南敘伯的長子名叫許成，前不久押至京城，訊明無罪便即釋放。這次因老爹許高樹火急派遣了兩千兵馬勤王，已到大帳，李琨高興，就任命許成為帥營的裨將。
因為無辜被拘窩火得很，許成很希望有個機(jī)會露露頭角，也趁機(jī)洗刷一下不好聽的名聲，這時見張洪忠勇無畏，感到時機(jī)來了，便高聲插言說：
“末將不才，愿助張將軍一臂之力，也去守城！”
他言太突兀，乃父南敘伯兵馬交卸了還沒走，也廁席會議在旁聽。因自己遠(yuǎn)來乍到，就只聽不說，默默思考。等聽到兒子言時，大家已都聽到了。
南敘伯的臉色一下子變得很難看，心想大帥的意思就是要集中兵力防河，連張洪都嫌意氣用事，你還不知好歹，使勁地?fù)胶停〉砹艘徊剑呀?jīng)責(zé)備不出口，只好苦笑。
李琨也很生氣，卻礙于南敘伯是好友，不好作，想了一想，說：
“萬聚坪一隅之地，不須許多人前去。許成忠勇可嘉，可暫時擔(dān)任前部聯(lián)絡(luò)官，先與張將軍共繕城防。敵軍來到，許部須急退至蘆b岸，伺機(jī)進(jìn)退。”
退到了河岸怎么伺機(jī)？難道等敵人自退？還是背水一戰(zhàn)？
兩千人，不值敵軍一掃。實(shí)際還是要他退回來。這意思已經(jīng)很明確，南敘伯也就不作聲了。
萬時明作為參軍也在座，聽過幾道命令，心想：李琨這人太老成，守有余，攻不足，將來反攻指望他是不行的。
要是大軍一直照他的部署干，自己四人什么時候才能去到東北地方？怕是這輩子都不可能了。
原以為以中央對地方，以十五萬兵力對區(qū)區(qū)七萬人，獲勝輕而易舉，現(xiàn)在看來，估計得太樂觀了。
到了軍中他才知道，孫濟(jì)手下，都是防備番騎多年的北地勁旅，戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)非李琨手下臨時雜湊起來的各路地方兵馬可比。
對付北地驍騎，最好的戰(zhàn)術(shù)就是深溝高壘，令敵自疲。
萬聚坪城池不大，周圍又太空曠，不是個好的決戰(zhàn)地點(diǎn)。而退守南岸，與敵相持，既可以避敵鋒銳，又可順勢整頓大軍，讓它由散亂變緊湊，由生疏變熟悉，從而大大提高戰(zhàn)斗力。
李琨部署的本意是不錯的。但時間就要耗得很長了。
特別是放棄萬聚坪，看起來是心疼六千官兵，其實(shí)還是怯敵過甚，不相信張洪能守得住。
如能大膽一點(diǎn)，厚集糧草，增補(bǔ)兵員，緊急修繕城墻和戰(zhàn)具，令萬聚坪牢不可破，使之成為戰(zhàn)場的中流砥柱、楔入敵人腹心的一顆釘子，則一方面能拖住敵人的相當(dāng)一部分兵力，到反攻時，還能來個兩面夾擊，中心開花。
這樣布置，絕對比單純放棄它要好得多。張洪之所以敢于堅守，自然也是早看出此城的價值所在，同時也認(rèn)為反攻的到來絕不會太久。
十四萬對七萬，加之對方是千里南來，水土不服，再加上對方是叛亂，我方是討伐，誰勝誰負(fù)，應(yīng)該各自早有結(jié)論了。
但人微言輕，這種場合，哪有他萬參軍言的份兒！看看氣氛不對，他只好默不作聲。
開完會回帳，他的四面多孔的特制大木箱已經(jīng)打開。撥給他的仆夫姓王，四十多歲，正在給從孔中伸出頭來的灰雁喂水。
萬時明跟灰雁作過死約定，決不許和他之外的第二個人說話，哪怕是飼養(yǎng)員也不行。所以吃喝得再滿意，這雁也只呃呃地叫，表現(xiàn)得跟尋常鵝鴨無異。
支開老王后，他才悄悄對灰雁說：“伙計，今天開始就要借重你了，給我往北飛翔偵察敵情去！數(shù)數(shù)兒你是會的，對不對？可要看準(zhǔn)確嘍！”
“放心！”灰雁嘎嘎中帶著音量很小的人說話聲，混雜著說，“我數(shù)鳥兒數(shù)慣了，錯不了。”
“一百能數(shù)嗎？一萬能數(shù)嗎？”萬時明不信它的大話。
“一萬有什么！十萬以內(nèi)，錯不過七八個。”灰雁自豪地說，“鳥兒一飛起來密密麻麻，可比人難數(shù)多了。”
“騎馬、坐車、走路的要分開，”萬時明嚴(yán)肅地向它交代，“是向南還是向北，向東還是向西，走得急還是走得慢，都要分開。還有，見到我軍就是左胳膊袖子上沒縫白布條的也要記下人數(shù)和動向。”
灰雁一一受教。
“去吧！”萬時明打開箱側(cè)的小門，讓灰雁鉆出來，“慢慢飛，別硬撐，你的腳蹼還不能用勁兒。不過，我現(xiàn)在再給你涂點(diǎn)藥膏，包上一塊創(chuàng)可貼，又消炎又能保護(hù)傷口，萬一要下水，還能支持一陣子，不至于重新感染。”
灰雁感激地嘎了一聲，一仰脖，用力拍了幾下翅膀，就飛起來。
老王跑回帳篷一看，叫聲不好，到嘴的鵝肉要飛了，趕緊撲捉。那雁卻一個急轉(zhuǎn)彎，反用翅膀打他。
那硬硬的翼稍把他掃得眼睛一酸，叫一聲媽耶，便踉蹌?wù)咀。瑑墒謥y揉。
萬時明哈哈大笑說：“笨蛋！這是雁，不是鵝，是我養(yǎng)來玩的。你還當(dāng)是做菜的！晚上飛累了，它自然會回來。
“聽我說：平常我不在時就由你照顧它：喂小米、喂嫩草、喝清水、掃糞便。臟了就給它洗洗。到晚上再收窩、蓋箱蓋、插箱門！別讓黃鼠狼把它咬了。破一塊皮我都找你！”
老王苦笑道：“得令！原來屬下來到這里，不光伺候參軍，還有位二大爺要伺候！”
“知道了就好！”萬時明笑道，“我的野鵝是三百兩銀子身價，一分不少。任誰薅掉它一根毛，參軍我都要罰他二十兩銀子，還只要現(xiàn)的不要賒賬。老王，明兒有空，把它的毛羽數(shù)一遍，給我記個數(shù)兒，我要上冊子的！”
當(dāng)天下午，從京城方向來了一小隊人馬，一來就投奔大寨。
一問，原來是兵部劉侍郎和江尚書聽說皇上嘉獎了白思孟和蔣東平，還袒護(hù)兵部，特別感奮，專門從自家莊院里選取了三十名壯丁，叫一個退役老兵帶領(lǐng)，到前線來報效。來后指名要求隸屬前部，好盡快殺敵立功。
本章完
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