“朝爐獸炭騰紅焰，夜榻蠻氈擁紫茸。”初冬
“少府與京兆尹今日奉詔，要在東西市里代國(guó)家給各家鰥寡孤獨(dú)、篤癃、貧不能自存者施舍煤炭、錢(qián)帛、豆麥。為防止哄搶鬧市，生出事端，阿翁親往看護(hù)了。”司馬懿沒(méi)了消遣的東西，只好一手支著下巴，斜靠著憑幾，兩眼盯著炭火出神。
“阿翁不在，你便沒(méi)個(gè)正經(jīng)模樣了？”司馬朗皺了皺眉，忽見(jiàn)司馬懿正在走神，不由得順著他的目光往盆中看去。
銅盆里燒著的是上等的青炭，長(zhǎng)短一致，燃燒起來(lái)能看到火紅色的木質(zhì)紋理，具有極高的觀賞性，而且又沒(méi)有熏人的煙氣，反倒是糅雜了檀木粉末，燒出淡淡清香。這是涼州刺史韓遂從西域進(jìn)獻(xiàn)皇帝的青炭，更取了一個(gè)好聽(tīng)的名字，叫瑞炭。在當(dāng)時(shí)，木炭只有黑白兩種顏色，青色的木炭極為少有，其又有種種優(yōu)點(diǎn)，譬如無(wú)毒煙、無(wú)明火、高溫耐燒，即便皇帝有意提倡煤炭，也不妨礙他取來(lái)賞賜親近。
司馬懿盯著的這盆青炭就是皇帝賞賜給一眾秘書(shū)郎官的，他父親執(zhí)金吾司馬防也有幾條，這種尺余長(zhǎng)的青炭一條可以燒九到十天，他往往將其截成幾段來(lái)用。今日似是為了招待抱病遠(yuǎn)來(lái)的兄長(zhǎng)，特意讓人揀幾塊燒了，但他全部身心都放在炭火上面，一副悵然若失的樣子，不知在想些什么。
“此物倒是比白炭還要少見(jiàn)，紋理也好看。我在并州常燃的煤，其熱氣雖熾，但總會(huì)有些煙味。”司馬朗不以為然，瞥了眼炭盆旁邊擺著的幾塊備用的青色木炭，輕聲說(shuō)道：“不過(guò)月時(shí)候，上黨郡高都縣挖出不少新煤，黑如金鐵，斷口有紋理，燒起來(lái)焰短而煙少。我托人買(mǎi)了百十斤送來(lái)，府上可曾用過(guò)？”
“用過(guò)，不過(guò)阿翁說(shuō)此物燒久了使人氣悶，便發(fā)給廚下了。”司馬懿的半張臉貼在手上，靠著憑幾，目光仍盯著盆中爝爝燃燒的青炭，有的沒(méi)的說(shuō)道：“阿兄你在晉陽(yáng)待兩三年，如何眼里就只剩這些石炭了？在并州，國(guó)家最看重的一個(gè)是胡、一個(gè)是袁，至若百姓，只要人各安居，無(wú)有流民，便是最大的政績(jī)了。”
司馬朗知道對(duì)方想說(shuō)什么，劉虞雖然因?yàn)槟撤N性格上的共同點(diǎn)而欣賞自己，但也并沒(méi)有因此將自己納入并州的決策層里去。并州軍政事務(wù)，一應(yīng)由劉虞、徐榮等人商議，最多添上一個(gè)太原太守劉邈。上一次司馬朗借由公孫范請(qǐng)?jiān)y得在劉虞面前表露了一番，結(jié)果還無(wú)功而返，這讓他不免有些灰心。
“我一介六百石官，能說(shuō)的話、能做的事實(shí)在太少了。”
司馬懿終于將目光從炭火中轉(zhuǎn)而看向兄長(zhǎng)，他從沉思中回過(guò)神來(lái)，看到兄長(zhǎng)高大的身影如今因?yàn)椴∏槎菹鳎闹胁蝗蹋溃骸鞍⑿终f(shuō)什么喪氣話，你尚未而立，這次只是因病去職，吏部還是有你的名字的！正好并州將要多事，阿兄索性在家修養(yǎng)一年，試看朝中宰輔，有幾個(gè)不是屢進(jìn)屢退，幾次因故去職？這算不得什么！”
“并州”司馬朗渾然不在意這些，自己這個(gè)二弟才智遠(yuǎn)勝常人，當(dāng)初幾個(gè)兄弟流落黎陽(yáng)，許多大事都要靠他做決斷。司馬朗心中已有了猜測(cè)，此時(shí)聽(tīng)了司馬懿也這么說(shuō)，一塊大石便落了地：“果真是如我所料？”
