“什么意思？”白思孟皺起眉頭。
中年人看看兩邊，又回過臉來，壓低聲音，一字一句地說：“我看得清清楚楚：那花貓飛起來時，你的腳后跟離它還有整三寸，完全沒挨著。好一個隔空打牛！難道你的鞋后跟上裝了根透明釘子？”
白思孟兩眼直眨，不由回頭看了下腳跟。
“顯然沒有！”中年人手一揮，在樹干上輕輕一斬。“那就是說，你的腳跟，實際上比看起來的要長。正好長三寸。”
白思孟眨眨眼，嗤地一笑。
“我倒不知道：我原來長了只丁字腳！”
“如果不是丁字腳，那就是影子腳！”中年人溫和地笑笑，卻一點也不放松。“要就是它踹著了我看不見，要就是連它的影子也能踹貓！”
“誰？”
“你的腳！”
“啰嗦什么呀！根本聽不懂。”白思孟也壓低了聲音，不愿被經過的路人聽到。
“聽著！”中年人的聲音更加低沉，卻每個字都吐得很清楚，“有人跟我說過你是個‘氣包肉’。”
“什么？”白思孟大為震驚，一下子挺直了身體。近一個月了，雖然刻意淡化已久，他卻時刻都記著這三個字。
“有人跟我說，我還不相信，沒想到今天碰上，還真一見果然！”
白思孟又微微出汗了。
“你是那預備大士的——那什么‘上線’？”
“什么士不士，上啊下的！”中年人搖頭微笑，“我不知道。就只是我侄兒，他說跟我住一條街的某某人，練出了一種外氣，非常稀罕。指名道姓說就是你。我就過來看看。”
白思孟不由有些喘不上氣來，緊張地看著這人，不知該不該相信。
“我姓江。”對方友好地說，“我侄兒叫江能，你大概只知道他的網名‘麻雀麻雀啾啾啾’吧？”
白思孟笑了，這才放心地說：“原來真的是！那我的網名……”
“‘八桿子打不著一小黑’。可現在看你不怎么黑嘛！”對方也笑了，“從網上回到網下，虛得都不像正常人了，連什么也不是的小百姓也得認真核對身份了！”
“江叔好！”白思孟很有禮貌地問候。“難道你也練習歧視……”
這是當然的事，不然他怎會知道什么外氣，還來打探？
但是過了快一個月才來關心，說明自己有外氣也不是什么十分了不起的事。大概只是練玩藝兒的一個基本條件。
他侄兒那么激動，是因為能夠獲得一份人頭獎，有助升級，而到了他見多識廣的長輩眼里，那就一切都稀松平常了。
“我不知道什么歧視不歧視！”這江叔一口否認。“江能是跟我長大的，看他喜歡瞎練，我說他也不聽，所以只好時不時替他把把關，別弄得走火入魔了。他那些什么魔術戲法的小玩藝兒，我大概知道一點兒，有時也參考參考。”
話說得滴溜圓，可能也不盡然。白思孟不好說什么，就只聽他說。
“他說你以為自己小腦的運動調節不大好，你爹媽也這么認為？”
“是呀！”
江叔退后一步，瞇起眼把他上下打量一番，觀察得很有專業風度，似乎又是個醫生。末了他松了口氣說：“錯了。真不是那么回事兒！”
第二次聽到這么肯定的斷言，白思孟更加輕松了一些，好奇地問：“你怎么知道？”
“你肯定做過腦部ＣＴ什么的！”江叔猜測說。
“是呀！做過好幾次。”白思孟點點頭，“醫生都說沒顯示出什么病變。不過器質性的缺陷沒有，功能上的毛病還是有可能發生。”
“那不是跟沒診斷一樣嗎？”江叔不滿地哼一聲鼻子，“其實你這真是外氣所致，江能一點沒猜錯。他們圈子里練功的好多都被誤診過，所以反而是‘久病成良醫’，對這種外在的表象，看得更清楚一些！”
“那您說我這到底是什么毛病？”
“什么毛病都沒有，只是你這個人發生了一點點‘重影’！”
“什么重影？”白思孟又是一驚，生怕聽到的是一種更厲害的東西。
“就是——”江叔張開手臂，往外擴了兩擴，比劃著說，“你的體表顯得厚了一些，有的地方突出，有的還是原樣。不過實際輪廓還是原來那么大，只是虛像部分有所突出。你學過光學，知道虛像二字是什么意思吧？”
白思孟點了一下頭，卻心神不定地說：“不會吧！我照了那么多像，從來沒見輪廓外面有什么重影！”
“那只是比方！不是真的重影，也沒虛像，只是薄薄一層氣——這氣字也是個比喻，反正放在大太陽底下誰都看不出來！但它一定存在，這是絕無疑問的。
“它就包裹著你的整個軀體，跟隨你的一舉一動，把你的皮膚加厚，就像地球表面的大氣層。還特別把你的手指和腳趾都加長了。”
“你是說，這層氣加厚了我的皮膚？”白思孟吃驚地張大了嘴巴，趕緊看看手掌，一再翻轉比較，還輕輕搓了搓。
自然，他兩手的掌面只有不明顯的發硬，五指白嫩細長，一點也沒加厚，除了慣常捏筆的地方，連長老繭都談不上。
江叔笑道：“感覺。說的只是感覺！皮層可沒變化。但是它的功能——你掐一下這根樹枝看！”
江叔遞過來一根枯枝。
白思孟想：這是干什么？是讓我掐斷？這還用試！肯定咔吧一下就斷了，半輩子不就這樣嗎？
但是江叔也可能有別的意思，他便接過樹枝說：“江叔，我知道你想試一下我的觸覺。不用費事！我每次都這樣，東西還沒拿住，手上就有感覺了。這！你看，還差一寸多我就感覺到它了。醫生說我這是心理暗示過強。”
“你覺得有道理嗎？”
“醫生說的怎么會沒道理？”
“捏緊了會怎么樣？比如說樹枝！”
“捏緊——捏緊后就沒什么異樣了。只是剛捏緊時看得到手指和東西間有縫隙，一點點。所以醫生說是心理作用，眼睛一時誤判，過一會兒就正常了。”
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