命令下達，全營都吁地松了一口氣，感覺忙了一夜，肚子真已經餓得不行，想一想饅頭包子就口水直流。

    校尉此令，極洽人心，于是一直繃著的弦松了下來，都留在原地，坐等開飯。

    由通知到開吃，有很長一段時間。

    趁此機會，朱品聲跟幾個同伴一起，到處巡視，檢點人數，救治傷員，登記陣亡者，同時記功罰罪，嚴明獎懲，也忙得不亦樂乎。到早點終于送來時，天已經蒙蒙亮。

    皇帝派使節前來詢問攻得如何，卻見全營都忙忙碌碌地在吃飯，邊吃邊笑著敲盆打碗，逗弄在臺上高坐，既沒飯吃也沒水喝的紫禁軍們。

    使節就是劉侍郎。看到這樣的情景，他不覺笑了，對朱品聲說：

    “校尉真是好整以暇呀！如此惡戰，三個時辰力克兩宮，還不忘該吃飯時就吃飯，好吃好喝地撫循部伍，真乃愛兵如子，有古名將之風！”

    朱品聲聽到說她愛兵如子，笑得格格的，指著遠處幾個長胡子的士兵說：

    “難道我現在有了兒子？就他們？給我當爸爸還差不多呢！劉大人真會說笑。”

    劉侍郎呵呵一笑，轉頭看看宏偉的倚云高臺，嘆息道：

    “朱校尉大有仁愛之心。仕宦之人，能有此心，就是部下之福。都說兵兇戰危，看此高臺，若是在夜里使性強攻，真不知要死多少人，還未必攻得下來。

    “只有在白天，用硬弩射住，令拋石射箭者不敢抬頭，看準破綻，集中兵力，庶幾可以逐層逐級突擊上去。”

    朱品聲點頭道：“正是，所以盡管明月高照，夜里也只能四面圍住，不敢擅自攻打。萬一打得不好，紫禁軍趁機潰圍，散入宮殿，那就禍延八方了。”

    說話間，天色漸已大亮，高臺的形勢可以看得十分清楚。

    只見最高的平臺邊緣，紫禁軍一個挨一個，頭盔都是金黃色，好像給石臺頂部鑲了一道金邊。

    從臺頂向下，大部分地方都是七丈多高的直立石壁，跳下來的話不死也會摔殘。

    只有朝北的這面，有兩道長長的雙段石階，東西各一，設計為東邊上人，西邊下人，中間相隔約二十米，與臺子兩端的距離各約二十五米。

    由于整個平臺只有這兩條進出通道，所以紫禁軍用了幾乎一半兵力防守。

    特別在階梯半腰的歇腳平臺上，已經砌好了壁壘，埋伏了射手，滾木擂石堆成了小山。那氣勢足以鎮懾任何想要進攻它的敵人。

    強弩營就在敵人面前開飯，把對方氣暈了，卻不敢放棄地形優勢下臺攻擊，只好蹲在上面放箭。

    居高臨下，果然射得又準又遠，一支箭竟然把剛剛奔進中宮來的傳令兵射了個對頸洞穿，血濺當場。眾人一嚇，敲盆打碗的聲音一下子沉寂了。

    半腰壁壘中站起一個人來，得意地舉著弓，威脅地叫道：“小子！誰再猖狂，就叫他嘗嘗爺爺的神箭！”

    壁壘上下一片歡呼，都在叫：“錢爺神箭，蓋世無雙！錢爺神箭，蓋世無雙！”

    朱品聲一眼看清，他就是五天罡中的瘦子，原來他姓錢，叫錢鈞，不僅飛刀精湛，箭也射得極好。

    他有一張神臂弓，百米之內百百中，蹲在這高臺上，虎視下方，真比什么都厲害。

    有人一時不慎，還在他的視線內出沒移動，他毫不客氣，颼颼兩箭，又取了二人性命，都是一箭穿頸，再冷酷、再穩準狠也沒有了。

    有一個士兵的娘舅就這樣死在遠處殿角。

    那個士兵大哭，糾集了三五好友同鄉，一起來朱品聲面前哭求，要攻上臺去報仇。

    朱品聲怎肯讓他白白去送死，一再搖頭，說：

    “你怎么這么笨呀！強弩營向以好箭法出名，怎能徒尚蠻力。舍長就短？都與我分散開，先尋機射他幾支冷箭，也打掉他幾個，壯我聲威！”

    這聲令下，營兵們心中懷著不忿，果然都拿起弩箭，四處找點，隱蔽著尋機射敵。

    臺上敵人仗著壁壘堅固，不大防備，十分鐘之內，竟有十幾個著了道兒，被下面飛上來的箭矢射倒在地。

    找回了損失，營兵們氣勢又旺，恰好皇帝又派人送來大量攻臺用的長盾，可以三人同用，一起登階，同進同退。營兵們試用不錯，都想趁勢上攻。

    送盾實際上就是一道催促令，朱品聲無法延宕，只能命令第一個五十人隊先登東面石階，攻一下試試，其他人在后面用弓箭掩護。

    那個娘舅被射死的士兵不管三七二十一，一馬當先，獨自拿了個原來的圓盾就沖在最前面。但只上了三級石階，腿上就中了一塊飛石，頓時栽倒，反要人拖他下去。

    三人組一撥撥地沖上，敵人吶喊得兇，卻只覷隙放幾支冷箭，故意放他們上來。等他們沖到半腰，這才一陣滾木擂石打下來。

    盾牌哪里抵得住大石巨木？頓時被砸了個連滾帶爬，紛紛掉落。幸未挨砸者只好掉頭向下，抱頭鼠竄。

    死人不多，傷者卻是累累。骨斷筋折，呻吟哀號。第一波攻擊失敗了。

    那臺階本來就不寬，些時再被滾木擂石橫七豎八地一堵，別說再去攀登，就是跑到跟前想伸腿下個腳都難。想要再攻，就得把它們先掀開。

    小蔣看著上面不說話。白思孟猜到他的心思，悄聲說：

    “別想那么干！轟掉壁壘容易，解釋原因就難了！圈子都露了餡了，你還想讓皇帝把咱們的好東西都征用去？也得看值不值得呀！”

    萬時明看了看說：“也不是沒辦法！野戰部隊不都有攻城用的拋石機嗎？調幾部來，反過來用石頭砸他，不就旗鼓相當了？”

    朱品聲驚奇地問：“拋石頭？拿什么拋？火炮嗎？”

    萬時明笑道：“什么火炮！就是一個絞刑架子樣的東西，幾十個人一起拉繩子拽木竿，利用杠桿原理，把另一端裝著的大石頭扔出去，一甩一扔，足能打出兩三百米呢！打臺上，那真是小菜一碟！”

    “真的嗎？”在那邊世界時，朱品聲向來不關心戰陣之事，戰爭片沒看過幾部，竟然從沒見過，聽他說得邪乎，還不敢深信。

    本章完

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