白思孟很想說話，卻說不出來。接下去，他就覺得自己輕飄飄便擺脫了束縛，心中一片空明。

    不知從什么時候開始，那飛馳的大木盆也逐漸減速，終于像片樹葉那樣輕柔地停泊下來。

    見三個同伴都迷迷糊糊，喊也喊不應(yīng)，他一時不知應(yīng)該怎么辦。

    恰巧木盆撞到了岸邊，他便站起來，將釘在木盆邊的那條牽拉繩系在岸邊小樹干上，自己一撲出盆，爬上岸去，走上一條白霧彌漫的山路。

    “原來還有能走的路！”他心想，“老頭兒說，要找個人問問。那么這里是不是伏牛灣？要是這條路走得通，就走路去三公嶺好了，省得坐那七搖八晃的大盆子，心里不踏實。”

    他信步往前，發(fā)現(xiàn)這山路幽靜迷蒙，兩邊影影綽綽也不知是什么東西。漸漸才看清都是奇花異草，一叢叢，一蓬蓬，婀娜多姿，生長在七竅玲瓏的太湖石上。

    哦呵，仙境啊！難道這一漂就來到了江南的園林？還是純粹是做夢？

    他努力睜了睜眼睛，卻感覺意志力軟弱得就像棉花，連抬個眼皮都不容易。難道這濃郁的花香全是麻醉劑？

    迷霧。迷霧……

    突然幾聲清亮的鶴唳，打破了寂靜。

    他一怔抬頭，只見前面石磴宛然，蒼松迎客，竟然來到了一處幽靜的洞府，上面赫然鐫刻著“天然居”三字。

    天然居？什么東東？

    哦，他想起來了，這名稱書上有，似乎是個什么待客游樂的大字號。卻怎么變成了一個山洞的牌匾？

    難道是誰別出心裁，把酒樓辦到了這種地方？也不像呀！

    忽聽一陣鈴鐺環(huán)珮的玎玲聲在空氣中震響，一個老者從洞中緩步走出。

    只見他身披鶴氅，一手持響鈴，一手持拂塵，一派仙風(fēng)道骨，瞇著雙目對他看了又看。

    “您是誰呀？”白思孟不由驚訝地出聲問。心想，這人要是自稱是赤松子、黃石公，那也不會讓人驚訝。

    卻見那老者微微點頭，慢慢開口道：

    “客上天然居，居然天上客！自來客人能找來我這里的，無一不是有緣人。小子！老夫便是此山主人，稱我山主即可。只是方才聽那腳步從容輕緩，還以為是何方的年高有德之士，不料一見之下，竟是你這般個黃口小兒！”

    白思孟意志力渙散，也不驚異，也不生氣，也不知該當(dāng)稽首還是唱喏——反正這兩樣他也不會——只好奇地看著他，打個招呼說：“道長您好？”

    “好！好！”對方頷首。“不過老夫只是在此隱居，并非道人，稱老人家即可。”

    因見他多少知禮，老者不由浮起一絲笑容，將他上下打量，問：

    “小哥是何處來的？去往何處？是吃茶的，聽經(jīng)的，路過的，還是求宿的？

    白思孟嘀咕道：“大天白日的求什么宿！”然后大聲說，“我們是在趕路。要到三公嶺去！”

    “三公嶺？”老者不由皺起眉頭，“那可不近！且路極是難走。怕小哥你走不到呢！”

    “我們不用走，是坐木盆來的。”白思孟老實說。

    “那就是漂流嘍！”老者點點頭，又搖搖頭。“漂流雖然省力，卻更加兇險，爾若貿(mào)然前去，必死無疑。還是快快回去吧！”

    “您可別嚇我！”白思孟不禁臉上變色，“怎么叫必死無疑？寧老頭說可以走的。”

    老者不屑地一笑，道：

    “寧老頭？樟樹蔸那個寧老頭，他知道個什么！他自己就只來過一兩次，還是憨人有憨福，碰上了二月枯水季節(jié)。

    “如今才進冬月，水勢大盛，前面便是個大瀑布，上下十幾丈，落下去，屁股都要摔兩片！莫非爾等長了翅膀，能夠飛過去不成！”

    “大瀑布？”白思孟想了想，“剛才我們不是已經(jīng)漂過一個了？前面難道還有？”

    “你們漂過的是個小的！”老者說，“有人稱它石門坎，我這里人叫它把門瀑，微不足道。前面那個才是正經(jīng)八百的大家伙。古往今來，也不知它毀掉了多少船，真?zhèn)�是血盆大口，吞人無數(shù)。”

    “寧老伯說前不久還送人下來過。”

    “那批人？那批人完了！翻了！”

    “啊？完了！”白思孟嚇一大跳，舌頭伸出半天縮不進去，“一批人都完了？”

    老者指著下游右手一帶，說：“木盆漂到那邊，一掉下去就扣死在那里，哪里逃得出去！所以說都完了。”

    白思孟望向那邊，但什么也看不清。他不覺心驚肉跳，忙問：“是水太大了還是瀑布太高了？就真的過不去了？”

    老者冷笑道：“他們只是走錯。實在要過也過得去，只是要有本事！

    “那個大的，有名叫作拐杖瀑。拐杖瀑，拐杖瀑，把手那一拐才是瀑布，直溜溜一根木杖都是路——逼窄一條水流順著長長的石坡流下，一個坎兒都沒有。若要活命，一心一意地往左靠邊走就是了！然而若沒本事，想靠也靠不過來，還只能走右邊。

    “莫道我老漢年高故意嚇人。我看你小哥也不是什么大有本領(lǐng)之人，與其被水沖到右邊白白送死，還不如早早打定主意，就此上岸打赤腳走回去，好得多呢！”

    “回去？”白思孟笑道，“回得去的話，我們也就不來了。現(xiàn)在有好多前輩在那邊等著我們，這三公嶺我們是非去不可。老人家，既然要過去只能走左邊，還非得要有本事才行，那么是要什么本事？指點指點我行嗎？”

    “然則你小哥一定要去了？”老者又一次注意地看看他，“好吧！看來你也如前幾撥那般固執(zhí)，老夫便教你一個乖吧。過來聽著！”

    他附耳對白思孟囑咐了一番，然后飄然而去。

    這時白思孟雖然依然有些迷糊，心中卻還殘留有一線之明，聞言急忙牢記，然后……

    然后他就往回走，越走越清醒，不知不覺就站住了。

    “好奇怪呀！”他心里想，“剛才是怎么了？怎么見人、問話，都跟真的一樣！”

    走回系盆處，他發(fā)現(xiàn)木盆是系泊在一片寬闊的靜水上。回望老者所在，原來是一個三角形裂隙上挖出的青色洞口。

    想來這里就是伏牛灣，那所謂天然居的老者，就是寧老頭要自己問的人家了。

    再往上游回望自己一路漂過的地方，什么石門坎、一箭峽，又已是一片渺渺蒙蒙、什么也看不清的虛空了。

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