四十里叢莽非同一般，步步荊棘，其艱難困苦難以盡述。

    整兩天后，五百人的饑餓大隊才走出密林，來到普原縣近郊，找到一個頗大的村落。

    這里總算還有幾家富戶，兩都督便讓大家分散就食，各自飽餐了一頓。

    與走過的一半路途不同，聽鄉里人說：從此路旁人家漸多，供應也容易了，不用再費勁一住下就去挖野菜，添下飯，讓官兵多受一份勞碌。有時碰到集鎮，還有魚肉雞蛋吃。

    大家聽了，興致一下子都高漲起來。

    縣令接到急足遞信后，已經親自下鄉去征集民夫，還沒露面。縣丞、主簿等他的僚屬聽說都督出陣林子，立刻都趕來了。

    他們不敢馬虎，一到這兒就在鄰近村莊號房子，辦米糧，把五百人臨時安頓下來，還保證說：不出十天，一定把那條便道打通。

    “十天？”白思孟笑道，“十天我留在那里的兄弟們只好逮老鼠吃了！”

    縣里跟來的師爺年老多智，腦筋比縣丞好，趕忙上前說：

    “是！是！都督說的是！我們大老爺走前已經留得有話：馬上派一百土兵，每人背幾十斤糧食進去，一方面接濟貴部，一方面就在那頭斬荊開道，豈不更快？”

    “那就全拜托了！”白思孟點點頭說，“往哪個方向開道，你們兩頭要說好，不要弄錯了！”

    亂糟糟一天下來，好不容易天晚，一個個都有了地方歇宿。

    朱白二人是在一家大戶借住。聽說他們比郡縣的職位還高，那家人真是誠惶誠恐，唯恐有一點伺候得不周到。

    朱白二人叫他們不要客氣，只不過略住幾天，不用換鋪陳，原樣的就好，倒是有空嘮嘮，多說些地方上的情況才是。

    第二天一早，快馬報過信來，原來是前面山亭縣令奏報災情，抄了一份副本給郡里存照，考慮到與行軍有關，便在信里夾了一張紙，上呈帶兵路過的都督，等于是說明情況。

    也是怕追岔了道，所以信差也是兩撥，這是走大寬轉路線趕來的。

    他們看過信后才知，原來因為春雨較大，山亭縣那邊垮了一處山體邊坡，剛好堵塞了他們走的那條賓朋河，河水就地漫開，淹地成災，河床便干涸了。

    縣里知道后，派人勘察，決定決堵放水，那天派了一千多人挖掘，挖到后半夜才挖通。急水一沖，堰塞壩便垮了。

    其中有個叫錢鈞的人，干得最積極。最后倒口那一下，全虧了他率領幾十個門丁扒開巨石，縣令因此把他薦了個大功，請令嘉獎。

    “錢鈞？”白思孟看了一愣，“那不是耍飛刀的瘦子嗎？五天罡里面的老三。他也跟來了？還帶了幾十個門下！別是來搞暴動吧！”

    “我的天！”朱品聲也驚呼一聲，“原在銅塢跟你搶炸彈也有他，現在卻追了六七百里到山亭縣，是想干嘛？他還挖那與他八桿子打不著的堰塞壩！難道賓朋河被堵也是他故意干的？是為了淹死我們？”

    “那么馬隊官瞎插道路標記也一定是他指使的了！他有圈子飛來飛去，接頭傳信一定很便利！”白思孟說。

    “不敢說不是！”朱品聲神色嚴重地說�！艾F在他在哪里？別是在河邊破壞大炮吧？我們的炮彈、炸彈也都在那兒呢！”

    “那可說不定！”白思孟的臉也嚇白了。“不行我就飛回去看看！不過，在銅塢的時候，就憑他們圍著一顆炸彈亂轉的樣子就知道，他們不懂這個！不過，他們會糊涂多久呢？這也不好說。”

    “你還是先別去吧！”朱品聲想了想說，“兩三天了，要下手他早下手了。剛才一個斥候回來，報告說，他們聽說有人看見了馬隊官，也出了林子，往正東方向跑了，走的是小路。要不先逮住他問問？”

    “啊？”一聽說現了這賊，白思孟勃然而起，說：“這狗東西還沒跑遠？那還不追！”

    問過主人家，他們才知道：大路是往東北方向通往縣城。正東卻是一條便道，橫穿縣城南郊去往郡城。雖然省了里程，然而途經丘陵地帶，走起來累人，所以少有人行。

    “只要能追上那家伙，還管什么難走不難走！”

    白思孟立即口述，叫文書迅寫了張條子，告知山亭縣，見了那個錢鈞就抓，還要防范他那些手下造反。說完他抓起一件飛行服就跳上座騎，要親自去追馬某。

    朱品聲忙道：“我也去！”將手一招，便有二十名騎兵應聲上馬，潑剌剌地跟隨前去。

    跑出七八里路，路人行人漸多，都背包扛凳，不知是干什么去的。

    “難道是去看露天電影？”白思孟對朱品聲一笑，“江城周邊的農村人原來都這樣！”

    這里當然沒有電影，他不過是說笑，然而朱品聲已經在問路人，這么急慌慌的是到哪里去？

    走了這么遠，周圍已是地勢起伏，風景優美，很有點世外桃源的味道�？纯此闹�，白思孟不禁想起走進三公嶺，路經天然居、拐杖瀑時的奇妙景象，彼此地貌相似，況味卻已完全不同。

    “回前塵似夢啊！”他感慨地想，“這才半年多呢。”

    “雨洗東坡月色清，市人行盡野人行。莫嫌犖確坡頭路，自愛鏗然曳杖聲。”看著這被雨洗一新的山花嫩草、奇石怪樹，他不由在心里輕輕吟誦。

    那邊朱品聲請教的是一位老者。

    這個老年人見問話的是一伙軍人，便老老實實地說：前面十里處有一個叫大士巖的地方，最近天降仙廬，有位老神仙下凡，在巖下專門開辟出一個聚仙臺，在那里開講道德經。

    神仙大家都多少見過，至高至遠，來去不定，就跟那天上的云彩一樣，還不稀奇。這回卻還連帶降下來一幢房子，這可是第一次聽說。四鄉的人聽了，哪個不要看？所以都往那邊去。

    白思孟什么老子、莊子都沒讀過，不懂道家學說，聽了哦哦兩聲，便懶得再問，一顆心還放在追馬某上。不料朱品聲聽了卻沒放過，回頭對他皺眉說：

    “聽聽！又是什么聚仙臺聚鬼臺了！別又跟果證庵似的，盡是些亂七八糟的仙人在聚會吧？”

    “不會吧！”還在為大炮頭疼的白思孟懷疑地說，“前前后后，咱們一共對付了二十多個，應該差不多了吧！管可風不是說過，那圈圈總共只賣了三十幾只嗎？”

    “那是他說的！”朱品聲不以為然，“仙人又不歸他管，他一個跑船的，能知道得那么完整？也許好多他還不知道呢！”

    本章完

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