晚上把上述事項(xiàng)向忙于造炮做機(jī)床，一直無暇會(huì)面的萬時(shí)明一說，他倒一點(diǎn)不吃驚，說：
“我早料到，朝廷把孫濟(jì)當(dāng)成心腹之患，把大青銅這塊只看作癬疥之疾，一時(shí)半會(huì)還不那么放在心上。你們?nèi)ヌJ河也好，幫我報(bào)那獻(xiàn)計(jì)失誤的一箭之仇！”
說完他回過頭來，很認(rèn)真地研究了繳獲的大炮和火槍。對(duì)大炮倒還贊賞，說：
“還加了個(gè)瞄準(zhǔn)器！有意思！這就不那么原始了。炮管也做細(xì)了些，說明鐵的強(qiáng)度不錯(cuò)。還有活動(dòng)炮耳，能俯仰瞄準(zhǔn)，調(diào)整射程了。好！”
他看看炮口口徑，叫人拿帶來的鐵球比對(duì)，對(duì)上了就稱重，結(jié)果現(xiàn)竟達(dá)三十三斤。
“這要是裝五斤火藥，用四十五度角射，估計(jì)可以達(dá)到三四千米，有效射程也有兩公里，厲害！”
“可隔那么遠(yuǎn)的時(shí)候他們沒射，”白思孟說，“第一炮的時(shí)候已經(jīng)不到一公里了。”
“那是準(zhǔn)確性不足！”萬時(shí)明說，“一公里外的船，目標(biāo)也太小了，五斤藥不能白浪費(fèi)！那它打到你們沒有？”
“沒有。直到第三炮才有了點(diǎn)意思，穿帆而過，第四炮打掉我一支信號(hào)旗，可我們接著就把它炸了。”
“那這些人炮術(shù)不錯(cuò)！”萬時(shí)明稱贊說，“俘虜里有炮手嗎？”
白思孟說沒有翻譯，還沒審。
萬時(shí)明不屑地說：“這么大港口沒翻譯？出榜招賢去，招十個(gè)。先問他們是哪國的，再問西洋那邊有幾個(gè)綠眼國家，說話一不一樣。”
“馬上辦！”白思孟回頭對(duì)小蔣說，“叫郡守招賢榜，只要是會(huì)外洋話就行。報(bào)酬許得優(yōu)厚點(diǎn)兒。”
朱品聲搶著說：“我去辦吧。人來了我還要親自考試，別讓他們?yōu)E竽充數(shù)。”
她是有意避開，這誰都明白。萬時(shí)明也懂，反而輕松了些。
他再看那幾條破槍，連連搖頭說：“什么火繩槍、燧槍，一無可取！燧槍稍微先進(jìn)些。不過了解了他們的水平也好。我打算給你們直接造后膛槍！”
“后膛槍？”白思孟真吃了一驚，“你造得出來？”
“我剛繞出幾根彈簧，試了試，非常好。大姑他們作坊里，不但能煉鋼，鋼種還分得挺細(xì)。他們有他們的一套術(shù)語，叫作什么二等刀鋼、一等刀鋼、鋌鋼、柔鋌鋼、鏃鋼、鋒鋼、石鋼、半石鋼有好幾十種，我也說不全。
“名稱一大堆，物理和化學(xué)性質(zhì)還真不一樣。有些科學(xué)，有些不大科學(xué)，像石鋼，就挺像高鋼了，可以做切削刀具用我還在摸索呢，還得多煉幾種出來。”
“彈簧鋼也在內(nèi)？”
“在內(nèi)。他們已經(jīng)在利用鋼的彈性了，馬車架下就有減震彈簧板了。軟硬適中，彈性很好，還是橋形的設(shè)計(jì)！”
“槍管鋼呢？”白思孟不大懂鋼鐵，只揀想得到的問。
“這還得仔細(xì)挑。一般近現(xiàn)代炮鋼都含有鎳和鎢，是合金鋼，不過他們現(xiàn)有兩種很近似，我已經(jīng)叫他們用這兩種鋼做槍管鍛打的。另外我正在設(shè)計(jì)后膛填彈的獵槍也是滑膛槍我一時(shí)還弄不出膛線。”
