放鴨人的意思很明白。看來前面這叫作小沙卡的關卡慣會難為人，把人都搞怕了，寧可翻山，也不挨宰。

    萬時明又謝過，看看鴨子，問：“大叔將這鴨子到哪里去？”

    那漢苦笑一笑，道：“便是折價完糧了。今年少收了十余石，交租不足，還要交丁口錢，無奈，便以此來抵償，也不知關上肯不肯賞收呢！”

    年輕人們目測一下，這群鴨子至少二百只，而且只只肥大，算起來足有千斤之譜。折成洞口那邊的時價，至少值五六千元。

    也不知這邊的小農一年收成多少，僅租稅就要這么多，也真夠沉重的。

    “這么好的鴨子，關上一定會收的，”萬時明給他鼓勁。

    話音剛落，那漢子已經想起來，忙叫住轉身要走的他說：

    “列位上山，山頂有座山神廟，供的是熊神爺，雖然不大，卻極靈驗。來往客人都要上香，不然下山便會吃驚恐，百試不爽，千萬莫怠慢了！”

    “謝謝叮囑！”萬時明再施一躬。那漢便滿意地撐篙走了。

    鴨群一過，小溪里再無魚兒，眾人撈了一會兒，都瞠目結舌說：“原來這魚都是鴨子攆上來的，難怪這么富厚，現在都到上游去了！”

    百多條小魚，吃都不夠，卻還沒法燒熟，因為白思孟的背包里居然沒帶打火之物。哪怕只有一根火柴也是好的呀！

    他們你看我、我看你，不知怎么辦。

    “剛才問那大叔借個火就好了。”萬時明懊悔地說，“他一定帶了火石火鐮。”

    這就必須追上去。但帶著一包生魚追二里地求個火，說起來未免有些丟人，年輕人好面子，都不愿意。

    “有誰吃慣了生魚片？嗯？”萬時明問，見沒回答，他笑道，“料理都沒吃過，也夠的，不過，本人也沒吃過。看來，人最好不要笑別人落伍，茹毛飲血也不是那么容易的。”

    但話是這么說，誰也不愿意先啃第一口。

    萬時明嘆口氣說：“不愿那樣的原始，那就試試這樣的原始咱們鉆木取火吧，用摩擦法。好在現在的天氣挺干燥，干木頭也有。”

    他們在石灘上撿了一根有縱裂的枯木，先用尖石頭刮了刮，然后就用一根刮出尖頭的枯枝在縱裂里來回猛刮。你摩擦一陣，我摩擦一陣，逐漸把縱裂刮成了一道黑溝，熱得燙手。

    “快了快了！”朱品聲手拿一把撕得細碎的干草絲在旁邊等著，不住發出激勵的叫聲。但是那溝槽雖然時不時有點冒煙，卻始終不像會起火，弄得他們心里又癢癢又失望。

    “加把勁吧！”白思孟說，兩手緊緊把住枯木，“你倆一起刮！”

    萬時明明白了，立即伸過手來，和小蔣一起握住那粗粗的枯枝，共同用力刮削。

    力量大了一倍，成效立顯，只一會兒，溝槽里就出現了微明的火燼。再刮一會兒，煙就大了。

    白思孟一聲“快丟！”朱品聲馬上把碎草壓了上去，白思孟再趁勢一吹，一股小火隨著濃煙呼地燃了起來，草燒著了。

    他們樂得大聲歡呼，就像打了一場了不得的大勝仗。

    無鍋無油，他們只能用手摳去腸腮，再用泥巴把洗凈的魚一條條包好，放在火里燒，燒熟了就剝開泥殼來吃。

    無油無鹽，又小又有刺，還經常被泥殼粘走一片片嫩肉，但在饑腸轆轆的他們眼里，卻是什么也比不上的珍饈。百多條魚，眨眼間就只剩下三條。

    白思孟一伸手，將它們全部按住，說：“不能再吃了，留著祭山神，祭過再散福。”

    小蔣縮回剛伸過來的手笑了，說：“你還挺迷信的！”

    白思孟說：“這不是迷信，是守規矩，讓人看到空手過去不好。”

    “對，”萬時明同意道，“入鄉就得隨俗。信不信另說，至少別缺了那個意思。”

    小蔣道：“別的我興許還信一信，那人說的卻是什么熊神爺！哪個熊老爺能比得上小白逮的那只大？過會兒進廟看看，乖就算了，只要它敢興風作浪，也不用多說，走上神臺，也是那么噼啪一夾，就不信它夾不進去！”

    “夾泥胎呀？”白思孟笑了，“夾好夾，我就怕夾進來了扛不動再倒出來，砰，碎了！”

    “阿彌陀佛！罪過罪過！”婦女總比男人膽怯些，一聽有人真的敬神，她往往就是不信也有三分迷惑。朱品聲就是這樣，平時咧咧得比男人還男人，一到這種時候，心里就沒法篤定了。

    “小蔣，還不快閉嘴！人家上高香都還嫌心意薄，你卻還沒念經就打起和尚了！有你這么作梗的嗎？”

    “我這是嗨！”眼見寡不敵眾，小蔣一笑退開，“我不說還不行嗎？”

    提著那包不像樣的供品，四人高高興興地上山。這山雖有些高，卻不算陡，高一段，又低一段，大石橫亙，風景如畫。

    他們東張西望，飽覽山光，覺得跟沙漠比，這里簡直好得像仙界。

    當然，再美妙的山路，也大耗體力，汗水一下子又冒了出來。但他們美餐之后，心緒正佳，居然走得勁頭十足三四百米的高度，竟然只歇了兩歇，就走了上去。

    攀上山頂，果然看到一座掩映在大松樹下的小小廟宇，灰墻黑瓦，暗紅門臉，很不壯觀，比國內那些名山梵宇差遠了。

    但是俗話說廟小神靈大，只看那門前泥地平坦結實，寸草皆無，就說明進香求福的人來的很勤。

    他們不敢怠慢，手中沒香，就拔幾根草棍，走進廟里。抬頭一看，座上那位神君，果然塑得跟熊有幾分相像。

    當下他們把泥裹熟魚恭恭敬敬地放在供盤里，然后向香爐中插入三根草棍，也不點燃，就站在那兒合掌拜祝說：

    “祈望山神老爺保佑，讓我們平平安安地下了這山，走到南敘伯的城堡，一路百事順遂！阿門！”

    阿門二字是用在什么教的禱告上面，他們都沒細想，臨時湊詞兒，也就這么用了，但神既沒生疑，也沒動怒，安安靜靜地默認了他們的奉獻。

    本章完

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