老漢見他們性急，點點頭拈須笑道：

    “那一日老漢看到時，他正從樹頂下來，大袖飄飄，一飄到地，輕盈無比。只有兩條腿是僵直的，好似不會彎曲，落地后才好了些，會得走路。

    “走路時便看到，他的腰里像是套著玉帶，將長袍撐得鼓脹，必須回廟里換過，這才與常人動靜一樣。

    “老漢便想，歷來在朝官宦，都是將玉帶圍在長袍外面，仙人卻為何圍在里面？難道這也是仙凡不同之故么？”

    “他們的外貌怎樣？”白思孟問，“是不是仙風道骨，鶴發童顏，骨相清奇？”

    “清奇？不，不！”老漢搖搖頭，“也就與常人一般，不見有多稀奇。”

    “那說話呢？有沒有暗藏什么玄機？還是開口就是符咒？”

    “這這也沒有，”想了想老漢肯定地說，“無論與人說個甚子，也就是常人口吻。有時老漢想，怎的這仙人說話，便與伯爺府上的管家一樣，也會得計較銀錢，也會得撥打算盤，也會得吹胡子瞪眼，也會得樂呵呵逗趣？

    “這些皆是老漢親眼所見，委實與我常人一樣。比如貴客先說的山神廟供品，那真是一分一毫也少不得他的，少一分就惹大禍。幾個鄉鄰都受過此累，不是人跌傷，便是牛暴死。

    “尤有甚者，有一年鄰村一漢子養了一塘魚，也就是節日里賣魚忙了幾日，到期不曾去上供。于是不過幾天，無風無雨，也無人來，魚塘水口上插的幾處籩子，便生生被人拔了去，一塘魚走了個磬盡！到哪里伸冤去？”

    年輕人們對望一眼，這些伎倆大熊都揭過底，只是揭得不這么全面而已。看來廟里那個所謂仙人，仙氣沒有一點，無賴的手段卻層出不窮，當真令人發指又發笑。

    “那么那些妖怪呢？也是近年才聽說？”萬時明問。

    “這倒不盡然。”老漢搖搖頭說，“鬼神之事，古已有之。這是教書先生說的。代代相傳，無人不信。只是說到妖兵大盛，還會與朝廷開戰，這倒是開天辟地第一回。

    “那年鬧山妖，老漢的大兒本來也被征發，前去助戰，誰知一個道者高人忽然病重。他一病倒，原來許下的許多符箓便備辦不齊，將軍便不敢貿然進軍。人還傳那是妖精作法禳成的，有意阻我兵鋒，弄得天下洶洶，無一人不害怕。

    “不料停了一歇，復有詔下來，說妖兵已然獻表服了軟，便算了吧！眾人歡欣鼓舞，這才兵馬盡撤。這還是去年之事。更早的也沒聽說。”

    居然和妖怪起了戰爭！又居然妖精還能魘倒道長！又居然妖怪也會寫降表！真是怪事年年有，今年事更奇！四人聞所未聞，都不知道信好還是不信好。

    但已然提到戰爭，萬時明便不由要表示關切，問道：“令郎他們常有仗打嗎？”

    “哪里！”老漢搖頭道，“托京城里圣上的洪福，除卻這妖兵和一些邊關處癬疥小寇，我新夏已有二三十年兵革不興，都是太平日子。”

    “啊，那真好！那真好！”

    仙人妖怪的確鑿證據都是近年才有，這倒也真是巧合。

    后來白思孟又問飛船。

    這回好些，老漢搔搔耳朵，想了想說：

    “這事也有的。老漢雖沒親眼見到，卻幾次聽人說過。也是極遠處一個什么仙人山中，幾年前有個夜宿崖下的樵子，朦朧間聽到一聲怪響。樵子急睜眼一看，只見由西南到東北，天空劃過一條極長的火光，轟響如雷，直奔海天一線去了。

    “他才起身要看，便覺地動山搖，天空亮如白晝，將他一下晃倒在地。駭的他連滾帶爬，躲到山谷中間，生怕那懸崖崩塌下來將他埋住。然而等到天明，他原路回去，卻甚子異樣也沒有。

    “回到小村，向人去說，人都道地震是真，卻不甚烈，什么長尾咆哮、海碗大的流星卻沒看到。他也說不出甚子頭緒。

    “只是到了那年年底，聽說欽天監也記了一筆，啥子客星犯闕呀的，與樵子說的相類，眾人這才笑道：某人靈光，竟連欽天監老爺的差事也代為做了一做，不久定要大大發跡的。”

    “那仙人山是在什么地方？”萬時明追問。

    “在我新夏東北路正北！”老漢指著北方天空，目光深邃而又肯定，“距此至少二三千里。人說那大流星就落在一條大河邊，一個名叫蔥城的城外，墜于大澤之中，將一片青草淺灘沖成了好大一個泥淖。”

    四個年輕人聽得喘不過氣來。

    老漢這番話，說的與通古斯隕石的記載太像了！不過通古斯是在小蠕蟲洞的那一面，隕石也是炸開在老地球那面，竄到洞這邊來的只有破石而出的外星飛船。

    飛船竄到這邊時，由于高溫和碰撞，想來已經損壞失控，但不知為什么又強行再次起飛，還一竄就是那么遠！

    而區區一只飛船飛過時都聲如驚雷，而且引起地震，可見它速度之高、摩擦空氣之劇烈，比之飛機突破音障，至少要猛烈百倍。那也意味著它外層殘余的隕石殼，在最后的亂竄中也在迅速燒蝕與分崩。

    最后它飛不動了，于是就掉落下去，劇烈撞地，徹底爆炸了。

    如果是這樣，那么他們的任務便也徹底完結了！

    什么電報求援，向外星人的報告，全都是飛船殘片上莫名其妙帶出來的東西，也不知是怎么破譯成他們聽到的那樣的。

    游戲結束，好回家了！

    恰好這時飯菜齊備，要上桌了。眾人看時，雖是土蔬野菜，卻都新鮮脆嫩，還有臘肉腌魚，在農家也好算是過節了。

    先喝米酒吃菜。蔬菜不多，只有一樣小白菜入眼熟悉，其它種類都沒見過。

    朱品聲比較了解蔬菜，說有一種像地菜薺菜，還有一種像豌豆苗。另有一樣跟萵筍相似，但肥大得多，像是特嫩的大竹筍。

    喝完米酒上飯時，主人卻沒端米飯，而是給每人端上一大碗白蘿卜。

    白思孟驚訝說：“菜還沒上完呀？”

    主人家笑著說：“這不是菜，是飯。客人想是沒有見過，也是近年才從南邊傳過種來的。”

    “飯？”大家都不相信，不約而同用筷子戳了一下，發現又韌又散，原來是切碎開又擺回原形來蒸熟的，熱氣中散發著一種很醇厚的飯香味兒。

    本章完

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