跑回房間正想敲門(mén),忽然想到更深夜靜,這樣太喧鬧了,白思孟便等侍役跟上來(lái),吩咐他拿鑰匙打開(kāi)房門(mén)。
門(mén)開(kāi)后他逕直走到小蔣床前,抓住他的肩膀用力搖,低聲叫道:“醒醒,醒醒!買(mǎi)賣(mài)來(lái)了!”
小蔣倦眼惺忪,揉著眼睛n,但一聽(tīng)清是怎么回事,馬上就起來(lái)穿衣,問(wèn):“帶槍不帶?”
“你當(dāng)是我們自己去緝私呀?”白思孟笑道,“這回全交給官軍!他們天天吃餉銀,倒叫咱們善良百姓跟海盜打,像話嗎?也該踢著屁股,讓他們做點(diǎn)正經(jīng)事了!”
小蔣聽(tīng)了好笑,說(shuō):“你是善良百姓嗎?你不是武威侯、射聲校尉嗎?不該打的?”
白思孟也笑了,說(shuō):“倒也是。總以為自己還是一品大百姓吶,這俸祿確實(shí)吃得有點(diǎn)兒愧!”
兩人嘰嘰咕咕,早把萬(wàn)時(shí)明吵醒了,眨著眼問(wèn):“瞎折騰!不睡覺(jué)你們?nèi)ジ墒裁矗俊?br />
白思孟笑嘻嘻地說(shuō):“老仙兒偷運(yùn)軍火,讓我給查著了!”
“沒(méi)收了就是了,鬧什么鬧?”
“也得有人去沒(méi)收呀!”白思孟說(shuō),“我們給稅官下命令去。”
“收稅的也管走私軍火?”萬(wàn)時(shí)明還是迷糊,想了一想,才說(shuō),“對(duì)呀,走私正該他管,去說(shuō)吧!代我向他問(wèn)好到現(xiàn)在還不跟我們打照面,真是!”
見(jiàn)他又睡,兩少年起身自去。
仆役正打算回房安歇,看了驚訝,問(wèn):“兩位大人又要出去呀?要小的留門(mén)不要?”
兩少年只喊了聲“要!”,就匆匆而去,把他丟在后面一愣一愣的。
到了稅衙,他們乒乒乒把門(mén)環(huán)拍得山響,叫開(kāi)了門(mén),昂然直入,連聲問(wèn):“總稅大人回來(lái)沒(méi)?快叫他起來(lái)!”
和各處衙門(mén)一樣,這稅衙既是辦公衙門(mén),也是主官的住所。總稅官本人就住在衙后花園那一大片房舍里,豪奢得跟王侯一樣。
庭院深深,兩少年闖堂他自然沒(méi)聽(tīng)見(jiàn),直到人家在仆人的引導(dǎo)下進(jìn)入二堂,他才被人喚醒。
醒了感覺(jué)不好就又要溜,下人慌忙勸止,告訴他這一招已經(jīng)行不通了,武威侯和武平侯就堵在二堂,除非從后門(mén)溜。
但衙后因要安全,是總稅官自己要求的,一入夜就有兩人在那里坐更。這種粗人無(wú)知無(wú)識(shí),倘若被他們看見(jiàn)傳揚(yáng)出去,官聲大大受損,顏面就蕩然無(wú)存了。
總稅官無(wú)奈,只好穿衣整冠,準(zhǔn)備受刑。
出來(lái)后,他一見(jiàn)兩個(gè)少年氣度高華、面相雍容,更嚇得膽戰(zhàn)心驚,面色蠟黃,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地前來(lái)見(jiàn)禮,嘴里不清不白地嘟囔說(shuō):
“下官下官下官嗯,下官下”
他一路兩眼亂眨、腮幫哆嗦地“下、下、下,嗯,下”,一直走到跟前也沒(méi)說(shuō)出第三個(gè)字來(lái)。
兩少年早聽(tīng)說(shuō)他窩囊,卻不料他這么窩囊,也就不難為他了,略一客套便轉(zhuǎn)到正題,說(shuō):“港中有一只大船,正在偷運(yùn)兵器,匪首就是陳騎墻,望總稅大人即刻派兵去抓!”
