一時雙方僵住。

    白思孟不似萬時明，反正沒有女伴要心疼，所以不大在乎危險。他看看下游，又看看木盆，說：

    “大倒是夠大，也還結實。不過，真的沒有別的路走了嗎？統共才五里路。”

    老頭兒見他話音松動，連忙轉向他，懇切地說：

    “小伙子你不知道，要是春天小路不沖斷，順著一直下去就能走到，拐來拐去也就是十多里。可是路斷了，這旁邊樹林好深，哪里走得通？

    “就要硬走，鉆過樹林，下面還有兩個斷崖，都要吊著繩子下去。你們小伙子好說，小姑娘是不好那樣子下去的！”

    “縋下懸崖嗎？”白思孟一笑，“那倒有趣。我就喜歡攀巖。你帶了繩子沒？”

    “哪里想到這些事！”老頭兒頭搖得像個撥浪鼓，“這里也沒有繩子。不過真要走那廂，懸崖上有爬藤，好長好粗，可以縋個人下去。我老頭子年輕時也爬過的。

    “只是現在，村里人要做藤椅，拿去外廂賣，賺錢得很，便都進山來。好多藤條都砍絕了，也不知還在不在。要是在，縋下去沒問題的。”

    繩子都沒有，叫人縋著葛藤往下溜，也太匪夷所思了。

    白思孟又特別多問一句：“那懸崖有多高？”

    “也不高，兩道。一道大概七八丈。”

    七八丈高叫人縋著葛藤下崖！還兩道！這回真是聽也不要聽了。

    萬時明也死了心，琢磨著是冒個奇險坐木盆，還是像在寧老頭院子里爭論的那樣，干脆打道回府。

    “那這樣吧——”干耗著不決斷，時間長了就沒意思了，白思孟也不亂說亂問了，直截了當地說，“我一個人坐上去先試試。要還可以，你們再接著來？”

    說完他就去搬那木盆，一掀卻沒掀動。

    老頭笑道：“底子叫泥巴吸住了，得幾個人一起來，一個人不好弄的。不過，你坐下去，就只能一下坐到底，回不來的。你看這樣大的水，哪里好回來？那就只有你一個人去了！”

    “那他們不就得跟你回去了？”

    “是呀！既然不想坐木盆，就只好回我家去，等安德森回來，看他怎么說。或者等不及，你們先原路回去。你們是住江城哪里？到時間我叫安德森給你們打電話！”

    白思孟抬起頭，看了那兩情侶一眼，便轉向小蔣，問：“那小蔣你呢？想不想跟我一起試？”

    “沒問題！”小蔣簡捷痛快，“既然來了，下刀子也要去。”說著也彎下腰去抓住盆沿。

    “等等！”白思孟不忙用力，先直起腰來向朱品聲伸出手，說：“那張聯系條子交給我吧！我們先去了！”

    朱品聲皺著眉頭不響，看看萬時明。萬時明用心猜測她是什么主意，卻看不出來，便躊躇著說，“要不然……先回去？”

    朱品聲原本不愿坐那濕漉漉的臟木盆，但聽了半天，別無良策，再看那兩個小年輕摩拳擦掌，準備冒險一逞的興奮勁兒，心中既好笑他們的不知輕重，又疑心也許實際情況真的沒有那么糟，便也動搖不定了。

    見男友也不很堅持，她便反問：“你看呢？”

    萬時明察顏觀色，見女友并不十分拒絕，便搔搔頭說：“實在沒辦法——那咱也試試？”

    四人一起全力把大木盆抬到坎邊，半邊放下水去。老頭兒趕緊把盆沿緊緊拉住，以免它被水帶跑。白思孟率先跨上去，壓得木盆一歪。小蔣接著上去，木盆歪得更厲害了。

    第三個本來應是朱品聲上去才對，但萬時明不愿讓那兩個毛頭小子牽他女朋友的手，就自己先跨上去，然后把手伸過來。可是這時那盆子已經歪得這樣厲害，都快進水了，朱品聲要是再上去，非踩翻了不可。

    朱品聲見狀便不敢再上，連叫：“不行不行！我一上去就要摔倒了！”

    “那怎么辦？”萬時明手仍直僵僵地伸著，不知如何是好，汗珠都冒出來了。

    白思孟見狀，馬上把萬時明往后拉，讓他居中，然后自己一躍出盆，回到泥坎上，說：“朱姐先下去！我推開了盆子再跳。”

    老頭子叫道：“對了！這樣才對。都坐平了，小白，你用手拉緊！我來用槳勾著邊邊。”

    他放了手，從草叢里拿出兩把木槳，一把遞給小蔣，讓他撐住盆外淺底，別讓盆子翻了，另一把就勾在這一邊的盆沿，代替手拉，然后叫白思孟松手上去。

    白思孟見那三人都坐好了，看準給他留出的地方，輕輕一縱身，便回到了盆里。

    他伸手要拿另一把槳，老頭子沒有就給，卻說：“前面的路千萬小心，一點不好大意的！要不要聽我再講一講？”

    “還‘崗’什么？”小蔣不耐煩地小聲嘀咕。

    “老伯你講！”白思孟卻說。陌生水域坐盆瞎漂，能多明白一點兒有什么不好！

    “那你們聽好了——”寧老頭神情鄭重地說，“一下去還好，就跟這里一個樣子，過了石門坎，就是那盆子啪地拍一下以后，就要當心了。那是一箭峽，水急得很。然后到了伏牛灣，水又緩了。那里有個山洞，你們在那里歇歇腳。”

    “總共幾里路，還歇什么腳！”白思孟說。

    “不是那樣講，”寧老頭道，“那里有人家，問一問，拐杖瀑那里水大不大？要是水不大，就照樣走。要是大，就問人家應該怎樣走。那廂人客氣，都會說的。”

    “好了，記住了！”白思孟一笑，順手接過了老頭手里的另一把槳，抵緊泥坎用力一撐，立刻頂開了木盆。溪水一沖，四人就漂漂蕩蕩地順流而下了。

    “再見了老爹！”白思孟大聲叫道，“謝謝你了！”

    “拜拜了！”兩情侶也大聲叫喊。果然是，人只要不管不顧，頓時便能輕松起來。

    老頭也向他們揮手告別，只是面容嚴肅些。直到木盆漂出他的視野，他才把手放下，有些古怪地搖了搖頭，嘀咕道：

    “有人還不耐煩！真要不聽老人言，一定吃虧在眼前！跑也跑不掉的。從八月到十月，過去十幾個，都說半個月就回，哪見一個回來？倒還嫌我老頭子多事！”

    嘆過氣，他又搖搖頭，哼了哼，忽然想起早上才從書上看來的那幾句歌詞：“同船出海人十五，能得生還只一人。喔唷唷，再來甜酒一瓶……”

    嚯嚯，這外國歌，倒是應了今天的景了！

    甜酒嗎，身邊就有。他慢條斯理地從口袋里掏出一個扁扁的小洋酒瓶，擰開蓋子，舉到嘴邊抿了一小口，脖子一仰吞下，輕松地吐了一口氣。

    至于人嗎——

    他半瞇著眼睛望著前面，把手中的蓋子慢慢擰上，第三次搖搖頭，轉身回家去了。

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