憑借這個破記錄的高溫，米家在全新夏國第一個獲得了熔融的液態鐵，而不是過去那種孔多、雜質也多的“海綿鐵”。再不用錘呀鍛地去除雜質，質量迅速提高，其成本也是全城、甚至全國最低的。
在這個基礎上，他家的坩堝鋼也就是所謂大馬士革鋼之流的上等鋼鐵產量也迅猛增長，雄居鰲頭。
這還有什么可說的！
自從他的高溫冶爐建成，質量一升，價格一降，別家毫無競爭力，一下子就關張百分之九十。剩下的工坊也是靠著他家的原鐵搞加工，有的鍛打煉鋼，有的翻砂鑄造。
現在他家的冶鐵爐日夜都在煉鐵，生、熟、鋼料和成品鐵器都有。產品不僅行銷全國，外洋許多客商也慕名來買，生意做得非常之好。
知道了這個背景，年輕人們都不敢馬虎，暗暗納罕，爭欲一睹這個富逾王侯的家族首領的尊容。
馬車轔轔駛到建在半山坡上的巨大宅第前，穩穩停下。
大家一下車，便一眼瞥見早已打開的大門內，十多個婢女仆從，衣鮮帽聳，分成兩排，雁行似地站在寬大的臺階上。
看到眾星捧月似地被人簇擁著的主人，竟是一位容貌秀麗的年輕女子，眾人都不由吃了一驚。
女主人的年紀最多不過二十幾，左邊站著個五十多的老頭，右邊站著個四十幾的大娘，滿面春風，一點兒也不羞澀局促。
“太守公來了？多日不見，什么風把大人吹到這里來的？”
一到跟前，她便笑容可掬地問好，真有點熟不拘禮，有意無意的，竟把太守陪來的更尊貴的客人晾在了一邊。
“大姑好！”太守既熱情又有點發窘地回應。
為免失禮，他馬上躬身退步，介紹同來的上司：
“這四位大人，是朝廷剛剛特旨委任的我西海三郡合議都督府四位都督萬侯萬大人、朱侯朱大人、白侯白大人、蔣侯蔣大人！”
“哦，原來是四位侯爺！民女這廂有禮了。”米大姑笑盈盈的籠統福了一福，就算到位，并不每人一禮。
“不必多禮！不必多禮！”萬時明借機馬上爭回主動，“大姑你好！”
“萬大人好！”對方單獨問好，米大姑只得又回了個禮，卻有些好笑地看了看他。
這一下，弄得萬時明有些摸不著頭腦，滿心狐疑地問自己：“我這是多余了嗎？”
“此來造訪，是大人們聽說府上的鐵爐做得好，特來看看！”郡守說明來意。其實他昨天就派人來打過招呼，米家早已知道。
“哦，大人們來敝莊，原來是要看敝處冶鐵！好說！好說！”米大姑滿口應承，“請先進內用茶，民女叫他們先去那廂打掃打掃。
“大人們恐怕不知，那里現在到處是木炭煙灰，真比鍋灶還黑！尋常人不說看見，還未近前便要掩鼻，聞不得那股異臭！難得今日貴人玉趾親臨，真是蓬篳生輝了！”
她嘰嘰呱呱，雖然一口一個大人，表示謙恭，卻是無法形容的從容不迫。
顯然，像郡守和比郡守更高一級的官員，她已見過不少，這才能這樣見面熟似的，好像大家不是初見，而是已經相處了一整天，笑肌都有些麻木了。
米府這個“內”可不好進。因為她的宅第就是一座大莊園，從大門到正房就有一百多米。
道路兩旁都是草地。顯然是特別栽植的青草，種類特殊，經冬不凋，沒加修剪，卻很自然地整齊劃一、郁郁蔥蔥。
其中這里那里，還擺放著一些奇形異狀的盆景和各種新奇擺件，如一人高的大瓷瓶，可裝幾千斤水的大銅缸，銅制屏風，鐵鑄黑豹，碩大的紫石英晶體和整體雕成的大理石花柵。
更有沿著直道一路到頭的幾十桿銅鑄包金的花枝燈臺，一尊尊都是飛天形像，舞姿嫵媚，樂器多樣，高高挑起，美輪美奐，富麗堂皇，盡顯她這礦冶之家的特點。
這也是一種別致的廣告形式吧。
眾人左顧右盼，看得心曠神怡，腳下便不免慢了些。米大姑走出十幾米遠，見貴客沒跟上，只得停下來等，等他們來到面前，才嫣然一笑，繼續衣裾飄飄地前導。
由于先讓主人等了一腳，四位爵爺和本郡太守出于禮貌，不得不在后緊跟。
奇怪的是，明明貴賓們都有些趕，她卻不肯放慢腳步，任由大家在這緩坡上走得氣喘吁吁。
郡守大概熟知這家的作風，毫不在意，卻不能不微抱歉意地對四位年輕人笑笑，意思是：她這人就這樣！不過人是好人，慢慢列位就習慣了。
這叫他們吃了第二驚。
小蔣不太懂得財富的力量，更不懂得什么叫笑傲王侯，對比來到桃浦后各級文武對待自己四人的態度，尤其感到驚異這女子這樣大大咧咧，不是平白地得罪人嗎？
他忍了又忍，忍不住，便悄悄問白思孟：
“記得看過一個什么課文，叫作王冕吧，里面說到縣官在老百姓眼中的厲害，稱作破家的知縣！這女人富到這個地步，怎么就不怕開罪于官員？萬一”
白思孟怕人聽見不好，便慢下來幾步，落在人后才笑道：
“萬一什么？人到極富，心態自然就會發生變化。她有這份家業，可不是一朝一夕之功。黃金白璧買歌笑，一醉累月輕王侯！你聽聽這個輕字！
“蠅一方面，有錢能買歌笑，自然也能買王侯之笑，你怎知她和她的祖宗不曾打點過千千萬萬的官員？不曾讓京里和地方大員變成她家的保護傘？
“秦朝有個清寡婦，在四川開礦，富甲天下，受人揄揚，連秦始皇都親自接見她，慰勉有加，一般官員誰敢動她？連怠慢都不敢，這就叫財富的力量！”
“她是這家的什么？長女還是當家媳婦？”
白思孟奇怪地看他一眼，說：
“剛才介紹你沒聽見？這是米家的姑姑！正經的小主人騎馬摔壞了，臥床不起，兩個弟弟年幼，就只有請姑姑代為招接這是原來老主人最小也是唯一的妹妹。”
小蔣哦哦連聲，卻又兩眼發直。他是被眼前豪奢的排場和主人強大的氣場弄得心神不定了。
本章完7
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