“不是說那水是溫的嗎？”白思孟問。
“是，當時是。可是不會是間歇泉干的嗎？不然怎么經常看到井口冒熱氣呢？”
“他不是用泡兒包裹著嗎？熱氣怎么透得進來？”
“熱氣本來透不進來，但他得爬呀！手不出泡扒不成洞壁，一出泡就暴露了肌膚。除非他是坐在泡兒里飄過去，可他沒練過這方面的功夫。”江叔遺憾地說。
那就無法可想了。
“后來呢？”
“秦輔修先是大哭，哭完仔細檢查，斷定死因就是被間歇泉的熱力燙傷。估計吳元老本人雖然勉強掙扎出來，卻已經無法返回。那邊手機也不通。他倒是確實想打手機來著，卻沒信號，蓋兒都翻開了，手指按在鍵邊，就那么死了。”
眾人相顧駭然，想象一下那種慘狀，又不禁搖頭欷歔。
“秦輔修匯報完吳元老的事情，接著就用鏡頭介紹那邊的情況，”江叔接著說，“這邊的人都看到了，那邊就是一片大沙漠，前后左右全是，就只秦某腳下是座矮矮的石頭山。鏡頭照著看，誰能不相信？
“于是這邊的人都詫異了：這邊都是山坡樹林，連綿不斷，那邊怎么才過去幾百米就一馬平川了呢？這邊的山丘都到哪兒去了？”
“這也太蹊蹺了。”萬時明難以置信地搖頭，“他不會是又進了一條別的什么紊流吧？”
“守在這邊洞口的，都是咱們會里的頂級專家，研究泡沫、紊流、褶皺、漩渦的全到齊了，沒人認為是紊流。”江叔聳聳肩膀。
“那又是什么呢？”
“對蹠地。”
“什么地？”
“對——蹠——地。”江叔一字一頓，“準確的說法是：你拿一根長竹簽，對著地球儀的地心準準地刺進去，再從地球的對面穿出來，那穿出來的位置，就是你的對蹠地。我們這里說的實際是左右對稱，就像你的左腳和右腳。”
“您是說——”萬時明沉吟，“是跟這邊很像的一個地方，像復制的？”
“超大范圍的復制！”江叔舉起雙手比劃說，“另一個地球——不！另一個太陽系！至少！”
另一個太陽系？
人人身心一震。
這太不可思議了！
“太不可思議？”江叔哼了一聲，“起初我也不敢相信。科幻小說說得再多，什么三重宇宙啦，平行宇宙啦，全都是臆想。我們基金會可不是看小說長大的，沒根據的事，一個字都不相信。
“可是這回是秦輔修用鏡頭拍下的，完全不同的地方，卻有相同的土地，相同的空氣，還有相同的太陽。然而這邊的太陽還正當頂，那邊的太陽卻已日薄西山。”
“那月亮呢？”
“這邊一個，那邊也是一個。”
“一樣？”
“不一樣。這邊的大些，那邊的稍微小些！”
眾人面面相覷。
“真沒想到身邊還有第二個地球！”白思孟回身看著黑沉沉的山腹，手伸了一下又放下，像是想抓又自知抓不著。
“難道這彎井，就是天文學中連接宇宙中不同星系的蠕蟲洞？”萬時明問。“但蠕蟲洞不會實體性這么明顯吧！都說那是一種強大力量扭曲而成的電磁空洞。”
“可能。”江叔說，“一般人都傾向于這樣理解。但會中元老認為不過是很普通的空間褶皺，被強大的外力打穿了。而且他們認為，這個強大的外力不是自然力，而是人類力量。”
“人類力量？”四個小年輕異口同聲地驚問。
“對。彎井顯然是人工打成。”
“但是沒有什么工具能打出一口這么長的彎井！”萬時明固執己見，“除非是用自己會拐彎的盾構機。”
“也許就是有人用了這樣的小型盾構機！”
“什么人這么先知先覺，知道對面是個新世界，就用盾構機去鉆？幾百米，這要花多少時間多少錢呀！”
“既可能是開礦的，修路的，也可能是試驗新裝備的。”江叔笑道，“總之它已經存在于那里了，并且一定是先發現了，或是預知了對面出乎意料的情況，這才施工打眼。”
“是什么人干的呀？”白思孟在心中嘀咕。
越說越奇怪了，也更加叫人著迷。
“那邊的沙漠之外又是什么？有人嗎？”朱品聲插進來，換了個題目問。
“這邊的高層們當然也想知道，于是秦輔修又自告奮勇，選了好久選中一個方向，拉著光纖走進了沙漠。卻也從此便杳無音訊。”江叔遺憾地搖頭說。
“也死了？光纖斷了？”各人心中又是一沉。
“這誰知道！總之再也沒有消息。”
“那這邊怎么辦？”
“當然要再派人！”江叔咬著嘴唇說，“一個天大的發現，難道就這樣算了？正好沙克獎到了評獎期，就一邊馬拉松式地開會，一邊召集人馬，要尋找秦輔修，還要把吳元老的遺體帶回來。”
“這是正辦！”萬時明莊重地說，“碰上這樣不尋常的情況，別的事情就只能讓一讓了。”
“于是就分三階段開會。原來是一屆評十個，這回就改為一次評三個，隔個把月一評，三次共評九個。”
“干嘛這樣？大事當前，暫時不評不就完了嗎！”小蔣不解地問。
江叔意味深長地一笑，說：
“也有像你這樣建議的，但現實有這個需要。你們知道后來發現了一個什么情況？不知道吧？后來發現呀，秦輔修不是不想回來，而是不敢回來。
“是為什么呢？原來彎井拐彎的地方，不僅有間斷噴發的熱水溫泉，還有幾片倒生的石頭棱角，就像魚的逆鱗掀起來了，成45度角張開，正頂著回來的人的來路。”
啊？還有障礙物！
“他去時順利，是因為方向順，可以擠過去，回來卻難免被它抵死。又是兩米深熱乎乎的洗澡水伺候著，等不了多久間歇泉又要開噴，豈不要活活煮熟在那里？秦輔修就是有天大的膽子，也不敢再冒這個險了！”
“那他去哪兒了呢？”
“四海云游吧！也許就餓死渴死在不遠處，因為周圍都是沙漠，而他連一包餅干都沒帶。”
“那他也不該走開！告訴這邊，等人進來先把那石棱給敲掉，他不就能返回了？”眾人扼腕嘆息，連道不該。
是啊！他怎么不這樣做呢？
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