最后一片盤碟扔完，仆役們把插得一點空檔也沒有的泥漿盒拖到主賓筵前，請爵爺們驗看。
伯爵含笑點頭，命管家即刻打賞，專給個人。那楊侯爵卻不置一詞，只是一雙醉眼在白思孟臉上身上移來晃去，弄得他全身發毛。
領了一錠銀子退下，就該小蔣上場了。
他把用花布裹著的步槍悄悄遞給白思孟，只想早上早了，連報節目也省了，就地身軀一彎，拔地而起，從幕簾后面一個空心筋斗翻了出來。
這一筋斗，高過人頭，令人目炫。接下來他又是一連串空翻，轉得車輪似的，直達筵席遠角。稍一站定，便是一連串后空翻接上。
翻到場中他不退了，就地翻成個風車狀，弄得風聲嗚嗚，人人眼花繚亂。演完退下，他已經筋疲力盡一百多個筋斗，能站住就不錯了。
實際上白蔣二人都是敷衍塞責，原先準備的遠不是這么草草。
昨夜伯爵力斗妖人，救下朱品聲，他們感激得只想拿出全副本事，為他的筵席增光添彩。
卻不料事到臨頭，伯爵請的是一個惡客，連爵爺本人都弄了個臉上無光，旁人還上趕著去助興？助個什么興呀？
就這樣，他們糊弄著演完，就該朱品聲和萬時明上場了。事涉不測，他們都暗暗捏了一把汗。
朱萬二人一上場，首先那楊使君的中軍裨將就愣了一愣，趕緊俯身和主子說了句話。主子點了下頭，他就大聲對上場的二人說：
“爾二人可聽好了：爵府供奉不是兒戲，須得全心伺候，一絲兒不得茍且的。倘有欺瞞不恭，有意藏掖，前面那戲班子便是榜樣！明白不？”
朱萬二人只能諾諾連聲，說：“明白，明白！”
“既然明白，為何不以真面目示人？”中軍裨將喝問。“弄得個鬼臉一樣，以為大人不知么？”
這一喝，不僅朱萬二人，連白蔣二人都大驚失色：這畜生是怎么知道的？白思孟的眼光便瞟向仆役們只有他們知道內情！
不過片刻，他便鎖定一人，咬牙道：“賣主求榮，勾結外人，看等告訴了管家，不治你一個死！”
但這時不是追究內奸的時候，朱萬二人已經被喝令下場，在階前洗臉了。
臉上粉彩一去，原形立現。楊指揮使睜大眼睛一瞧，呀！果然容貌不俗。不是手下裨將提醒，差點兒被她瞞過了！再看看男的，俊倒也俊，只是一股娘娘氣，酸！
“好吧！唱！”他一抬手，“揀好的唱來！”
“聽到沒有？揀那上好的唱，不許再有意欺瞞！”中軍裨將斥道，“要是還如先前在臉上搗鬼那般，你二人的死期就到了！”
他想了想，又加一句：“就是昨日唱的什么麗麗達達，嗯，快！”
原來他就是昨天剛進城時那個訊問不休的軍官！還以為他是守城的呢，卻原來是楊某人的手下！
朱萬二人這才知道早就被人暗中選中，這一關無論如何也逃不過去了！
當下兩人面如白紙，簌簌發抖，不甘就范，卻也不敢不唱。
朱品聲竭力鎮靜，丟了個憂愁的眼色萬時明無奈，只得橫笛在唇，嗚嗚地吹起過門來。
這首印地的電影歌曲備極華麗熱烈，他有事在心，卻吹得毫無激情。然而即便如此，那歡快急驟的旋律仍然令沒聽過的人耳目一新，驚訝不已。
眾人全神貫注，朱品聲已不得不唱，這才微啟朱唇，歌聲徐吐。一聲才出，便聽楊侯爵圓睜醉眼，大贊一聲“好！”。聲震廳堂，嚇得眾人都是一個愣怔。
唱還沒唱，哪里就“好”起來，原來她這一揚臉，端端正正，楊侯爵終于看清楚了這不是國色天香嗎？有美人如此，安得不叫好！
節奏打亂，表演不得不從頭再來，萬時明又開始吹過門。
但是那位囂張的首席來賓根本聽都不要聽，一雙色眼只成死死地盯著朱品聲的面孔和身段，流著饞涎，好像恨不能一口把她吞了。
白思孟看了他這副丑態，心中直犯惡心，心想：
怎么蠢如狗熊、年紀大得能當人家父親的一糟老頭，還能無恥到這個地步，向小他二三十歲的年輕姑娘伸手！難道不怕丟臉給兒孫看嗎？
他又恨又鄙視，攥著步槍的手微微發抖，恨不能一槍就把那禽獸給崩了！
“別忙，”看出他心思的小蔣謹慎地拉拉他的胳膊，“朱姐的功夫，脫身一點不愁。再看看吧！”
“對！”白思孟猛然醒悟，同意地點了下頭，松緩了手勁。
朱品聲別的不行，一個旋轉就能隱身，這一點無人能及，難道還會乖乖聽話，眼睜睜任由他拉去不成！
天方一曲，美不勝收，歌聲既終，朱品聲行了個萬福就要退下。
中軍裨將哪里肯罷，當即扭頭對伯爵說：
“伯爺！侯爺的意思，此女歌喉，堪稱天籟。我東邊諸般尚好，就是音樂二字，久不整理，糟朽不堪，遠不如伯爺處高明。因此侯爺久已留心，要尋一個極好的歌者禮聘回東。
“不料今日來府拜訪，恰好有此巧遇，因此頗想將此女帶回，令她無論歌姬樂師，逐一察看，下一番功夫，好好振刷振刷。庶幾我東閭那邊也能如府上這里，時時聆賞雅樂，以愉晚景。客邊說這些，有些不情，也不知伯爺可肯割愛？”
原都以為他要強搶，就像剛才戲班子里那個一樣，誰知竟說出一番理由充分、情趣不俗的高論來
當今天子勤政愛民，特重文教，屢屢詔示要以音樂教化庶民，怎么就許你這里人才濟濟，不許我東路人商借一二？
明明只是借口，卻叫人不好拒絕了。
伯爵想了一想，好生為難，卻又不敢公然說不，憋了一會兒，只好勉強點頭說：
“侯爺看中，豈能靳惜？不過，此女并非本地樂戶，乃是外邦商旅一行，底細尚未問明，知他還有甚事牽扯？所以還望侯爺稍安勿躁，恕過本藩不能即時答應之罪。”
這就是委婉地拒絕，只是底氣不足，誰都聽得出來。
本章完
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