“滑膛就滑膛！”白思孟熱切地說，“獵槍都是滑膛槍。只要是后膛裝彈，那就是先進(jìn)武器。可彈殼和底火呢？這可不容易制造。”
“正規(guī)制造彈殼，得用沖床和切口機(jī)，要抽殼還得車出溝槽，就得有車床。這些我都在造，只是還不知什么時(shí)候能造好。
“第一步可以只造小半截金屬彈殼，直筒式的，上半截用厚紙做，和下面粘牢，我看人家的雙管獵槍就用的這個(gè)。
“至于底火，我手頭已經(jīng)有了硫酸和硝酸，都濃縮到位了，再找點(diǎn)水銀來，做出雷酸汞來就是了。這就是最傳統(tǒng)的底火藥。弄些薄銅片，壓出火盂，再裝進(jìn)雷酸汞壓在彈殼底部，不就成了？”
“哎喲，這可是最危險(xiǎn)的事情，你可得小心！”白思孟緊張地說。
“再危險(xiǎn)也得做，小心就是了！”萬時(shí)明輕描淡寫地回答，“現(xiàn)在打仗誰不危險(xiǎn)？再說小時(shí)候我也看過人家做砸炮就是令槍用的那種紙炮。”
白思孟沖口而出說：“打仗是打仗！面對(duì)敵手，他再兇也有個(gè)反應(yīng)時(shí)間。你弄這些底火、火藥，要是出事的話，那可是事先一點(diǎn)警告都沒有！”
萬時(shí)明笑道：“這個(gè)我豈能不知？但不這樣，你說！到什么地方弄后膛槍子彈？還有開花炮彈！難道也用最原始的搞法，開炮前先點(diǎn)燃炮彈上拉出的長引線？”
他樣樣都想到前頭去了！白思孟又擔(dān)心又欣慰，說：
“你還想到了開花炮彈？那又得造觸式引信！可咱幾個(gè)里，只有你懂這些。你要是出了事，我們可都成了沒腳的蛤蟆，想蹦也蹦不了啦！”
萬時(shí)明歪嘴一笑，揶揄說：“年少才高的白日夢(mèng)，竟然也成了沒腳的蛤蟆？真是墮落了！你不是一直心雄萬丈嗎？”
白思孟愧疚地一笑說：
“咱哥幾個(gè)誰還不知道誰呀？你就別笑話我了！認(rèn)真說，你是我們四人中最有本事的人！不光是你年長幾歲就這，都叫人不能不敬服而且因?yàn)橹R(shí)無價(jià)。你的知識(shí)，就是趕不上一座圖書館，也相當(dāng)于一個(gè)滿當(dāng)當(dāng)?shù)拇箝営[室了，我們誰個(gè)能比？”
見他真心實(shí)意，說得情真意切，萬時(shí)明笑笑，心中十分舒服，好似清風(fēng)吹來，一掃多日的陰霾，就是生過什么特別不舒服的事，也不那么遺憾了，嘴里卻說：
“你省省吧！你白思孟什么時(shí)候服過人家的氣的？你是沒長到我這時(shí)候，等你也長到二十一歲，你還是現(xiàn)在的你嗎？早不知飛多高了！”
一笑一說，牢騷盡去，兩人的話便熱切多了。萬時(shí)明告訴他，他不但要給他造開花炮彈，還要試制更先進(jìn)的射藥和新式炸藥。
“不過那得有更厚實(shí)的技術(shù)基礎(chǔ)，”他誠心誠意地說，“需要的器具和原料不是一點(diǎn)點(diǎn)，得由此及彼，由少到多，慢慢來，循序漸進(jìn)。”
這一說就說到朱品聲回來。萬時(shí)明適時(shí)告辭，臨走還不忘加了一句：
“翻譯找好，連俘虜都送到莊園來。我得問清楚他們各人原來都是干什么的，都會(huì)做些什么，好派他們的用場！”
本章完
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