“夫以一縷之任，系千鈞之重，上懸無(wú)極之高，下垂不測(cè)之淵。”漢書(shū)枚乘傳
劉曄走后，呂范立即催馬從后面走了過(guò)來(lái)，與孫策并肩看著劉曄往西邊茫茫的一道白線走去。那道白線正是長(zhǎng)江，孫策已為其備好了船與護(hù)衛(wèi)，將送他過(guò)岸，劉曄也是坦然，毫不遲疑的接下了孫策的這一番好意。一個(gè)磊落，一個(gè)坦誠(chéng)，這兩人性子也不可謂不契合，但命途多舛，到底是讓人分離了。
看著劉曄離去的背影，直到對(duì)方在視線里成為一個(gè)移動(dòng)的黑點(diǎn)，呂范仍未挪開(kāi)目光，而是沉著臉，驀然吐出一口氣，說(shuō)道：“他其實(shí)什么都知道。”
旁人只看得到孫策故意禍水東引，借刀殺人，利用笮融為他鏟除了最大的阻礙。甚至在當(dāng)前這種局勢(shì)下，與朝廷撕開(kāi)顏面，最后卻只得到袁術(shù)幾句稱(chēng)贊。
可在劉曄看來(lái)，表面上的事情永遠(yuǎn)都是來(lái)掩人耳目的，只有撥開(kāi)迷霧才能看透本質(zhì)。死掉的揚(yáng)州刺史魏桀雖是來(lái)自朝廷欽封，但他還有另一重身份他是扶風(fēng)人士。
魏桀當(dāng)年曾與士孫瑞因清雋之名，同在蓋勛麾下任事，后又轉(zhuǎn)拜步兵校尉，與扶風(fēng)馬氏有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。如今關(guān)西士人的領(lǐng)袖馬日、士孫瑞皆已免歸，成為最先退出權(quán)力中心的一方勢(shì)力。但關(guān)西士人經(jīng)營(yíng)多年，朝廷又是在關(guān)中這個(gè)大本營(yíng)，只待找到機(jī)會(huì)，以后未必不能再站起來(lái)。
黃琬靠著在益州的一番未雨綢繆、提前謀劃，雖然不是獨(dú)自立下大功，但也憑此重返朝堂，再度獲得皇帝重用。有黃琬東山再起的事例在前，馬日等人自然不甘落于人后，所以掌握一州大義、一郡兵馬的魏桀，便是他們意圖在揚(yáng)州重現(xiàn)益州故事的關(guān)鍵人物。
“是啊，魏桀不得不死，索性不是直接死于我手，后續(xù)還能有余地轉(zhuǎn)圜。”孫策絲毫不感到驚奇，他在馬背上挺直了腰桿，瞇了迷眼睛，道：“子揚(yáng)心里也清楚，郭奉孝是哪一邊的人？東南這塊餅早已被各家分好，哪里還容得下一個(gè)關(guān)西人在這里插手？”
關(guān)東士人既已在朝局坐穩(wěn)了優(yōu)勢(shì)，就更當(dāng)要壓住宿敵，如今朝廷光復(fù)天下的時(shí)日近在眼前，匡扶漢室江山的東征大功自然要將別人排除在外，只有徹底斷絕了對(duì)方的希望，荀攸等人才會(huì)接著進(jìn)行通篇計(jì)劃中的下一環(huán)。杜絕關(guān)西士人再度復(fù)起的希望，就要翦除魏桀的勢(shì)力，充當(dāng)幫兇的孫策就能借此在江東一家獨(dú)大，壯大實(shí)力。不但能配合朝廷攻勢(shì)在袁術(shù)背后發(fā)起致命一擊，還能預(yù)防萬(wàn)一，留下后路。
只不過(guò)這是孫策與郭嘉的單方面配合，之所以要刻意瞞過(guò)周瑜，不僅是因?yàn)樽约憾喾矫娴男乃迹�有郭嘉托人帶來(lái)的一句話：用間不成，你與他的干系越緊密，他就越危險(xiǎn)。
所以只能等事后修復(fù)關(guān)系了。
