“那它留下了什么殘骸碎片沒有？”萬時明目光炯炯地問。這一點非常重要。

    “找過多次，沒找到。”沈關監兩手一攤，極為遺憾地說。“跟通古斯那邊的小行星墜落一樣，這兒只有撞擊坑，卻沒什么固態的殘留物。起碼我們的專家沒分析出來。

    但我們比中通古斯那邊幸運點兒，至少撞擊坑的底邊還留下了一處深洞，一個明顯值得探索的目標。

    “我剛才說過，看那洞口，顯然是超高溫火焰噴射，燒蝕出來的。周圍的巖石全都呈熔融狀，是熔化了又重新凝固的樣子。”

    “那洞里呢？洞里有什么嗎？”萬時明又問。

    “探查過了，空的。連只老鼠都沒有。哪怕有，也是后來鉆進來的。”

    “它是直的還是彎的？”

    “什么？你說老鼠還是洞？洞，當然是……彎的。”

    “彎井！”萬時明兩手一拍。對上了！

    除了早已知情的四個年輕人，其他人都是一怔。

    “你怎么知道是彎井？”沈關監有些緊張，“誰告訴你的？”

    “江叔。聽江叔大致提過。”

    “江叔？哦，江能。他怎么說？”

    “他說他也沒親眼看到，因為這是圈子里的大秘密，他本人過不來。只是聽人說，會中元老去探查過，還遭遇了不幸。”

    沈關監略微沉了下臉，兩眼嚴肅地一瞇，向眾人看看，似乎是在譴責：你們看，會中這等大事，居然有人隨便泄密！

    但這種不悅迅速消失，面對年輕人的目光，他只聳了下肩膀，說：

    “他不是圈中人，那都只是道聽途說。事實是，在飛船墜毀前，曾用我們地球通用的無線電明碼發過一通電報。”

    “電報？”年輕人大為驚奇，“外星人還會發我們的電報？”

    “不錯。而這也很好理解，”沈關監說。“地球人發明電信，最開始是有線的，后來進步到無線。1893年就有了無線電報。使用的電碼有密碼的，也有明碼。民用的還多數是明碼。

    “那是發明大王愛迪生的時代，新技術愛好者不計其數，電波滿天飛，無遮無攔，早就飛出了太陽系。

    “外星人科技發達，什么截獲不了？截獲了就破譯。有那千千萬萬份電報匯聚到一起，什么情報不能獲得？

    “通過這種辦法，他們早就掌握了咱們的基本情況，也肯定弄通了我們的語言。主要是英語。這一來，發個遇險通報就不是什么難事了。”

    “外星人的電報是怎么說的？”小蔣急切地催問。

    四個年輕人不約而同，心中同時都想到：從小到大，奇聞異事也知道不少，這又過了一百多年了，怎么從沒聽說外星人發電報的事！別是……

    他們不敢猜是沈關監瞎說，只猜他是不是另有秘密渠道，看到最稀有最機密的檔案了。

    “那道電報十分簡短：”沈關監點點頭如了他們的愿，“破譯出的就只一句：‘我飛船遇險即將撞擊亟望給予援助。協爾尼星飛船1號’。然后就是一大串凌亂的數字，似乎是標明所在空間方位；卻不是用的我們的經緯度。”

    為了讓在座諸人都聽明白，沈關監將之又背誦了一遍。

    “它一共發了十三次，內容相同。”他最后說。

    “它既然用地球的文字，又是向地球人求救，怎么不用地球的經緯度？”小蔣問。

    “大概一直沒弄清自身狀況——它們不是又翻又滾，像火球一樣亂飛嗎？這叫病急亂投醫，行不行都緊急求助一下！”萬時明說，“它們肯定知道，以地球人的技術，暫時還救不了它們。怎么救？難道拿捕蝶網兜著？”

    捕蝶網？大人們都有些驚異：怎么想到了這個？

    只有年輕人們聽到這個詞，都會意地一笑，互相看了看。

    “就算是病急亂投醫吧。”沈關監和藹地說，“所以接著它們又發出一通長一些的電報，可能是發給它們的大本營的。這就沒用地球碼了，而是一種怪異的長短組合電碼。

    “電碼慢慢傳開，但它復雜得無與倫比，誰也解釋不了。多數人認為是亂碼，或者說抄錄的不是原樣，屬于以訛傳訛，于是慢慢都放棄了。

    “只有沙克老先生堅持下來，會同咱們會里的專家研究了幾十年，一直到二十一世紀初，還借助了超級計算機才最終破譯了，但也只是可能的意思。”

    “那么它到底是些什么內容？”力無匹問。

    “一些非常支離破碎的話語。其名詞、動詞和代詞比較容易確定，別的就全得靠猜。這是兩類不同生物的思維交流，非常非常困難。最后也只有個大體可信的結論。”

    沈關監早有準備，手一揮，黑板上又出現了一張大圖，寫著一些詞句，排列了，卻斷斷續續：

    “（任務：）巡航中……十地球日……水面……水量……陸地形狀……放射源定位……危險度……大型動物數……精確……摧毀……幅射……危害……植物……消耗總量……阻止……（現狀：）飛船逃離……石……崩……片……擊破……壁體……極小……洞。負壓……進入……解體……計算……破壞……細菌……攻擊……感染”

    信息量不算小。大家都瞪眼看著，想聽關監的解釋。

    沈關監微微一笑，說：“支離破碎、互不相屬，要解釋真的很不容易，只能是邏輯推理。但推理各有方向，一千人可能就有一千種結論。誰對誰錯，不好確定。”

    “那權威解釋呢？我是說——”萬時明往頭頂的天花板指了指，“上頭！”

    沈關監一笑：“求助是向地球人的，先發，大家都知道了。而發給大本營的，是任務報告，直到即將墜毀才發，已經進入異種空間，地球人都收不到。”

    收不到？剛才還說收到了！

    “準確地說，是一般的地球人無法收到。所以只有我們會里的同好，也就是住在這個漩渦范圍里的一位先生，碰巧抄收到了。這是一位傳教的牧師，和探礦專家是朋友，住在一起。

    “他也是個新鮮事物愛好者，喜歡鼓搗無線電，當時就在這異樣空間，便偶然抄收到了。恰好他跟沙克老先生也認識，過了幾十年，回歐洲后就把電碼的抄件送給他一份。

    “他自己當然也向別的好幾處說過這個情況，也展示了抄件。并未當作什么情報，而只是作為愛好交流。當然，他本人到現在也不知道這紙東西破譯了沒破譯，還以為是一堆沒用的亂碼呢。”

    停頓了一會兒，他臉色忽然變得嚴重，手向黑板上一伸，畫了個圈子，一字一句地說：“電碼傳達的應該是一個很不好的消息！”

    果然不出所料。眾人不禁直起了腰，都望著他。

    “我這里有份會里的情況通報！上面是這樣說的。”沈關監從襯衣口袋里取出一張薄紙，舉起向大家揚了揚，然后拿到眼前，瞇著眼睛看看，把紙倒了個個兒。

    然后，他用那種朗讀文件的平靜而又清楚的聲調念道：“‘根據以上文字片段，可初步判定：該飛船來自遙遠星系的協爾尼星，抱有強烈的敵意，目標即是地球。’”

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