聽他這么說，看來已經真正折服，是要認真辦交代了。劉尚書一笑，和藹地說：

    “銀子自然會有，卻也不會太多。北征還沒了事呢。官銜倒不是虛的，也不會濫給，至多開出三個罷了。實開實授，都是有地方的現任官。至于是郡是縣，卻還要等到核產之后再說。”

    白思孟笑道：“這也挺好算的本朝定制：一任官是三年三年清知府，十萬雪花銀，是不是就按這個調調兒來推算？”

    劉尚書是志誠君子，也不管他是不是隨口說笑話，聽了不悅，當下便板板臉，正容道：

    “怎能這樣說？愚民不知可以胡說，爾等身為大員，怎也隨聲附和？知府一年俸祿才有多少？三年哪里來的十萬兩？連王公也沒有這么多！朝廷煌煌官誥，更不會往那些流言蜚語上面比靠！

    “俗話說：學成文武藝，貨與帝王家。怎個貨法？薪俸那都是死的，想多也多不來，至多只能講，得能為官一任，那就是祖上陰德、君王倚重、百姓愛戴、自己才能，四者俱全，這才脫穎而出，掙了個光宗耀祖。得能光宗耀祖，那也就值的大了！”

    “是啊。”白思孟不在乎地笑著，“民多官少，于蕓蕓眾生里，能掙出個把縣官、郡守，也就好算是祖墳冒煙了。不過米家兩個兄弟，都還年輕，不是做官的料，我看還是多算錢的好。就要光宗耀祖也不必忙在此一時。”

    “哦，那也好！不愿做現任，留以待選也成！”劉尚書連忙接過話茬說，“吏部還巴不得呢！實在年紀就留個五年十年好了。等到時候想做了，就算他一個特旨候選，送到吏部排在頭一二名，有缺盡先補用，行嗎？”

    居然就坡下驢，立馬就打算現金改期票了，真叫人啼笑皆非，無言以對。

    眼看話不投機，說到這里，已經是口干舌燥，劉尚書便站起身來，拍拍腿、揉揉腰說：

    “走了這一路，老夫也乏了。想來賜飯還早，就到你們府后歇歇吧。”

    四人無話，一起站起陪著他走。剛轉入屏風，卻見費公公竹竿似的筆直站在那里，一見他們便躬身說：

    “因見大人正議著事，不敢打擾。既然劉大人要歇一歇，老漢已經看著貴府管家們收拾好了，大人便請隨我去吧！”

    四人心想：你嘴好乖！什么怕打擾？只怕是從頭至尾都被你聽了個夠！我說怎么劉大人自始至終都在打官腔呢，原來是怕你老小子回去不放人屁！

    宮中派來密探，隨行監視，看來連對劉大人也不能放心，對自己四人的想法就更難說了。是不是怕將在外君命有所不受，尾大不掉呀？

    四人都是滿心的不舒服，卻也無法可想。

    回到內堂，看著傭仆服侍劉尚書安歇下來，四人才告辭，走回住處，散坐在小會客廳里，邊喝茶邊商量怎么辦。

    萬時明把茶杯往桌上一頓，正要開口發牢騷，白思孟忙搖手止住他，掏了張條子出來給大家看，低聲說：

    “且慢！這是剛才劉大人回送到房門口時悄悄塞給我的。你們看看，他這建議怎么樣！”

    那三人伸頭一看，只見上面只寫了四個淡墨毛筆字：“力增總價”。

    “這是什么意思？”萬時明皺眉疑問，“劉尚書是表示他會在核算中盡量幫咱們抬高價錢嗎？”

    “這不明擺著嗎？”白思孟用手指點著那幾個字說，“力增是什么意思？不就是力挺咱們要高價嗎？既然是皇上的意思，非要逼著咱們賣，卻又怕咱們太抵觸，就想法多給些金錢作補償嘛。”

    “多？多到什么地步？朝廷不是早打窮了，已經沒多少財力了嗎？”

    “這倒不用咱們發愁。”白思孟收起條子，就手嚓嚓撕碎，扔進案頭的“筆洗”里，“再沒錢，瘦死的駱駝比馬大。國家總比私家大，這幾個錢想來還難不倒。”

    “這可不是幾個錢的事情！”萬時明冷笑道，“米大姑早估算過了，她家的全部產業至少也值二百五十萬兩銀子。盤細一點兒，說不定能算出三百萬來。朝廷哪有這筆巨款！”

    三百萬兩？眾皆駭然：“這么多？”

    “這還只是把歷年置產時的一項項支出加起來算出的。要算重置價，只怕還要翻一倍。現在到處打仗，百物騰貴，物價能不高？”

    翻一倍就是六百萬兩，國庫一年的收入也沒這么多。大家都嚇住了。

    “就這樣還要加總價？再加，不加到一千萬兩去了？”小蔣嘀咕說。

    “也不一定都指的是給錢吧？說不定還要借此給米家兄弟爭兩個更大的官。”朱品聲小心地說。“你們回憶一下，多大的官值一百萬？要錢劉尚書沒辦法，要官的話，他倒應該有幾分把握！”

    “多大的官？州牧？”萬時明想想搖頭，“新夏朝自古以來就沒這個例！前朝戰時鼓勵捐資助餉、毀家紓難，捐的最大的官也就是郡丞郡里的二把手，總不至于為了米家的大炮就破了這個規矩！”

    見萬時明瞪著眼睛攤開手，不知怎么樣才好，白思孟心里也不踏實了，敲敲桌子說：

    “這么說，劉老這個主意還得再掂量！我看哪，現在漫天要價容易，就地還錢也好說。就怕總價一開上去，皇上看了害怕，既然肯定買不起，腦筋一轉就明搶起來。一聲戰時征用，御口綸音，一個錢不花就弄到了手里，你還真沒處伸冤去！”

    “是啊，這也不可不慮！”小蔣也惶惑了，“非要不可的東西，買不起就搶，連老百姓都敢這么想，何況是皇帝！牛勁一上來，他就是要這么干，天下人誰拗得過皇帝？”

    “那劉尚書寫這幾個字不是把咱們往火坑里推嗎？”朱品聲瞪大眼睛發急說，想了想又用力搖頭，“不！不！這決計不會。他是熟悉朝政的人，又親自參與決策，跟咱們又素相交好，決不會亂出餿主意。我看這里面一定另有深意！”

    本章完

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。