聽她傷心埋怨，白思孟心想：如今的獨生小青年不盡是這樣的嗎？朱大姐真是少見多怪了！
“也別那么說，朱姐！他也許是太擔心你了，受的刺激有點兒過大。”他勸慰說。自己也覺得言不由衷。
“什么刺激過大，他是有根深蒂固的處女情結！他以為呢？哼，以為我不明白？”
“什么處”白思孟懵了，有些搞不清楚，卻又有點兒明白，自知不妥，欲問又止。
朱品聲悲憤之際，口不擇言，說出口有些后悔，但不說又覺受了不白之冤，吞吞吐吐，更叫人疑心。反正對方年才十七，在她眼里不過就一小屁孩，心一橫，要嘛不說，要說就索性說個痛快！便咬牙道：
“他萬某人就是個自私自利的混蛋！我受這么大驚嚇，他不說安慰，還一味懷疑我有什么對不起他了？事情怎么樣，我自然說得清楚，也不難證明。可他竟這個樣！呸！我稀罕他知道！”
再明白不過了，是說她沒遭那妖人的毒手。可這話，怎么聽也叫人臊得慌。白思孟面紅耳赤，實在呆不住，就說聲：“我下去倒杯水！”立刻匆匆溜出房間，跑到了樓下茅房里。
他進去關上門，只覺心房劇跳，臉上發燒，自己又感到不對，呸了一口，心想：怎么說這都是人家的私事，我管它呢！
過去不是一直把他們看作要結婚的人嗎？看作中性的、看作大嫂嗎？怎么聽說她沒事也松了那么一口氣？跟我屁的相干呀！太他媽男性荷爾蒙泛濫了！
“而且，”他想，“就是真有個什么，也不是朱姐一個女人的錯。男人和女人在一起，有事情不能保護女人，反要怪女人不能保護自己。可這明明是男性橫行霸道的世界呀！你叫女人怎么著？這樣落井下石，也太不爺們、太怯懦卑鄙了吧！”
他覺得自己也很有些卑劣，便咬著牙在臉上左右開弓，啪啪啪打了七八下，罵道：“叫你想那些不該想的！”
然而盡管感到心地不光明，見面很尷尬，但小蔣和老萬不在客店，他便沒有出去的理由，還是得回到二樓房間去。他拖拖拉拉，很延宕了一會兒才去了。
還算不錯，朱品聲已經換上店家女人的舊衣服，坐在腳盆前洗自己的衣服，見白思孟進來，還要他脫下套頭衫來洗。白思孟說我沒換的，她就說：光膀子不就得了？怕什么！
白思孟心想：我怕老萬回來看到更來氣。
于是他先跑到店小二處，跟他說，借幾件舊衣服，該什么價，等小蔣他們掙回錢就付清。店小二見有利可圖，就爽快地拿出幾件，白思孟換好后才把臟衣服拿給朱品聲。
時至中午，小蔣和老萬還沒回，店門前卻又來了伯爵府的管家，舉頭對著樓上亂嚷：“那外國來的吹笛唱歌的可在店里？伯爺有吩咐。”
店小二匆匆跑到樓上，見門開著，便探頭進來，叫他們去一人支應。白思孟便去了。
只見那管家穿靴戴冠，很有幾分官氣，開口就說：
“伯爺口諭：今晚于爵府宴請我國東路指揮使、東閭侯楊大人，在城優伶都必須入府供奉，不得借故推托。你等四人雖然是從外國來的，但既入敝地賣藝，自然也暫列簿籍，今晚是必要去的。”
白思孟不知供奉二字是什么意思，就問：“給錢不給？”
管家一愣，心道：還有這般不開竅的？但看他一副外國人形貌，人又年輕，則不通這邊的世路也是很自然的。
但他承命而來，無須跟這些外國蠻夷客氣，于是口氣極硬，開口便嘎崩脆，說：
“不給。官府有事，都是白供奉的，這是祖宗傳下來的規矩。不過，倘或有好手段，玩藝上乘，能得大人們喜歡，那賞錢便多得很，尋常賣藝哪里比得！”
他口中居然也蹦出玩藝二字！可見不管武藝文藝，只要眩目有趣了，便與玩字相連，無論在世界哪里都是一樣的。
“那好吧，我們去。什么時辰？”
“申末到府，吃了飯即化妝，候到宴席排開，便有提調的來叫，喚進去一一做戲。做完自家的還不能走，須等到飲宴終了，沒有加叫了，許你走，才能走。”
“好，知道了。”白思孟便要回二樓。
管家卻叫住他說：“你回來。看你一身傭夫打扮，這樣子怎能進伯爺府？你們有專門的做戲衣裳么？”
“我們那兒是只講功夫，不講打扮的，”白思孟口氣傲然，“靠服裝那都是二流貨。”
“此話雖然不錯，你外國人外國形像，倒也算原汗原味，但伯爺府不比其他，臺上的體面還是要的。這樣吧衣服頭面之類，便從伯爺府側邊陜原老戲班借。你們早些動身，我先借來在府門前坐等，換了再進府去。”
等小蔣老萬回來，說起這事，都道：
“應該應該！昨天老爵爺一箭破了妖人的邪法，于我們有恩，演幾個節目算什么又不是叫我們一家演。只是戲服不需要，唱歌吹笛要什么戲服呀？我們就本色出演！”
“隨便你，到時你自己跟管家說吧。今天的收成怎么樣？”
“還用說嗎？”萬時明把一個鼓鼓的錢袋往桌上一放，“比昨天強，只是強不多！小朱沒來！”
多不多，有錢就好度日。小二和店主人見他們具有穩定收入，立刻把他們列為上等客人，一切招待，都按上等標準。當然，價錢也悄然提高了。
吃飯、午休。一到下午四點，伯府那邊就來人催促。他們草草梳頭洗臉，便隨來人出門，直奔伯爵府。
路上看到跟他們一樣賣唱、演武的人多起，都往同一個方向趕去。由于時間實際上還早，走的都不急。不少人都是一邊走，一邊說說笑笑。
白思孟精細，心想：未晚先投宿，雞鳴早看天。入鄉須先問俗，心明才能膽壯。馬上就要入府侍奉，庭院深深，人多規矩大，先多了解一些總是沒錯的。
于是找到機會他就跟人家攀談起來，請教進府演出的規矩和禁忌，很快摸了個門兒清，然后就忙不迭兒地轉告同行三人。
本章完
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