yuǎn)，路上的盜賊可不會(huì)因?yàn)槟愕募沂蓝窒铝羟椤仐壖艺锏貋?lái)長(zhǎng)安也是一個(gè)艱難的選擇。
思來(lái)想去，周忠還是在風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇之間，選擇了穩(wěn)妥起見(jiàn)：“家中小兒輩頑劣駑鈍，不能隨侍天子，這是他們命數(shù)使然，雖然可惜，但也強(qiáng)求不得。”
話畢，他又給自己留下余地，補(bǔ)充說(shuō)道：“若有機(jī)會(huì)，當(dāng)遣信使相招，只是能否前行，卻猶未可知。”
“唯、唯。”荀攸對(duì)周忠的做法表示理解，笑著說(shuō)道：“彼等晚輩，誰(shuí)不是家中后起才俊、百年基業(yè)所在？千金之子，的確不宜親涉險(xiǎn)地，合該慎之。”
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