詔令發出,不到一頓飯的工夫,眾嬪妃陸續到齊。
只有皇后,因在太后靈堂守的時間太長,困得睡著了,醒后妝容不整,要梳洗一下才能過來,便比眾人遲到了幾分鐘。
她一進來,那個發令的皇妃就撂下臉來,惡聲惡氣地責難道:
“皇上病重,急召眾后妃,皇后為何獨自姍姍來遲?什么事情比皇上龍體欠安還大?”
皇后是六宮之主。雖說這幾天張妃驟然深得帝寵,氣焰熏天,令人人為之側目,畢竟道行還淺,眾人還都把這當作是某人的一時運氣看待,并不太那么當真。
這時突然聽她說出這般驕橫跋扈的攻擊性話語來,立刻搞得人人震驚。
皇后更是如同迎頭挨了一棒,又氣又驚,不由雙頰緋紅,氣促聲咽,蔥指一揚,指著她說:
“你你你是如何說話?好大的膽子!”
說時腳步便向前移,兩顆杏眼睜到最大,似乎要冒出火來。
張妃看到她的反應,不由倒退一步,心中吃驚。不料皇后被冷落多時,竟一點也不自斂,仍不承認自己陡然高漲的權威。
不過此時口角爭鋒已不重要,真章就在下面,何必與她無謂地呶呶不休!于是后退之后,她又主動向旁邊挪開一尺,螓首一低,不屑地說:
“也不知是誰大膽!算了!皇上就在里面,皇后娘娘自己進去分說吧!”
皇后重重地哼了一聲,目光冷冷,蔑視地看著她,說:
“哀家有甚事情要向皇上分說?難道還與你有關不成!小張妹妹,不要太得意了!爬得高,跌得重!”
說完,她下巴一抬,昂然直入。兩個宮女緊隨著她,與張妃擦身而過,瞧都不瞧她一眼。
張妃忍氣吞聲,等她們過去后,才抬起頭來,冷笑一聲,一句話都懶得說。
且說辛皇后進屋之后,只見皇帝躺在大床之上,只露著鼻子眼睛,見她進來,只微微動了一下,似是點頭招呼。
她正打算開口問恙,忽覺兩面生風。
兩邊帷幕后猛然突出四人,都是太監,卻孔武有力,先把她的兩個侍女勒住脖子,然后便抓住她本人的兩條胳膊,手上一用勁,強令跪倒。
辛皇后完全沒有防備,一下子就被按在了地上,心下大駭,掙扎著喊:“皇上!”
床上的皇上卻只微微搖了下頭。
邢子方這個新晉的總管太監一下子閃了出來,手拿一張紙,往她面前一站,朗聲喝道:“辛皇后接旨!”
一聽有圣旨,皇后不敢掙扎了,只是驚駭之極,怎么進來一句話不說,強按跪地,便向自己頒布旨意?這絕對不是好事。
果然,邢子方念道:
“拓土八方、萬國來朝皇帝詔曰:皇后辛氏,自入宮以來,侍奉朕躬,略有微勞,朕稍嘉許,便恃寵而驕,嫉妒構陷,凌虐嬪妃,眾怨咸集。
“本月以來,尤多過失,即朕亦不能一一為之解說,實屬德薄能鮮,難為坤范,遑論母儀天下!今著革去皇后徽號,囚禁冷宮,令其自省,以觀后效。欽此。”
皇后一聽,如五雷轟頂,目瞪口呆,不知所措。
邢子方也不多話,手一伸便摘去她的鳳冠,再做個眼色。兩邊的太監便把她兩手一扭,索子一套,拖起來就走。
來到床邊,皇后還竭力伸過脖子去喊:“皇上救我!”
那太監們哪管這些?只顧揭開地板,露出黑糊糊一個洞口,也不管她的死活,就地把她一推,噗通地摔了進去。
下面都是石頭臺階,又高又陡,人摔到上面只聽得到沉悶的麻袋跌落聲,哼叫都來不及發出就昏暈過去了。
辦完皇后,邢子方抹抹臉,整整儀容,再把頭伸出門縫,輕聲輕氣地說:“皇上召見陸貴妃。”
陸氏在門口已經等了很久,正悻悻然,聽說宣召,心下還以為是皇后進去告了張妃的狀,特地喊她進去作證,要出一口惡氣呢!
這是好事。不過于她個人而言,好處不算大,還可能得罪張家的,那就有話留三分,別說得過于明確吧。
她抬起頭,卻見張妃正兇惡地瞪視自己。她心頭一懔,忙笑笑搖頭,意思是我不會怎么樣你的,你放心。
然后她不以為意地整了下頭飾,從容邁步,進去做這個證人。
不過她的這一番騎墻表演并沒收到任何效果。進門還沒走幾步,詔旨就杵到了鼻子尖。幾句話念完,她就落了個跟皇后一樣的下場。
接著是尤妃,再就是韓妃。
只有韓妃因為頭上挨過一擊,病態依然,楚楚可憐,邢子方就沒有叫手下對她用強。只是臨下地洞前,用短柄金瓜在她后腦上輕輕敲了一下,一下子就把她打暈。
這樣摔下去時能好受一點兒。
一后三貴妃都進去沒出來,接著又依次宣入六皇妃、四貴嬪,連兩個侍奉皇后的宮女算上,一共十二人。
也不知是不是同一個洞。這十二人摔下去的洞似乎更深,連呼冤求饒聲都一響即逝。
下面老皇帝的身邊只怕已經圍得水泄不通了。然而床上的皇帝沒讓離開,誰也不能走,音訊就這樣一直杳然。
拖到戍時,負責內苑警衛的由太監組成的紫禁軍來了一幫人。
頭兒說是奉命收人,一到就把跟隨后妃們來到這里的眾宮女們全都監押帶走。連張妃本殿的也在內。
黑壓壓一大群,拉到外面裝入馬車,立刻送往離京城五十里的三處離宮。
但這個結果,躲在梁上的白蔣兩君子自然是不知道的。
他們看見并為之駭然與不解的,就只是張妃設阱,誘捕并殺害一大群同儕貴婦的冗長而殘酷的場面。
由于這場面的兇惡與血腥,他們看得那樣專注,幾乎一秒鐘都沒放過。直到全部辦完,張妃進屋,他倆仍然目瞪口呆、撟舌難下。
好容易送走全部人犯,張妃進來后四面看看,又走到地洞上方用腳踩了踩蓋板,說了聲:“好,沒事了!請出皇上吧!”
躺在床上的七王爺還以為是說他,聞言即起,掀開被子,拿掉毛巾。
但是還沒來得及挪動身體,那四個太監便沖上來,把他一抓,拖到地下,金瓜兒照頭一擊,頓時打昏。
然后如法炮制,將他也捆成待宰的豬羊一樣,扔進了地洞里。
于是他的戲文也演完了。
本章完
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