小蔣不明白他的意思，縮肘一愣，低聲反問：“你推我干什么？”

    雖是有意低聲，但在這靜默得尷尬的空氣中，他的聲音仍然太大了一些，大家不由把眼光轉(zhuǎn)向他。

    白思孟要的就是這個效果，立即笑道：“我說去看爐子，你以為我說的什么？”

    一句話提醒，郡守忙道：“對！對！看爐子！看爐子！大姑，想來那邊也打掃完了，就帶我等前去如何？”

    米大姑一笑起立，似乎表示暫且休戰(zhàn)，兩手在腰間斜抱，上身略為一彎，福了一福說：“請！”

    這一福仍然是花枝招展、儀態(tài)萬方。

    她仍在前面帶路，兩個男女管家兩側(cè)后跟。到了一個別院，只見各人來時乘的馬車已都停在那兒。原來冶鐵作坊不在莊后，還要走很遠。

    上車后，白思孟一臉嚴肅地問小蔣：“你說：母雞為什么見了母雞就掐架？”

    小蔣一笑，說：“這還不明白？公雞在那兒搖冠子了唄！”

    白思孟感慨地搖頭，說：“嗯，真想不到！”

    小蔣不知他何所指，是想不到萬時明一下子又移情別戀，還是想不到他一下子又變成眾女娘眼里的香餑餑了？

    甚至，是想不到朱品聲原來那樣決絕，現(xiàn)在卻又因為他而與他人爭風(fēng)吃醋？

    他想問明白，但是看到白思孟一副冷峻思考的樣子，知道他不會談?wù)撨@個話題，便閉了嘴。

    馬車在干硬的泥土路上走了半小時，才到達一座黑灰色的小山前。

    一道圍墻把它圍住，讓閑人不能隨便進入。馬車從入口進去后，車輪下的地面全是黑灰，馬蹄一踩，塵煙直冒。

    一直繞到小山后，才看見靠河邊一字排開十七座高低不等的磚瓦建筑物，有粗有細，有豎有橫，樣子古怪，顏色黝黑，有些正在噴濺火星，有的只是冒煙。

    比它們顯得體積更大的則是堆積如山的木炭，一長垛一長垛，覆蓋了整面山坡。

    白思孟看清楚了，不由驚嘆：

    “我的天！這該要多少木頭來燒呀！一整個山頭的樹林都不夠燒這一垛！這么多垛，新夏國的森林真完蛋了！今天不完，明天也要完了！”

    “他們怎么不用煤？”小蔣問，“我聽人說，附近就有。他們見過那種東西！”

    白思孟說：“所以我也奇怪，煤怎么總比木頭不招人喜歡？難道因為咱們的祖先原來都住在樹上，跟木頭天然親近？”

    “恐怕是因為它臟吧！”小蔣不大肯定地猜測，“黑的鍋灰一樣，誰愿意摸它呀！再說，硬得石頭似的，想燒著也難！”

    來到跟前，大家就想下車，男管家連忙叫住，說：“地下還是太臟！各位大人就坐在車上看吧！其實也沒啥看的，就是一個大字！”

    幸虧他離得近，說話聲又響，這才聽得清說什么。

    六座水力鼓風(fēng)機現(xiàn)在只開了兩座，全力向熊熊燃燒的大鐵爐里送風(fēng)。巨大的嗡鳴聲就像天空背景音樂，把所有人的聽覺都完全攫住，讓你除了它，別的聲音幾乎聽不到。

    少年們既不懂煉鐵煉鋼，也不懂流體力學(xué)和材料力學(xué)，眼前爐子的好壞優(yōu)劣根本看不出來。既然主人說別下去，他們就真覺得沒有必要，于是就命車夫停了車，遠遠地往那邊看，看人家在爐前爐后來來回回忙個不停，覺得又有趣又迷惑。

    萬時明先也沒下去，一邊遠望，一邊默想以前看過的書，和眼前的景象逐一對照。

    想到后來，他覺得澆鑄過程不能不看，就下了車，小心地走到米大姑的馬車前，跟她說要看翻砂設(shè)備。

    米大姑欣然同意，便在鞋上套了一雙長長的皮靴統(tǒng)，從容不迫地慢慢下車，踩在地面上，輕嘆一聲：“連我也不大到爐前去。這還是第三回！”

    萬時明笑道：“是呀！你也是金鑲玉砌、綾羅綢緞包裹著長大，令尊令兄又沒叫你親自經(jīng)營，怎肯到這里來？你看這里一大排模子，馬上就要倒鐵水了。太燙，別傷著！”

    說話間，一座爐子打開出鐵孔，一股白熱的金屬液體迸射著火花緩緩流進了地上的砂模，很快轉(zhuǎn)紅轉(zhuǎn)灰，慢慢凝固了。

    與此同一時間，一股強大的熱風(fēng)撲面而來，剎那間便把嚴寒的冬季變成了熱烘烘的夏季。

    萬時明忍著灼熱，聚精會神地看了半天，覺得還不錯，就問米大姑：“一天能出幾爐？”

    “至多兩爐！”米大姑說，口氣甚是自豪，“一爐萬余斤。一年要停幾次，修爐補爐，冷了再燒，白耗炭火。全部算上，有五百余萬斤。”

    五百余萬斤，按重量換算，那就是兩千五六百噸。

    “好！”萬時明稱贊，“一年五百萬斤好鐵，全國的兵器都由你一家供了！善莫大焉！”

    米大姑不懂。都說兵者兇器，怎么他說善莫大焉？

    萬時明看她奇怪，自覺失言，忙道：

    “我的意思是，這些東西不用另外去求，只你一家作坊里，就能全部找齊，這豈不是幸運？”

    米大姑摸著臉道：“我說呢！萬爵爺再知兵好戰(zhàn)，也不至于把殺人說成行善。倒嚇我一跳！”

    萬時明也笑了，看著她蔥段般白皙的手指和吹彈可破的粉臉道：“我那么說，是羨慕你家富厚呀！誰謂爾無羊？三百維群。誰謂爾無牛？九十其犉。”

    這是詩經(jīng)無羊篇的起首四句。

    米大姑竟然知道，接口便吟誦道：“爾羊來思，其角濈濈，爾牛來思，其耳濕濕。”

    萬時明一點也不訝異，這大姑是有文化的，情趣也高，仔細咂味了一下，不由點頭笑了，說：“不用來思，我也知道。眾維魚矣，實維豐年。”

    這是感其知心，善禱善頌了，米大姑也笑了，說：“多謝！真是不如叔也，洵美且仁。”

    這詩句借用得太露骨，說得萬時明又是不安，又是心花怒放，立即轉(zhuǎn)臉看鼓風(fēng)機，假作沒聽出來。

    這可不是他臉皮薄、骨頭輕。

    作為一個年輕男子漢，說事說得好好的，忽然眼前這位明眸皓齒、艷若桃花的大姑娘挨近身邊，吹氣如蘭地在你耳邊輕聲說了一句：

    “啊，先生！您真是一位溫文爾雅、風(fēng)度翩翩、可親可敬的美男子呀！”

    贊美，崇拜，完全不加矯飾了。

    換作你，你又能怎么樣呢？

    本章完7

【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。