孫策面上若無(wú)其事，其實(shí)內(nèi)心深處每每想到這里總是忐忑不已，一顆心空落落的總像是漏了什么。與郭嘉的謀劃他沒(méi)有與任何人商量，別人也無(wú)法給他出合適的主意，只有呂范熟知內(nèi)情，但呂范又如何能徹底洞察郭嘉的心思？
呂范此時(shí)還記掛著郭嘉當(dāng)初在汝南給他的那一敗，撇嘴道：“看來(lái)遭逢大變，朝廷還是那個(gè)朝廷，總免不了你爭(zhēng)我斗，漢室未興，就已如此，等以后還不知要如何呢！”
孫策知道呂范執(zhí)拗，也不說(shuō)他，搖頭道：“郭奉孝善用人心，他利用我的一番心思，為他謀事，而他卻塵土不沾。那魏桀也是，郭奉孝只是讓我放笮融一馬，任其逃往豫章，并未做任何舉措。魏桀若是識(shí)軍略、有干才，哪會(huì)被笮融這等奸人所害？可見(jiàn)他的為人也早被郭奉孝看透了，這樣愚昧不知事故的刺史，與其靠他去討伐袁術(shù)，耽誤大事，倒不如讓我接過(guò)江東兵馬，將散沙揉成磚石！”
呂范沒(méi)想到其中竟還有這么一個(gè)緣故，卻是他一開(kāi)始鉆了牛角尖，忽略了郭嘉真正的手段。當(dāng)初在汝南，郭嘉不就是找準(zhǔn)了自己的用兵風(fēng)格，將自己打的一敗涂地的么？
現(xiàn)在想來(lái)，郭嘉的確沒(méi)有對(duì)江東做什么，他只是讓孫策盡量保存實(shí)力，不與笮融死斗。并借笮融之手，去試探魏桀的能耐與應(yīng)對(duì)，若魏桀果然配得上朝廷授給他的揚(yáng)州刺史印綬，那一切好說(shuō)，就算是郭嘉也不敢真的做什么害自己人的大動(dòng)作，關(guān)西士人或許真能在皇帝東征時(shí)打一個(gè)翻身仗。
畢竟因私廢公是皇帝的大忌諱，他容許手下人時(shí)不時(shí)的有爭(zhēng)斗，但若是越過(guò)了底線，皇帝就不能視而不見(jiàn)了。
郭嘉正是精準(zhǔn)把握住了這個(gè)度，淘汰掉了不中用、甚至可能會(huì)影響局勢(shì)的人物，篩選出了更適合、也是皇帝心里最想要的結(jié)果。
“故而，以劉子揚(yáng)之智，想必從一開(kāi)始就未曾誤解我，我也不需這么屢次向他辯白。”孫策目光深邃，語(yǔ)調(diào)逐漸變得緩慢：“可他還是走了，我留不住他。之所以要幾次說(shuō)明緣故，釋我清白，不過(guò)是想托他之口，冀圖轉(zhuǎn)述公瑾罷了。”
幾次反復(fù)辯解難道真的不是要讓自己也相信這個(gè)解釋么？
人一旦長(zhǎng)成，環(huán)境、勢(shì)力的變化總會(huì)給內(nèi)心帶來(lái)改變，誰(shuí)也不會(huì)守著內(nèi)心深處的那份初衷執(zhí)著不放。可孫策究竟是放不下周瑜這個(gè)至交好友，還是想給自己一個(gè)合理的交代，彌補(bǔ)愧悔的內(nèi)心，也就只有他一人知道了。
呂范看著孫策忽的下馬，昂首走進(jìn)一旁的長(zhǎng)亭里，亭長(zhǎng)殷勤的忙前忙后，端來(lái)一壺溫酒和幾碟果餞。
長(zhǎng)亭附近生有一片好果林，亭長(zhǎng)又有一門(mén)做果餞的手藝，轄區(qū)就在城門(mén)附近的他，一邊值守一邊干起了茶鋪的生意。遠(yuǎn)來(lái)的商旅都愛(ài)在他這里歇一歇腳，然后從容入城，離開(kāi)的人戀戀不舍，也會(huì)一直送到這里，喝上最后一碗酒，帶一份果餞在路上吃。
孫策早早為此安排了一番，本想與劉曄在這里多說(shuō)會(huì)話，眼下卻是他與呂范兩人了。
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