伯爵也算是善于推托了，但楊某人可不管你委婉得多有技巧，哈哈一笑道：

    “底細小事，伯爺問、本爵問都是一樣就有個什么，于音樂本身也無干礙。便交本爵帶走吧。伯爺，本爵這一回去，即刻就將議定之禮送到。”

    這就是說：咱們間有重要得多的大事要辦，這只不過是個小添頭，別廢話了吧。

    被人逼勒到連一個想救的女樂都保不住，伯爺這一下可真糗大了。

    伯爺面紅耳赤，還沒說話，那專橫跋扈的中軍裨將已經走下堂來，一把抓住朱品聲皓玉般的纖細手腕，拉著就往階下走，嘴里還高聲說：

    “謝伯爺恩賞女樂一部！來人，那三個也一起帶走！他們都是一路的。”

    終于還是強搶。

    有什么說的呢？伯爺的親生兒子犯了事落在人家手里，隨時可以鍛煉成獄，請旨降罪，這比之一個陌生外國女子的命運，幾個外邦藝人的性命，孰輕孰重，豈不是一目了然嗎？

    為了兒子，連親閨女的婚事都要犧牲，還顧得了別人嗎？

    堂上堂下一片死寂，眾人只能眼看著楊侯爵的隨從推推搡搡，把那四個外國男女帶出府去。

    直到這時，那侯爵才搖搖晃晃地站起來，打了一個飽嗝，說了聲：“不勝酒力。小侯我酒德一向有的，今日卻實在要逃席了！告罪告罪！”

    說完，自有侍衛過來扶住他，一行人也沒好好辭別，就步履雜沓地出府而去，把伯爺氣了個目瞪口呆。

    卻說一行四人被粗暴地推推搡搡，硬拉上人家的寬廂大馬車，又跳上兩個衛兵手按腰刀，隨車看守著，白思孟反而冷靜了。

    因為剛才朱萬二人表演時，他已經把伯爺為什么對那姓楊的極盡客氣、事事屈從問明白了。

    原來伯爵是軍功世家，所以他的兒子十七歲就從軍歷練，積累資格。

    伯爺信奉“圣人易子而教”的戒條，也是那時的慣例，便專門將他送到素相交好的原東閭侯楊某的麾下任職。此子到今年已是二十一歲，中間也升了好幾級。

    不料今年年初，那交好的楊某人竟然一病身亡。因為身后無子，有旨令其堂兄楊屆繼承爵位，并接替了東路指揮使的職務。

    本來這也只是皇帝顧念楊某人當年鞍前馬后，不辭辛勞跟隨征戰的功績，想讓他的家族能夠繼續得到庇蔭。這也是司空見慣的事。

    誰知他這堂兄人品極壞。本來他就是個有錢的流氓無賴，從小就胡作非為，在東閭鬧得聲名狼藉。

    他親生父親在日，打罵責罰也不少，卻是一點不管用，最后氣得要把他脫籍，還是親族苦勸方才罷了。

    不料侯爵堂弟死了，人人都沒估計到，他竟然繼承了爵位和指揮使一職，也不知是真走了狗屎運，還是走了關系賄得。但任命既然下來，那就是他了。

    這楊屆混到中年近老，驟登高位，自知不能服眾，也沒有做好事的能耐，就極力害人立威。

    他首先把堂弟的老部屬逐一解職，換成自己的親信，好為以后為所欲為掃清障礙。到輪到伯爺的兒子時，他更心生一計，想來個一箭雙雕。

    他知道伯爺只有一子一女，便令人出首，誣告伯爺的兒子在出兵剿匪時濫殺冒功、貪污軍餉。朝命回復，令姓楊的就地徹查，于是他就把人關起來了。

    這事辦成，他就跑到南敘來，一來通知威嚇，二來趁機逼婚。

    他久已聽說南敘伯的封地是塊好地方，比他在東閭的封地條件還要好。

    他有兩個兒子，大的將來可以繼承他的爵位與封地，小的卻懸空了。

    如若與伯爺家結親，則害死伯爺的兒子只要坐實上述兩條罪名，依法就可以定死罪后，作為惟一的女婿，他的小兒子就有資格繼位伯爵。

    繼承雖然不是馬上，但伯爵一夕之間喪子又賠女，安能不早早氣死？

    若還不死，就叫癩痢兒子天天折磨他女兒好了，還是能慪死他。所以這是一條一石雙鳥的絕妙好計。

    昨天初試牛刀，伯爺就已經妥協，他大喜過望，自以為成竹在胸，已經高興得不知怎樣才好了。

    白思孟把這事的首尾說了一遍，其他人才恍然大悟。

    “這事與我們不相干！”尋思片刻后，萬時明毅然表示態度，“這叫官場**，雞生鵝斗，何處不有？千萬別攪進去，誤了正經大事！”

    怎么才能不攪進去，他的結論是：走為上計。

    朱品聲卻不干，她很為那臨危一箭感恩，認為若不是那一箭，自己真的就萬劫不復了，于是說：

    “人總要有良心！伯爵真的對咱們不錯，就是被人挾制太深，才不好說話。咱們無牽無掛，怎么也不能讓那狗東西得逞！

    “我說，這次就跟過去，反正我隨時可以脫身。過去之后，想法找到伯爵的兒子，救他出去。然后小白你們一槍轟死那個楊某人，天大一件事不就完了？沒人主謀，什么事想了了不了？”

    “那干嘛還先救伯爵的兒子？開槍后不一切都解決了嗎？”萬時明悻悻地問。

    “就怕沒開槍那年輕人就被害死，或是開槍后被人趁亂殺了。所以救人要放在第一位。”

    “沒用！”萬時明還是堅持己見，“就是救出來，他的案子還在。就是姓楊的不害他，朝廷也要抓他。”

    “不！只要人救出來，后面就保險了。離了虎狼之地，伯爵沒了顧慮，自然會全力辯護，洗刷他的罪名。都別爭了！別的都不重要，反正得讓這姓楊的美夢成空！”

    朱品聲的脾氣一上來，比萬時明更執拗。

    “那就考慮考慮吧！”萬時明板著臉說，卻又忍不住氣呼呼地加上一句，“你就怕人家先被害，怎么不怕自己先被害？我告訴你，一到侯爵府，你就得給我藏起來，這樣不但你自己安全，打聽那小伯爵的關押地也方便。”

    這話粗暴，但還算是關心，朱品聲這才順從地應一聲道：“知道啦。”

    “那樣的話。就得全體都逃！”白思孟立刻提醒說，“朱姐一逃，那中軍裨將馬上就會知道，就一定會來拷問咱們。你們有誰愿意當烤紅薯？再說，找到了那小伯爵，夜長夢多，最好立刻就救，單靠朱姐一個人，似乎也很難辦。”

    這個考慮更周到，眾人都贊同，齊說：一到侯爵府，馬上反他娘，再別磨嘰了。

    誰知走到半路就出現了一個新情況，使得他們可以另做打算。

    本章完

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