但疑慮歸疑慮，另一方面，合議都督們也得認真地正視此事。
正因為茲事體大，又來得突兀，肯定不是劉子巒個人突發奇想，甚至是皇帝自己的意思都說不定，因此也不好答復。
萬時明是直接當事人，先想了想，然后去跟米大姑說。米大姑卻笑瞇瞇地問他的意見。
“怎么問我？”萬時明退后一步，“你們的產業，你和幾個侄兒侄女商量就是，我們不過幫你們居中傳遞一下，怎能拿主意？”
米大姑笑道：
“萬郎君怎說這種話！這個冶坊不是一直由你打理嗎？我們姑侄，女人的女人，小孩的小孩，能拿什么大主意？還不都靠都督你嗎？你說賣，我就賣，決無二話。”
萬時明大為吃驚。一個女人，信任男人竟到如此地步！這可是你家幾代的財富，是全家人的安身立命之基呀！豈能如此嫣然一笑就輕易拋舍？
女生外向，真是一點不假，名副其實！
“還是得由你們自己商量！”萬時明堅決地說，“賣還是不賣，一定要由你們拿主意。即使決定賣，那些官銜、世職給誰，也要先定好，才好答復。”
風聲一下子就傳開了。冶坊里議論紛紛，有人憂心忡忡，有人摩拳擦掌。
劉珊莉于是就知道了。那天萬時明過來，她就問他是不是有這么一回事。
萬時明一點頭，她就一臉焦急地說：
“這萬萬不可！不過，不在乎把作坊變成官員的搖錢樹的話，你們就賣吧！”
“劉姐說笑話，我怎么會愿意那樣呢？”
“那就堅決反對！”
“理由呢？”
“我來給你寫！”劉珊莉說，“例子多得很。”
她老爸就是私營業主，從小富有社會經驗，很快寫了一篇復信出來。在信上，她條分縷析，把冶坊私辦與官辦各自的利弊痛陳一通，交了過來。
白思孟從萬時明手里接過這張論文，跟這位仁兄一樣，看了之后，不禁大為嘆服，就按其大意給劉子巒寫了回信，說明不能應命的理由。
不過，他特地說明這只是自己四人的想法，并沒有征求米家的意見。
劉子巒立刻回信，說上封信是閣老們交代寫的，只是探你們的口氣，閣議是早已通過了，你們掂量掂量分量。
米家那里請合議都督府立即通知，戶部和工部的官員也即將啟程，前去核產估價，要他們提前做好準備。
“竟是不由分說了！”看了信，四人更是大驚不已，對劉子巒已知道他們的反對理由，在第二封信中卻仍然不透露決策的依據也大惑不解。
“立刻給皇帝直接上奏！”白思孟氣呼呼地說，“就把上封信的主旨寫進去，理由足夠了！”
不這么辦也沒別的辦法，但是萬時明很懷疑這還有什么用。以他們對新夏朝廷辦事程序的了解，這里的所謂內閣，權限相當于漢唐時代的中書省。
閣老就等同于中書令和中書監，他們才是真宰相，不過人多嘴雜一點，卻是真正的決策機構。
五部則相當于尚書省，是具體辦理國務的，也相當于后來的n各部門。
閣老都當過尚書，離部后地位高于尚書，但不管具體事務，只是決策之后便高高在上的監督大員
一般行政事務則交由相國這是他閣揆在清朝就是軍機領班之外的另一身份，就只相當于了，直接抓各部各州。
按慣例：非大事不閣議但一旦舉行閣議，議決的各項結果就會立刻報告給皇帝。所以閣議讓收購米家冶坊，皇帝肯定知道。
知道了還去向他嘵嘵，恐怕不但于事無補，反而會討氣生，后面還會發生什么，就不得而知了。
但朱品聲想了又想，仍然不同意，說：
“諫諍諫諍，諫就要爭！他就是知道，也不知是怎么想的，說不定是被人牽著鼻子走呢。我就不相信一個全國的統治者明知有人想弄權自肥，不惜敗壞他的江山還不警惕、還樂觀其成的！”
“但如果他是怕民間掌握利器威脅官府呢？害怕武裝力量失控、大權旁落呢？”萬時明問。
這話一針見血，但白思孟想想仍然不同意，說：
“這目前還只是我們猜想，信里并沒這樣說。就是說了，也可以再加分析，向上說明利弊。到底是讓官員自肥，敗壞國運好，還是強國健體，雄視四海好？簡在帝心！”
“說得好：簡在帝心！堅決上奏！”小蔣也說，“爭都不爭一下就投降？沒這么便宜！”
說干就干。大家都忙，便還交由劉潘二人代為起草奏章。萬時明看過可以，就交到四都督會議上審議。抄寫好快馬送出，數日之內就可呈至帝前。
與此同時，造炮改船仍然如火如荼地進行。
他們把改造的炮船分成兩類，大的叫作橫排炮艦，中等的則叫縱向炮艦。
試炮時，縱向炮的射程大得多，而橫排炮則火力兇猛。合編成一個艦隊，則既能提前打擊敵船，又能應付隊列作戰。
相對于統一的樣式，這樣區別部署，各自發揚長處，作戰時會更加機動靈活。
頭兩只縱向炮艦改造成型后，四人一起上艦檢查。
白思孟手撐船欄，縱身跳下，站到矮于甲板一人高的縱向炮臺上，笑著說：
“這倒像是一條船長了兩片橫耳朵，好看得很哪！”
小蔣一笑說：“更像是水上飛機的兩個浮筒升到腰里來了。你看：離水面都不遠了！”
航行試驗的結果，證明它在五六級風吹拂下也不怎么影響船體的穩定，只不過兩側增加了大炮的重量，行駛起來就不像空載的戰船那樣輕快。
四門長炮身大炮的試射則證明：射程比同等口徑的橫射大炮足足增加了百分之六十，精度則相似。
大膽的改造取得了預期效果。
大炮的制造廠是早已確定了的，改船的任務卻改由做工最精的那個船廠獨自承擔。
做工居次的船廠平白被降了一格，改為制造小型炮劃子，一條船一門小炮，專作緝私和剿匪用，利潤自然薄多了。
本章完
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