總稅官一聽(tīng)是匪患,更嚇得魂不附體,這一嚇到極致,口齒反而流利了,說(shuō):“這匪匪匪不歸下官管的。要找找找找巡軍!”
白思孟一聽(tīng)詫異,說(shuō):“誰(shuí)去找巡防軍?我還是你?”
總稅官一聽(tīng)更害怕了,說(shuō):“下下下官,管管管不了巡巡防軍!”
白思孟說(shuō):“這就奇了。匪患是巡防軍管,可走私偷運(yùn)卻是你的責(zé)任,你也有緝私隊(duì),難道有兵不用嗎?”
總稅官急得滿頭大汗,卻不敢駁,不知說(shuō)什么才好。
白思孟不想聽(tīng)他瞎推諉,正色說(shuō):
“你是不是怕緝私隊(duì)打不過(guò)走私犯?那就自己去請(qǐng)巡防軍嘛,這不是正常程序嗎?關(guān)我們什么事呢?你只當(dāng)我們是普通老百姓,來(lái)向你報(bào)案的。你說(shuō),你接到報(bào)案,應(yīng)該怎么辦?”
總稅官囁囁嚅嚅,少年們不管他如何窘迫,只是銳利地看著他,弄得他更加驚惶失措。末了還是旁邊的老仆說(shuō)了句:“叫師爺辦吧!”
總稅官大汗淋漓,連話都說(shuō)不出,只急促地向外擺擺手,表示同意,這才如釋重負(fù),喘出一口救命氣。
老仆立刻奔到西邊花廳外去請(qǐng)宿在府中的幕友老關(guān)和老彭,也不要他們來(lái)見(jiàn),以免在貴官面前,再出本官老爺?shù)某螅麄冎苯尤ソ芯兯疥?duì)出動(dòng)就是了。
“走吧!”跟他耗這半天,白思孟覺(jué)得連自己也被他弄得窩囊了,見(jiàn)事頭已經(jīng)理順,就無(wú)味地拉了小蔣一下,起身說(shuō),“既然緝私隊(duì)出動(dòng),我們的責(zé)任也就完了。如果怕打不過(guò),最好現(xiàn)在就去聯(lián)系巡防營(yíng),我們是不管了。”
走出稅衙,白思孟狠狠地吐了幾口濁氣,笑道:“竟有這樣糊涂的稅官!真是奇葩!”
小蔣輕聲說(shuō):“剛才聽(tīng)仆人說(shuō),他不但是工部侍郎的侄子,還是那高河縣國(guó)倉(cāng)倉(cāng)令的堂弟!他們還共有一個(gè)老舅,如今還盤(pán)踞在戶部做司官,實(shí)權(quán)部門(mén),一個(gè)老公事,影響大得很呢!”
白思孟哦了一聲,心中略為明白:這家伙舉止失措倒不是完全無(wú)因。他堂兄被小蔣“奉旨大辟”地?cái)亓耍实圻說(shuō)殺得好,難怪聽(tīng)說(shuō)是他們來(lái),就三番兩次地推托不見(jiàn)面!
他們一離開(kāi),奇葩這時(shí)口齒突然又變流利了,在二堂對(duì)著老仆吼道:
“怎的不早出主意?叫上峰看我的笑話!那老彭老關(guān)也是混蛋!出這么多錢(qián)養(yǎng)他們,大人進(jìn)府了,他們還老著臉皮高臥!吃東家飯,不做東家的事,他們就這么混差事?明兒事完,一個(gè)個(gè)都給本官開(kāi)了!”
老仆知他是遷怒,也不理睬,只管喊轎叫人,簇?fù)碇蠣斎フ嬲稣饕换亍?br />
緝私隊(duì)的營(yíng)房就在海邊緩坡上。步行緩,馬行速,等少年們趕到碼頭,騎馬的官差早就通知了隊(duì)官,隊(duì)官臨時(shí)湊了一船兵丁,正在起錨升帆。
巡防營(yíng)住得遠(yuǎn)些,接到知會(huì),說(shuō)爵爺們親自到海邊坐鎮(zhèn),倒也頗知輕重,連忙集合起一支大隊(duì)往這邊趕,來(lái)后就匆匆上船,大呼小叫,場(chǎng)面一片凌亂。
本章完
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