“你說什么編不編？我聽不懂！”小蔣皺皺眉說他沒聽明白針砭這個詞

    “以前在電影上看過那些十世紀海戰，兩船并列，實心炮彈飛來飛去，你一個窟窿，我一個窟窿，打殘打不死，且有得拖！而且危險。有沒有什么一炮就把它轟沉的，比如魚雷？”

    萬時明抿嘴搖頭，很權威地說：“造魚雷不可能。它不是炮彈。它是小型發動機推進的s船。頭部裝著。威力很大。可是我造不出發動機，也造不出螺旋槳。解答完畢。”

    “那水雷呢？”小蔣不甘心地再問。

    “太危險，而且太不可靠。”萬時明說，“在海上藏著看不清，能炸別人也能炸自己。裝藥可以用黑，但是觸發n得用化學手段制造液體的太麻煩。沒那個時間，也沒那個必要。”

    “那么n呢？”

    “n？”萬時明眉頭一揚，認真起來，“或許你是說開花炮彈？這倒有點可能。我初中時就設想過。這有兩種做法。一種是研制特殊引信，引爆黑。一種干脆就用藥捻，利用延遲效應，打中敵船后再b。

    “滑膛炮彈只要加上尾翼，引信研制也不難，但效果現在還難說。而用藥捻，在連續炮擊的戰斗中風險很大，裝填炮彈時會不會意外點燃？一次意外就能毀滅自己。”

    “那就干脆做些小n！”白思孟說，“就像萬聚坪外仙兒們扔的大油罐，不過里面裝的是黑，點了就扔，沒問題吧？”

    “要說沒問題也沒問題，”萬時明說，“可是點鞭炮也常常炸傷人。不怕的話，也不妨試試！”

    朱品聲突然轉過身來，手拿著鉤針生氣地說：“試試？拿命去試？”

    她的聲音又響亮又充滿憤慨，三個男士聽后都是一愣。萬時明小心地笑了一下說：“不不是那樣的。還不至于！”

    “你剛才說有危險，又不承認了！抱著個n飛上天，用手往下扔，還點炮似的打火，這不比放鞭炮危險一百倍？”

    萬時明說不過，看看白思孟。白思孟緊張地不作聲，等朱品聲話音落地很久，才說：“朱姐說的對”

    萬時明一聽頭句，便向小蔣攤開一只手，意思是你看怎么樣？小白只要開口，永遠都是朱姐說的對，從沒二話。人家這技巧，真得好好學學才行！

    白思孟見他這樣，只能裝作沒看見，卻堅持重復說：

    “朱姐說的對！在天上打火，一沒火柴，二沒打火機，還用火石火鐮，太不方便，危險也大多了。能不能搞個安全些的b？”

    “可能吧！”萬時明鼻子里含糊應答，想了想這等于沒回答，便又說，“起爆比較困難，引燃黑倒容易。可以搞一個滑條齒輪裝置，就像擦火柴，一撞就擦，一擦就著。”

    “那就拜托了！”白思孟說，“就要這樣的n有尾翼，帶撞針，一掉到船上就炸！這機械方面，我們沒專業知識，一竅不通，就只好偏勞你了！”

    “好說！好說！”萬時明大度地應承，但那份疏遠之意誰都聽得出來。

    這就算初步有了結果。大家也就散了。

    萬時明便叫人拿來紙筆尺子，就在桌上攤開來畫圖設計。白思孟也不帶小蔣，就自己一個人去找郡守唐大治，跟他商量造炮的事。

    郡守已經另外接到吏部的驛傳，知道成立了合議都督府。

    這是個奇怪的新名目。不過很好理解：那流沙四杰就是一體，有事都商量著辦，從沒一個明顯的頭領，那就不如干脆叫他們合議，也省得誰當頭都有人不服氣，反而賁事。

    白思孟來時，他馬上拿出下屬見長官的禮數，出門拜見，倒履相迎，一直讓進郡衙，請在堂側太師椅上落座，自己卻是站著。

    白思孟不像萬時明，懂得那么多官場禮儀，見他正面的大案桌空著，有些驚訝，但轉念一想，也許那是坐堂問案的時候才用的，即是所謂公座，就連上司也不好僣用。

    官場規矩真多，自己必須格外謹慎才是，可別隨隨便便的鬧出什么笑話。

    他直截了當地說明來意，要郡守支持造炮，以清剿海匪和綠眼賊船。

    郡守早知他會來要錢，已事先作了準備，便呈上一張折單子，說明本郡的一切收入和支出。那豎行小楷寫得密密麻麻，看得白思孟頭大，便要他先用嘴說。

    郡守一聽，精神頭上來，立刻滔滔不絕地說了一通，無非是因為北邊戰事，桃浦郡承擔了很大一部分籌款繳糧的任務，車載馬馱，絡繹不絕，卻至今還不能滿額支付，已受到朝廷的嚴厲責備。

    可是上頭雖不滿意，本地的田賦和丁口錢卻已一加再加。牲口稅、市場稅、爐冶稅、礦稅，甚至妓院交納的歡喜錢都已搜刮到極點，交不齊也是實在沒法。上峰再不諒解，也就只好坐等被參了。

    白思孟興興頭頭而來，沒想到迎頭便被他嘆了這么一大篇苦經，簡直無法再說下去。

    看那郡守四十多歲，一副忠誠老實的樣子，誠惶誠恐，也不像是故意欺瞞他，怎么辦呢？

    沒錢辦不成事情，但公款上無潛力可挖，那就只好動動官僚們的私產。

    他決心走一個險著，便不溫不火地商量說：

    “目前物力艱難，上下都是一樣的。我在北征前部當糧官，哪一樣沒看到？哪一處沒看到？都是極盡竭厥，也要勉力撐持，不然仗怎么打？大好江山就拱手讓人？便是皇上肯，臣子們忠君愛國，也不會甘心吧？

    “所以我新夏國北路一帶，民間凋敝，官府也不能獨善其身。官員的俸祿大都慷慨捐出，僅夠裹腹，艱苦度日。這才是上下一心，同甘共苦，前方將士聽了，誰不感奮？有忠臣如斯，還怕打不贏嗎？

    “今天我西陲三郡，特別是大青銅一帶，正遭受賊匪蹂躪，皇上有旨，叫我等迅速肅清，與那蘆河兩岸是一樣的。今天既然民間已困苦不堪，難以加賦，那么我等官員，又該當如何？

    “本督思想，同是天子治下，同是圣人教化，慕義之心，誰不如我？自然是北地西陲，彼此皆同。榜樣在前，我輩豈肯后人？

    “所以小弟來前，合議府已經商定，自家先捐銀一千兩，作個緣起諸君則自郡到縣，自縣到鄉，只要是在位的，有糧出糧，有錢出錢，多少不拘，集腋成裘，造炮的錢就有了！”

    他笑著將兩手一拍，表示一槌定音，就這么辦。錢款有了著落，可以皆大歡喜了。

    本章完7

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