冗官歷代都有，處處皆然，尸位素餐，最遭詬病不過因其由來已久，上下相安，都想維持現(xiàn)狀，不愿硬碰硬。

    而四位年輕人初來乍到，無牽無絆，正好鐵面無私，沒錢了就向這事開刀，果然大得民心。

    不過一月工夫，就在兩郡裁掉冗官閑吏一百九十余人，合并官衙九個，省下年薪四萬兩、辦公經費二萬兩，變役為兵的下屬達到四百人，賣掉順勢空關的官產房屋又得銀二萬兩，不但增加了整整一營兵源，還等于又開辦了一個商船保險。

    “就先這樣吧！”白思孟心滿意足地拍拍手說，“再刮，就要弄出一地哭聲了。”

    “已經是一地哭聲了，”萬時明笑道，“白吃了幾十年酒席，這時才讓他們餓飯，已經很夠本了！還哭！這些人就是貪心不足。我親自調查過，這些人沒一個不是三親六戚都跟著狐假虎威，大沾其光的。親戚都發(fā)了，他們能餓死？說出來鬼都不信！”

    “可上司還是會相信他們！”朱品聲想起一事提醒說，“郡守昨天告訴我，說已經有人要去京控了。第一個就是總稅官！”

    “是他就最好！”白思孟一笑，“他老兄也是！什么事都辦不利落，連告狀也不看看風頭！第一個裁他就是因為他顢頇無能，他還第一個去告狀！三堂會審往那兒一站，他怎么才能證明他不顢頇？除非是他親娘老子出面主審！”

    出頭就是一根爛椽子，正好說明了被裁官吏的**無能，他們毫不擔心。

    一邊是烽火連天，一邊是戰(zhàn)云密布，朝廷對北、西兩個方向都關切得了不得，天天盼著前方打勝仗，早日恢復山河一統(tǒng)，怎會為幾個冗官被裁就動搖方面大員的威信！這是萬萬不能的。

    若說其中有人朝中有人，君子報仇，十年不晚，則那時四個年輕人早已功成身退，你都不知道他去了哪里，怎么報復？

    人一無私就好辦。

    “天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”。四杰不想退路，不要后路，英氣勃勃，索性率性而為，更加大刀闊斧地推行他們的新政策，博得了上下一致的刮目相看。

    與此同時，第一批炸彈已經制造成功車床沒造好，彈翼和引信只能改用銷子聯(lián)接到用時把銷子錘進去固定就行了，便由白思孟和朱品聲帶領三只兵船，載彈巡海，搜索敵船，試試它們的功效。

    本來白思孟要帶小蔣一起去，但是朱品聲不肯留在岸上，也要求去。她是為什么，大家已經心照不宣。

    萬時明本來一想到這個就不舒服，卻又怕她所求不遂，留下來大不樂意，更要處心積慮地跟米大姑對掐，弄得他不好做人，想來想去心一橫，也就不在乎了。

    不僅表示不在乎，他還反過來勸導小蔣，你就別去了，就讓朱品聲暫離一段時間，少些雞生鵝斗，也好讓造炮和做機床的事情更加順手。但小蔣聽都不要聽，這就沒辦法了。

    可是扔炸彈一事真不需要太多的人，四個人走三個，萬時明又忙于制造，日常事務靠誰料理，大局靠誰人支撐？這可是個問題。

    小蔣還是不干，一再表示自己就是當兵打仗的料，不愿意也干不好文職事務，還是要朱品聲留下來主持都督府。

    但問題的癥結顯然不在這兒，誰人天生是干文職的？爭來爭去爭到最后，朱品聲尖銳地問了他一句：

    “沒有我的烏鴉飛到敵船頭頂上校正彈著點，你能保證炸彈扔得正對地方？”

    小蔣張口結舌，頓時蔫了。

    是啊，都是軍迷，誰不知道制導炸彈跟普通炸彈在命中率方面的巨大差別！那不是十比一，幾乎就是一百比一，特別是遙控著飛去扔，那跟隔海開炮的破準頭也就差不多了。

    而她的烏鴉向來又不聽別人使喚。好容易造出這點兒炸彈，光扔不瞄準，那豈不是白扔？

    認命吧，誰叫自己沒未卜先知，事先也馴養(yǎng)出一個觀察員來呢。

    出發(fā)那天，萬時明推托不來，只有小蔣來到碼頭，送他們出海。

    這時，三艘兵船因為都督上了船，都刷洗得新簇簇的，旗幟飛揚，武器錚亮，官兵們個個精神百倍，不敢有一絲懈怠。

    朱品聲上得船來，心情大好，早忘了在桃浦陳二號上的驚恐，看看為她準備的陳設一新的艙間，衛(wèi)生大檢查式地用手到處摸了一遍，沒發(fā)現(xiàn)隱藏的灰垢和老鼠蟑螂之屬，十分滿意，便又要幫著檢查白思孟的艙間。

    白思孟笑笑道：“我那兒就算了吧。男子漢不能太講究，當心水兵的觀感。”

    “那就是我在搞特殊化了？”朱品聲笑道。

    “你是女士，應該的！應該的！”白思孟誠心誠意地說。

    炸彈開始運上船來。共有二十個，每個連彈翼有一百八十斤，全部放在白思孟座艙下面特別隔出的儲藏室里。引信則放在他的艙間里。

    為避免銷子眼對接不上，所有的彈翼和引信都編了號，用白漆寫上數(shù)字，與要配合的炸彈一一對應。

    當然，為了防止引信誤炸，它的齒條事先全用棉繩纏死，讓它不能自行伸縮。但就是這一系列的安全措施，也不能讓兩位年輕男女安心。

    白思孟等一切就緒，蓋上地板蓋，指指它笑道：“現(xiàn)在，我們是真正坐在了火山口上了。搞不好轟隆一聲，那就”

    朱品聲不喜歡這種惡作劇似的玩笑，嗤一聲說：“那我就和你一起上天！”

    這話語，這聲調，這里面的責備和柔情蜜意，一時讓白思孟感到天空都旋轉起來，不由退后一步靠到艙板上，看著她，心怦怦跳，感覺到一股形容不出的酥癢又甜美的滋味。

    朱品聲看他一眼笑道：“傻愣著干什么？檢閱你的部隊去呀！”

    “哦，哦。是。是！”白思孟忙又站直。

    又沒列隊受檢這時還沒形成這樣的禮儀檢閱什么部隊？

    白思孟知道，這是她想擺脫尷尬。不過也好，一起去熟悉一下座船的結構和人員吧。畢竟要在一起呆也許好幾個月，怎能樣樣隔膜呢？

    朱品聲很快換上戎裝。這是一套連盔帶甲的緊身服，由于天冷，里面襯的是絲綿。

    她仔細穿戴整齊，理好上下褶皺，系上絲絳，扣上革帶，再兜上一件大披風，于是黑的黑，褐的褐，銅的銅，鐵的鐵，皮的皮，絲的絲，襯上一張粉臉，又威武又嫵媚，就像傳說中的穆桂英、花木蘭。

    白思孟真心實意地、贊美到近乎崇拜地向她提出這一說。

    朱品聲聽了，不由心花怒放，卻又有些靦腆地笑了，說：“難道我是演戲來了？這樣穿，是免得大家感到格格不入！”

    本章完

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