皇帝不明白，還以為她是循例假客氣，便笑道：
“真是傻話！這是宮里，不是朝堂。難道還要學那些腐儒們三揖三讓，再三固辭不獲，方才靦顏笑納么？
“平身吧！且陪朕欄前看看花，說說話如今已屆隆冬，虧他們燒得好暖房，給朕與卿等侍弄出這般蔥兒綠的好園囿。大毛的衣服都穿不得了�！�
他身體一轉，信步往琉璃宮的花房走，朱品聲卻倔強地跪在原地不肯跟上。巴公公一看，咦，這番女怎么了？聽不懂金口玉言嗎？
他急忙小跑過來，用拂塵把朱品聲肩膀一敲說：“還不起身隨駕去來！”
朱品聲道：“民女不敢奉詔！”
巴公公大驚，急得結巴起來：“你你、你你說什么？”
朱品聲更大聲一點地說：“民女不敢奉詔！”
巴公公呸地一口，唾沫直噴到她臉上，咬牙低聲斥道：
“大膽！你以為自己是誰呀？大臣？諫官？親貴？便皇后娘娘也從來不敢說這樣的話！不受皇命，不領皇恩，你三綱五常都忘了？”
朱品聲牙又一咬說：“請皇上收回成命。民女寧死不受意外人封號，不要秩比才人！”
這時皇帝已經走到遠處石欄前，回頭一看，身邊竟無人跟從，不由大為驚訝。
巴公公見不能馬上迫令朱品聲起身去侍奉，倒也不慌了，就當著皇帝的面跟朱品聲細細地理論。
“你可是嫌才人太小了？”
朱品聲道：“不小。是民女無福受封。民女已經有丈夫了。”
巴公公像被狠狠刺了一下，詫異道：“是誰？你在流沙國嫁了人么？”
朱品聲道：“民女丈夫就在新夏現在北征大軍任前部參議長�！�
巴公公哦了一聲，道：“原來是萬某人�！�
原來只是聽說，她在同來三人中有個相好，然而看上去個個關系平淡，都不大像，現在她卻指名道姓親口證實了。
他想想無法，只好一溜小跑，“趨”到皇帝跟前，把這事稟報了。
皇帝一聽，大失所望，又暗暗生氣，花也不要看了，慢慢走了回來，對那還跪在當地的朱品聲看了看，揚聲問：“你二人可曾嫁娶？”
朱品聲伏地稟告道：“還不曾。但我們流沙國風俗，女孩只要與男人定了親，未曾嫁娶也是一家，不能改變了�！�
皇帝哼一聲笑道：
“迂腐！我新夏國原也有這樣的規矩，但早在三世皇爺時便已明令更改。為何要改？便是要人婚姻審慎小時定了親，大了不學好，女家便可翻悔，總比明知是火坑也要女方跳的好�！�
朱品聲回說：“然而民女是流沙國人，鄉風民俗，還是照舊。望陛下許民女仍照舊例，以免有違父訓�！�
竟然抬出父訓來了！三綱五常中原有父為子綱、在家從父的條條，但君為臣綱卻是放在最前頭的。
這便不用皇帝開口，巴公公就拿起腔調來，呵斥道：
“大膽朱氏！難道有你父親訓誨在，就敢不聽萬歲爺的？那君君臣臣的圣訓，記到哪里去了？”
朱品聲說：“君使臣以禮，則臣事君以忠。圣人訓諭，豈敢須臾忘卻？”
竟順稈爬，也拿圣人作擋箭牌，又是一句難以駁斥的軟話。巴公公智窮，只好可憐地看著皇帝。
皇帝一笑。雖然君權遠大于父母，但是圣訓總是圣訓，便是皇帝也不愿和它認真較勁，便和解地說：
“你那萬某人，朕也聽說過他。戰事一起，他便大受重用。雖然也有他自己的本事，卻也是朕愛才若渴，恩出格外，所以使然，這總不會錯吧？”
這話當然不錯，不過你的慷慨，是要救自己的江山，并不是平空里想給別人恩惠。
朱品聲不以為然，卻又不能不面對現實，便說了聲：“陛下洪恩，天下皆知�！�
皇帝笑了笑說：“萬某人倒也爭氣，和與他同去的那白什么、蔣什么，還手刃了首逆孫濟，朕正打算封他一個伯爵，封白蔣兩個子爵，以賞其功而酬其勞，你看怎么樣？”
朱品聲道：“這也是吾皇恩出格外�！�
皇帝聽話聽音，覺察出她并非歡喜無限，以為是不相信，就說：“你道朕是隨口說說，不當真么？來”
他叫了一聲，巴公公趕緊趨前請示。
皇帝叫司書的伺候，便有秉筆太監趕到，恭恭敬敬地展開素紙，準備記錄皇帝的口諭大意。
皇帝略加思索，便揚聲說道：
“幾句話就可以了頃接捷報：前部參議長萬時明暨糧秣官白思孟、蔣東平，忠勇素著，迭建勛勞。
“本月初九夜，探知敵酋孫濟竄至耿莊，三人乃親率小隊，大呼攻擊。三劍凌風，陣斬幫兇十八六矢攢集，一舉殪其首逆。巨憝就誅，普天同慶大難夷平，指日可待。朕心甚慰焉。
“有司查明上奏，請予懋賞。朕思：彼既奮不顧身，忠勤王事，朕又何惜一侯之封，不恤英豪？
“著吏部，其以萬時明、白思孟、蔣東平三人功存簿籍，名列超等，以為嗣后循資升轉地步。
“另著太常卿捧冊，少常卿為副，加封萬時明為伯爵，白思孟、蔣東平為子爵，各擇善地，妥予安置。名號擬就請旨。欽此！”
一道御旨，隨口就說，口齒清楚，理路分明，也真是個捷才。
不過其中一點瑕疵，還是被朱品聲聽出來了，當下也不顧忌，逮住就說：
“皇上既不惜一侯之封，為何封了三個，最大的只是個伯？民女愚鈍，甚是不解�！�
皇帝一愣，回想了一下，不覺微笑，道：“是朕的口誤了。君無戲言，就各升他們一級好了。”
秉筆太監趕緊在紙上劃去兩字，各改為侯、伯。
巴公公見皇帝無話，就揮手讓秉筆太監退出，找翰林院正式草詔去，然后笑著對朱品聲說：
“圣上恩典，你也看到了。萬某人如今可謂春風得意，一步登天，從此子孫蔭襲，富貴無涯，沒有窮盡了。
“我朝多少英雄才俊，懸梁刺股，爬冰臥雪，窮一生之力還巴結不到，卻被他捷足先登！皇恩待你，難道還不天高地厚么？那么這才人你是做？還是不做呢？”
本章完
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