“所以我說(shuō)劉公居然肯這般輕易的允諾阿兄你的請(qǐng)辭，放你回來(lái)。可見(jiàn)劉公心中是真的愛(ài)惜你的才干，不愿見(jiàn)你惹上麻煩。”司馬懿這時(shí)將視線又投到炭火上去了，他悠悠嘆道：“劉公當(dāng)年在幽州與公孫瓚齟齬不斷，彼此憎惡，整個(gè)河北無(wú)人不知。如今若非公孫瓚正臨生死之際，親黨離散，又豈會(huì)低下頭來(lái)求到劉公門(mén)下？能否求到援兵不說(shuō)，這屈辱是受定了的我剛聽(tīng)你說(shuō)時(shí)，還在想劉公是否會(huì)以大局為重，可現(xiàn)在想來(lái)，他心底還是放不下。”
若是因?yàn)樗饺硕髟梗瑒⒂莶辉妇裙珜O瓚，甚至故意拖延，事后若是皇帝追究起來(lái)，劉虞德高望重，頂多只是免官，而其他的參與者就必然要有人判重罪。司馬朗本想勸說(shuō)劉虞，為出兵冀州參謀劃策，這樣可讓他迅速脫穎而出。但正是由于他敏銳的從劉虞的態(tài)度中嗅到了危機(jī)，這才及時(shí)止損，果斷放棄自己在晉陽(yáng)的心血，借病脫身。
說(shuō)起才智，或許幾個(gè)兄弟沒(méi)一個(gè)抵得過(guò)司馬懿，但是說(shuō)起政治嗅覺(jué)，那么人人都是個(gè)中翹楚。
“劉公在上呈的奏疏上應(yīng)有別的理由，不然，天子又將如何看他？”司馬朗垂下眼瞼，微微搖頭。
“無(wú)非就那幾種，不難想。”司馬懿大袖一揮，倏然坐直了身子，說(shuō)道：“但這些理由唬不到國(guó)家，劉公所依仗的，是公孫瓚在朝中的顏面。”
司馬朗立時(shí)就明白了，公孫瓚處于可救可不救之間，救與不救，都耽誤不了朝廷明年出兵關(guān)東、匡正天下的腳步。只是事情皆有難易、利弊，關(guān)鍵就看皇帝心中是作什么取舍。
看對(duì)方三言?xún)删浔阏f(shuō)透了事情走向，司馬朗心中服氣，卻又忍不住想壓一壓對(duì)方的風(fēng)頭，免得心生驕縱。此時(shí)并州的事他既已脫身，司馬朗便也沒(méi)什么好想的，于是他刻意換了個(gè)話題，戲弄道：“你明年就要滿十七了，我像你這般大的時(shí)候都已成親了說(shuō)起來(lái)，我記得河內(nèi)張氏去年就攜家眷入長(zhǎng)安了，張氏那女兒”
司馬懿本來(lái)還定定的看著炭火，此刻忽然像是被炭火燙到眼睛了似得，滿臉抗拒的說(shuō)道：“阿兄！她才六歲！這么小一個(gè)孩子，整日里就做些大人言語(yǔ)舉動(dòng)，性子沉悶，一點(diǎn)意思都沒(méi)有！”
“這是阿翁與張公許多年前就定下的親事，豈有你置喙的余地？”司馬朗就知道對(duì)方會(huì)抗拒這門(mén)親事，故意板著臉訓(xùn)道：“張氏乃河內(nèi)豪強(qiáng)、大族，以后是要互為助力的。你如今侍奉國(guó)家，聽(tīng)聞機(jī)密，該如何處事，豈能不多為家里想想！”
司馬懿一愣，緊繃著的腰桿頓時(shí)松懈了下去，認(rèn)命的說(shuō)道：“唯，謹(jǐn)遵命。”
“女兒家時(shí)日還長(zhǎng)，你暫且不用操心這個(gè)。”司馬朗難得一次拿捏住了對(duì)方，心里不免得意，爽快的揭過(guò)不提，另說(shuō)起一件好奇的事情：“不過(guò)，你適才為何一直盯著這盆炭火？可有什么緣故不成？”
司馬懿臉上無(wú)奈的神情悄然散去，很快又浮現(xiàn)了一抹深沉，仿佛剛才那般孩童耍賴(lài)撒嬌的模樣根本不存在似得。他深深的盯看著那盆珍貴的青炭，火紅的紋理仿佛一條條山川道路，不斷的分叉、交匯、阻斷，就像是人這一生必須要面對(duì)的諸多選擇一樣。
“我是在想一件事，做了到底值不值得。”24
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