幾人之中只有一個婦人因為丈夫在大青銅做衙役，信息比較靈通，聽了一回，笑著要她們打住說：

    “嫂子們罵老鴇，罵得越兇越好，罵死她們才更好呢！只是嫂子們想想：那青樓煙花人家，憑她多么肯出錢，畢竟只有幾十戶，能買得多少？況且老鴇又是最最奸惡不過，針頭大的銀子也紅著眼來搶，哪肯白白放出幾倍銀子給那賣兒鬻女的人家！

    “聽我家那總托公事忙、死賴著不回家的死鬼說：如今買女孩的人家都不在我桃浦。在哪里？在大小靈芝！都是那里的殷實人家。

    “原來當初他們去那廂開荒種田，都是男子先去，苦了幾年，蓋了屋，有了糧，賣得錢多，那無妻的便想娶妻，有妻的還想討不然哪里成個家呢？娶不來，就托人花錢來買。那里的光棍漢成千上萬，你說要買多少？”

    那兩個罵青樓恨老鴇的婦人聽了發愣，臉拉得更長了，說：“那照你說，這就要一直漲下去了，財禮又要翻倍了？”

    那個婦人說：“還不單是大小靈芝，便是銅塢這邊的挖金人也是一般。只是他們不比種田的，成天山里淘水里淘，身上臟兮兮，哪里有金子就去哪里，沒個定數，故此也不做屋，也不娶妻，只想多會會煙花院里的妖精，那幾個苦力錢也便流水般流進了那些地方。

    “聽說在我們桃浦，原來站街拉客的總有百把兩百號人，一大半都去了那里，且都弄起個窩兒來，改做坐地生意了。”

    一眾婦女都憤憤不平，朱品聲聽得沒味兒，便只看風景，卻聽見水手們嘈嘈的，此起彼伏地叫：“在那里！”“是那里！”“又浮上來了！”“哦呀，掀波逐浪的，好大！”

    她好奇地望向眾人吵嚷的方向，很快就看到遠處海上那一片翻騰的水面。只見也不知有多少大魚正激水揚波，弄得那邊一片白花花的，大群白色灰色的海鳥也紛紛趕到，盤旋不下。

    “是海豚在獵捕魚群！”正在舷旁立談的三個年輕人一看見就來了興趣，探著頭指指點點。

    但不久就發現還不止如此。海豚沒見到幾條，一群體型龐大的鯨魚卻露出了水面。只是它們也不在圍捕小魚，而是拼命逃開。

    那白花花的水面一直在移動，而且是高速移動，從兩桅的桃浦陳二號的左舷直直地橫過，到了它的右舷。

    過到右邊后水花陣就分成了兩隊。一隊七八頭鯨魚向北逃竄，另一隊只有三頭，兩大一似乎是一家子，略偏向南，逃得不是那么迅速，當然是為了照顧那條小的。

    就在眾水手魂不附體地大呼小叫中，船體突然像觸礁一樣，轟地一下，因撞擊而劇烈震動，后稍還猛地向上一顛。

    這力道又大又突然，所有人都被這一顛顛得彈跳起來。有的一頭栽倒，有的仰面朝天，有的前仰后合，搖晃著雙手，最終還是側翻摔倒。

    總之除了坐得穩的，抓得牢的，艙面人員全都跌了個七葷八素，甲板上哎喲連天。

    還有幾個水手因為拉著纜索，只摔得跪下卻沒有倒。正把著舵桿的張老大，卻被顛得撲在了舵桿上，跟著舵桿轉了大半圈。

    當他滑跌到底，猛地撐起兩條腿后，趕緊全身用力，又把舵扳回了原位。船已經大搖大晃了好一會兒，最后帆又帶上了風，才略略恢復了平衡。

    “魚龍！魚龍！”爬起來抓住了船舷的水手都高聲大叫，恐懼地看著突然從右舷冒出來的一個巨大黑影。

    年輕人們也狼狽地爬了起來，卻幾乎又嚇得跌倒，只見那東西形狀就像大烏龜殼，上體渾圓黝黑，足有一個標準籃球場大，整整一個活動山丘！

    從來沒見過這么龐大的鯨魚。但這還只是它浮現在水面的部分，下面沒有顯現的部分、包括頭部和尾巴，還不知道有多大。

    只見在那長圓的黑殼前面，突然一個長長的烏狀的物體露于水面之上。它略微彎曲，高高抬起，前端就像個桅桿上的了望樓，體積則大得多，絕不下于一輛公共汽車。

    “那是頭！”白思孟牙齒咝咝地抽著冷氣，手臂顫抖不停地指著說，“脖子伸得好遠！你看它，還扭回頭來看了看我們。那大嘴！就像兩扇銅釘大門！那鋸齒牙，怎么看都像是鐵簸箕”

    好大的怪物，身上什么都大，大得嚇壞人就只一個眼睛小。但也可能是因為身體格外龐大才顯得走近看，說不定尺寸堪比燈籠。

    此時它心無旁騖，只扭了一下頭，然后便又盯向南去的三條鯨魚，把頭埋進水里，掀浪揚波迅速追了過去。

    就在它頭部入水的那一瞬間，很可能同時尾巴猛地一翹，只聽船體哐當一聲，又承受了重重的一擊。

    人又再一次不由自主地彈跳起來，這里那里地踉蹌撲倒，但很快就再度恢復過來。

    “好大的魚龍呀！”朱品聲驚嘆。她嚇得一顆心怦怦亂跳，好不容易才緩過勁來。

    “這不是魚龍！”萬時明獨持異議，堅定地說，“而是一種不知名的怪異大海獸。比較近似于蛇頸龍長頸蛇頸龍中的一種：薄板龍。但體型可真大得不可思議！”

    “薄板龍！怎么不是魚龍？”小蔣睜大了眼睛，“水手們都這么叫！”

    萬時明冷冷地說：

    “水手們可以這么說，是因為他們受到的教育跟我們不同，這邊對這種動物就要這么稱呼。可是我們的古生物知識規定，魚龍也是恐龍的一種，卻很像金槍魚那樣的大魚。

    “魚龍的嘴形似鳥嘴，又長又尖，而不是血盆大口背上還有一道矮鰭，四肢處則有四只長鰭。而剛才這動物顯然不一樣。最后，剛才這動物有脖子，而魚龍沒有。你們見過魚有脖子嗎？”

    作為名校高材生，他的淵博與記憶力之強是大家公認的，他既然說得斬釘截鐵，就沒人敢于辯駁了。

    只是在那邊的世界，不管是魚龍時代還是蛇頸龍時代，都早已過去了，這邊卻還與人類時代共存！

    而它的體型之巨大，似乎更甚于那邊，也難怪他接著便驚訝地說出一個成語：不可思議！

    本章完

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