萬時明笑人外道地看著他，說：“你以為咱們沒身價？早名聲在外了，你還做夢呢！”
“你說咱們什么身價？一萬？十萬？一百萬秘魯幣？”
“別管多少，反正贖金高得得拿籮來裝！剛從港灣慢慢走回來的路上，我蹲地下倒鞋里的砂子，就聽到有人指點著嘀咕說：喲！京里來的？嘖嘖！看那繡的花樣，不一樣就是不一樣！我草！
“聽這話，我還以為碰到個流氓裁縫了，一回身，卻見是個五大三粗的絡腮胡子，正跟一個穿得破破爛爛的獨眼龍交頭接耳，嘴里不干不凈。他倆那花玻璃球似的賊眼，就盯著你倆的背影看！你倆還傻樂呢！”
白思孟嚇一跳，問：“你說的是真的？怎么他們倒不防備你？”
萬時明笑道：“沒見我裹著一件舊黑披風嗎？上面又沾了一大片路邊攤上的魚鱗，又亮又腥，比他們還惡心呢！
“趁他們不防我，我又看了看，只見他們身后還有一伙人，三三兩兩，說是水手也可以，說是酒鬼也可以，都在那兒閑蕩，把你們兩個上下打量了一個遍，滿臉的不懷好意，都被我記下樣子了！”
“天！但愿不是短路的劫匪！！”白思孟捏合著雙掌使勁搖，作揖祈禱說，“我可不想好好走著走著，突然挨上一悶棍！”
“這啊”萬時明拖長聲音說，“在別處可能還有點靈驗，在這個到處是破爛小巷的地方可真是奢望！這兒只好過一個地方不像米國的布魯克林，隨時都可能后腦勺被一把槍頂著！
“真后悔把周什長他們那個小隊解散了。不然帶在身邊，個把兩個小匪幫還真不放在眼里！”
“你肯定他們是土匪？不是地痞流氓？”白思孟問。
“說實話，我都覺得他們是海盜！做完了海上做地上，休閑搶劫兩不誤。”萬時明說。
“別說了！”朱品聲被他們說得心驚肉跳，惶恐地打斷，“還加勒比海盜了！再說，連飯都吃不下了！”
萬時明哈哈笑道：“這就是我們倚云臺大名鼎鼎的英雄總指揮嗎？真叫人不敢相信呀！”
“不是這么說！”小蔣趕緊出頭衛護，“明槍易躲，暗箭難防！”
“那就少出去！”白思孟輕松地說，“過會兒我就叫稅衙派幾個稅丁來，上船前一直跟著咱們。等一切料理好了，我再叫那稅衙的二把手親自打轎來接，這就萬無一失了！”
“這還差不多！干脆就叫那個廚師回去說。我看，武威侯大人現在就親手寫張條子，讓他帶去！”
“遵命，朱公姐！小侯不才，即刻就寫！老佛爺您就瞧好吧！”
“什么什么？呸！這都說的什么話呀？還不閉嘴！”
逗得朱品聲一樂，這場意外惹起的驚恐才算劃上句號。
條子送出，人卻一時還派不來。當晚本該閉門不出才是。可是一到夜晚，白思孟坐得氣悶，又呆不住了，便把小蔣悄悄一拉，耳語說：“裝上廁所，咱們出去逛逛！”
小蔣皺眉說：“屋里沒人，朱姐又怕起來怎么辦？”
白思孟指指在床上睡覺的萬時明笑道：“有武信侯保駕，怕什么！”
小蔣畢竟是少年心性，經不起，被白思孟三言兩語一說，立刻就動搖了。
他率先下床，悄悄走去開了門，手一招，白思孟就躡手躡腳地跟著走，兩人閃出屋去，輕輕關了房門。
屋里萬時明早已知覺，冷笑一聲，隨他們去，他們一走遠，他就把門插緊了。
兩少年走到迎賓老棧外，只見夜空如鍋底，繁星如螢火，偌大港城一片灰暗。
路上僅有的光亮便是各家窗欞上白紙里透射出的燭光，那能有幾個流明亮度？又自來沒有路燈這一說，所以連腳下的路都看不清。這怎么游逛？
白思孟就想按動圈子，小蔣連忙制止說：“別呀！能量不夠，別浪費了！”
“飛一下有什么呢？也不差這一點兒！”
小蔣還是不同意，說：“你看，馬上就要出海了。現在你一個，我三個，咱們只有四個圈子能用。萬一船在海里漏了水，不得靠它們飛到岸上去？這是救生圈！”
“那好吧！”白思孟無奈讓步，卻尋思，這小犟牛也真倔得可以，特別在事涉他朱姐的情況下！
徒步走路就要小心了。雖然不至于像在屋里對話中說的挨悶棍，碰上些地痞流氓纏上，也夠你頭疼的。他們都拔出了阻擊槍，把子彈填滿，再重新插回腰間皮套，用上衣遮好。
但雖然貴為侯爵，隨便打死平民，哪怕是個無賴，那也是不行的。真要犯了事，雖然可以硬說對方是搶劫或行刺，但要真的不是搶劫，也不是行刺呢，那豈不虧良心？
“光這還不成，還得有鎮懾力！”白思孟說，順手從街邊柵欄上拔了一根干硬的木橛，拿在手里，一邊走，一邊用它啪啪地敲打著手掌，耀武揚威，像是奉黑幫大哥之命到哪兒去尋釁的小馬仔。
小蔣看了一笑，心想：“太夸張了！不過也難怪，他只練出個穿墻功夫，打人的功夫還沒通關，不得不然。”
他對自己的兩只鐵沙掌卻饒有信心，別說木橛了，就給把腰刀他都不要。
慢慢走了一陣，兩眼適應了極暗情況，路面分辨不再困難，他們便走快了一點，來到一個十字路口。
這兒街邊高桿上掛著一只大白燈籠，不是街燈，而是旁邊的高門大戶照亮門前，方便守夜用的。
因遠遠近近就這兒有點兒亮，十幾個閑人趨光的蛾子似地聚集在這里，胡說亂談，不斷傳出笑聲，說的盡是些嫖娼賭博搶劫殺人的新聞。
走了半里路，白思孟和小蔣也就尋到這點兒熱鬧，舍不得離開，便裝作等人，兩眼東瞟西看，站在黑地里聽。
只聽一個喝得有點醉了的矮漢子說：“他娘的北里夏家全搬走了，又少了幾個上等花娘！”
兩少年知道，花娘就是指娼妓。
只聽另一個人問：“也去大青銅了？這兩月往那邊去的特別多！前天還去了一船人，一半是花娘。”
“哪兒有那么多！”有人不同意說，“就只十幾個。看她們都跑到船邊招搖，你就以為半條船裝的都是這種貨了！其實人說那邊還是大老爺們多，這種貨短得很，所以才俏！俏了才有人往那兒搬。”
“明天還要走一船，”矮漢子說，“我兄弟就在船行，說十天前就包好了。男女老少整三百，都是全家一起去，米袋子整整裝了半船，說是那邊米不夠吃。”
大青銅缺米？
本章完
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