眾人驚懼地看去，發現走近來的是一個高大的老人。

    這人全身裹著一件看不清什么顏色圖案的長袍，頭上髻散發披，就像個瘋子。陰影下的兩只眼睛，卻是出奇的明亮。

    只見他慢慢停穩身體，環顧眾人一遍，那長滿胡須的看不清的嘴巴咧了咧，甕聲甕氣地開口道：“眾愛卿眾愛卿辛苦了！”

    這九個字說得聲調緩慢，卻鏗鏘有力，每個字都咬得清清楚楚。眾人一聽，頭發根都直豎起來：

    這不是老皇上嗎？他死而復生了？

    見眾臣都張口結舌，震驚得無可形容，老皇帝便又重說了一遍，音調卻抬高到跟平時一樣，威嚴高亢：“眾愛卿辛苦了！”

    忽明忽暗的面孔，確鑿無誤的聲音，讓眾大臣也包括四個年輕人，都感到無比的驚愕與震恐。

    陳相國最先鎮定，確認是皇帝后，趕緊搶先一步跪倒，高聲說：“老臣接駕！”

    他這一說一跪，如同號角，霎時間，山洞里跪倒一片，都叫：“臣接圣駕！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！

    朱品聲特別不情愿，卻也無法，只好隨眾跪倒，低聲跟著嚷這么一下。聽到皇帝說眾卿平身，她馬上就站了起來，連那必須再磕一個的謝恩的頭也給省了。

    皇帝此時重見眾臣，哪里還注意到這個？他邊說“平身、平身”，邊躬下腰來，伸出兩手，將跪地不起的諸位老臣一個個地攙起，態度極其和藹，口氣極其平等，渾忘了自己的人君身份似的。

    萬時明還有點心情激蕩，白思孟卻已迅速回復了常態。

    皇帝扶人起立時，他自知年輕位卑，不夠格享受此種優遇，便向旁邊一閃，連挪幾步，不動聲色地轉到皇帝背后去，看他是怎么進來的，后面還有什么人，結果就看到了他身后不遠處的那扇門。

    他貓一樣疾步無聲地走了過去，看了看，發現那是一扇木質有些腐朽了的小木門。摸去手感發潮，稍一用勁捏下，邊緣都能捏碎。

    它現在半開著，里面有塊小小的空間，被那邊的燈光照著，也不知是洞穴還是地道，黑黑的，深不可測，只察覺得出從中飄出一股霉中夾臭的不良氣味。

    這氣味非常明顯，僅只因為天氣寒冷，還不是特別難聞。

    原來老皇帝沒有被殺，是躲在這里了！

    他很想鉆進去看個究竟，但畏懼那深不可測的黑暗，便又退了出來，悄立人后，等著聽皇帝解釋。

    果然拉起大家后，皇帝長長地嘆了一口氣，沉痛地說：

    “今日得見眾卿家，朕才算又見了天日。那日張貴妃這賤人，趁侍寢之便，悄地引賊入室，伙同其父張本希，突下毒手，用重物打暈寡人，聯手拋進地洞，幾乎將朕活活摔死。

    “許是下手太重，以為朕已歸天，他們未曾細察，蓋上地蓋后，便出去另害他人。朕昏暈了幾個時辰，方才悠悠醒轉，只覺渾身骨架欲散，手腳被縛，翻身都難。就這樣，無食無水，奄奄一息，躺了整整一日。看看命盡。

    “誰知捱到晚間，忽然御花園那廂傳來嗶嗶剝剝的聲響。許久，便聽呀地一聲木門打開，有一物輕輕走入。孤家還當是花鹿獺兔之屬，不然便是無常索命來了。

    “不料那物才至，便有一枚香噴噴的大梨獻在眼前。朕抬眼一看，卻是孤飼養多年的那只白猿！也不知他怎的就知朕身陷危難，前來相救。真是蒼天庇佑，不絕我命！

    “因朕受縛不能掙動，他即牙咬爪抓，好容易解開繩結，助朕脫縛。朕當時取梨吃了，只覺神清氣爽，精力大增，就此起來，才知身在地牢。”

    說到這里便做一段。眾大臣聽了目瞪口呆，又稀罕莫名，趕緊依例獻諛頌圣，齊說：

    “原來真是白猿獻果！罕極妙極！真格是我圣天子受命于天，百靈呵護。魑魅魍魎，百毒莫侵。這不，連白猿都深諳禮義，忠勇救駕！蕞爾張氏父女，縱有狼子野心，詭詐萬般，又能奈我圣主何？”

    這叫圣德無邊，禽獸知感，天降祥瑞，是能增加威望的，皇帝自是坦然受諛不辭，歇了一下才又說：

    “因不知外面如何，那地蓋又在上面拴住了，朕上不去。通花園這條地道，朕來回察看了，雖然外人不知，卻也容易暴露行蹤。一旦泄漏，恐又惹那賊還不死心，又復前來加害。朕料外面形勢必已翻天覆地，卻不知那賊們還將如何，思慮再三，便留在此間，靜觀其變。

    “不料幾日后，那張賊父女怙惡不悛，又矯詔殺人，將皇后、三貴妃，六賢妃次地拋了下來，下來時腦殼皆被打破，紅白一地，慘不忍睹。朕連忙施救，卻只救醒一人，就是先前墮落冰面受傷的韓貴妃，其余均已殞命。”

    眾大臣又一陣震驚惶恐、唏噓嗚咽，擤起鼻子。皇帝怕耽誤時間，忙揮揮手，似要努力揮去這慘痛的記憶，又說：

    “救醒韓氏后，聽她慢慢講述，朕才知道這幾日，那張賊竟然假冒朕躬，發號施令，料理起朝政來。李代桃僵，沐猴而冠，他竟然真個做起了皇帝，卻又害死朕這許多妃子，逼死了太后。”

    太后據說是高高興興，猝然病逝，連一點點中毒跡象都沒有，怎能說是逼死的？

    白思孟心想：看來皇帝要就是不知真像，要就是有意煽情。反正張賊篡逆，是這一切的起因，就都堆在他的頭上，也冤枉不到哪里去！

    皇帝流過許多淚，說過許多父母之仇，不共戴天的話之后，又說：

    “因是皇胤危殆，刻不容緩，朕不能置祖宗陵廟于不顧，是日便趁夜悄然潛出，在北宮一帶打探。

    “好容易撞見一個小太監，便將他帶回審問，這才知道眾愛卿蒙冤受屈，身陷囹圄，老七被劫，也死于非命。

    “張賊之兇暴，令人發指。而太子不察，仍然日日照常守靈，狀若癡呆。朕憂心如焚，如此遷延下去，鵲占鳩巢，豈不成了定局！

    “正自彷徨無計，卻得眾卿一起前來。眾卿家是如何脫險，又是如何來到此地與朕相會？”

    本章完

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。