郡守目瞪口呆。沒想到自己訴一番苦經，原是要借著它討價還價，然后少出幾個，誰知他就信以為真，干脆要我們捐官俸、獻家產了。這小都督，也未免太辣手了一點。
這一想，自己也覺著沒味兒。答應他吧，事后揭露出來，自己得罪大眾不說，公然欺瞞上司，逼得上司私人破鈔，說到你親爹處也說不過去，這個官也就不用做了。
但改口，也不是那么容易，他一雙亮眼正笑瞇瞇地盯著自己呢！
躊躇半天，還是沒辦法，丟臉總比割肉好，他只好紅著臉笑道：
“居然要都督操這樣大的心，真是下官的罪過了！合議府初創，正經經費還沒撥來，下官是知道的，正打算哪里撙節一筆，奉上暫時用度，也是下屬為都督分憂的本份。事還沒辦，卻又因造炮一事，叫四位爵爺為難到如此地步！真是有眼無珠，該打該罰。
“這樣吧盡管餉事艱難，但時限各有遲早，眼下還是可以略為騰挪。卑職便從解京的銀項上暫借一萬兩下來，解交合議府，作為造炮的用度。不足時還可再商量。
“至于留下的窟窿，自然由下官盡全力彌補，不要大人們操心。”
白思孟聽了，立刻站起身來，拉著郡守的手使勁地搖，連說：“太好了！太好了！就這樣辦了吧。唐大人真是公忠體國！好的！好的！好的！”
聽他連說三個好的，態度極為誠懇，郡守臉上謙遜，心中苦笑，心道：
“我若不公忠體國，你就該叫我毀家紓難了！哪見過你這種快刀斬亂麻的！下官算是領教了！”
有了這一大鋪墊，下面再談征用銅作、鐵冶的事情就談得很順利。郡守一口應承，立刻派員落實，明天就請大人們去現場視察。
回到旅館，萬時明還在那里冥思苦想，桌上擺著一大摞紙，好多都畫上了線條和圖形。朱品聲卻仍然關在房里鉤花邊，看樣子不到吃飯不會出來了。
白思孟對這兩人都不敢打擾，便拉著小蔣出來，跟他說了籌款征爐的事情，道：
“事情已經起了個頭，就這么辦起來吧。明天咱們四個人一起去看作坊。今天晚上我還要去遷雁樓瞅瞅，看那老東西是不是真的出海不回了。你還像上回那樣給我把風，行不？”
小蔣本來心情不好，但白思孟主動拉他說話，不能不聽，想一想，覺得他其實也挺無辜的，便聲音勉強地答應：“好吧！”
吃完晚飯，他倆正要走，萬時明把他們叫住：“去哪兒呀？”
白思孟站住了腳，回頭問：“還有事嗎？”
萬時明說：“草圖出來了。你們都看看，給提提意見！”
他們便回到放圖紙的桌前，翻開來看。
原來萬時明畫的不止一個炸彈，還設計了一臺簡易車床。
炸彈的引信很簡單，就是一個放大的打火機
在一個小圓筒里，有一根齒條，露出彈頭外，一旦炸彈落地，它便被撞進彈內，縮入時帶動一個打火鋼輪快旋轉，直接摩擦火石火。火花竄出小圓筒，炸彈內的黑火藥便被全部引爆。
“高明！實用！”白思孟稱贊。這個裝置他也想得出來，但是他無法把它畫得這么準確精細。有些機械制圖的符號他也看不懂。
但是另外那個車床，卻是臺復雜東西，光示意圖紙就有十二張這還沒進入精細設計的階段呢。
“要它干嘛？”小蔣問。
“炸彈引信必須到要用的時候才旋上去，以確保安全。平時還得拆下來，這就得有個螺紋來連接。這臺簡易車床就是專門車螺紋的。另外還有尾翼，也得采用螺紋結合，這才方便。”
“這么麻煩？”
“還不止呢。像這根齒條要推動打火鋼輪，還得有個同軸齒輪，正經得用銑床來做。我叫他們用手工銼出來，床子就可以不造了。”
原來如此。由于不是內行，他和小蔣看后都提不出什么意見，就都請萬時明一人全包，負責到底，一切拜托了。
“那你們干嘛去？”萬時明叫住他倆人，“不能幫我描描圖嗎？”
白思孟說：“我們去逮老仙兒！”
萬時明不認為有這個必要，厭煩地說：“馬上就開打了，還逮他區區一老頭干什么！到時候一起炸了他不就完了？”
白思孟說：“我可不想馬上就炸了他。他有一項絕技，咱們還沒學到！”
“什么絕技？”
“遙控飛行圈飛行！咱們都是自己帶在身上飛，他卻能另外指揮一只圈子獨自飛，就像指揮導彈似的。”
萬時明很聰明，馬上就猜到了：他們是想讓飛行圈變無人機，運炸彈去轟炸。
“這是個好主意！”他對此很贊同。“人不上去，一來能避免傷亡，二來可以減輕飛行圈的負荷，就可以運送更大的炸彈。行！去逮吧！別讓老仙兒逃出海去！”
“說不定他早就出海了！”白思孟略帶不安地猜測說，“逮不到他，還真不知這遙控怎么著手！這么久了，上回偷回的遙控器還都沒玩轉，試了多少次都不行。”
“但愿馬到成功！”萬時明盡量顯得熱心地說。他這回可絕不是諷刺，而是誠心誠意地祝愿。這事出入甚大，可說關系到勝敗生死，太重要了。
白蔣二人出了門卻沒有直奔遷雁樓，而是先到稅衙借了一隊稅丁，然后再去那個妓院。
到了那里，兵丁們立即分散開來，把住前后門和所有窗口，這時，白蔣二人才打門進入。代管老鴇慌忙下來迎接，問大人們是何來意。
白思孟板著臉作道：
“有何來意？眼下北征打得如火如荼，前方催糧催款，一日三五遭地來人坐等，稅衙里都坐滿了！你等卻膽大包天，欠著稅款不交！我問你，你這遷雁樓至今交過一文錢稅款沒有？”
“稅？什么稅？大爺說的老身不懂。”
“別裝糊涂！就是歡喜錢！”
老鴇苦起臉來叫屈：“天皇皇，地皇皇！未曾來人尋歡喜，如何就要歡喜錢？大爺不見我這窮樓至今開不了張，一個客人都沒有么？”
本章完
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