一落回船上，他就直奔自己的船艙，急不可耐地要向朱品聲當面道歉。誰知朱品聲不在那里，問仆役，說是已經去到伙房，要為白都督親自下廚做甜粥。

    白思孟又感動又慚愧，趕緊又奔伙房。

    見面后兩人一時都愣怔了似的，那重見的光景真是又稀罕、又慶幸，恍若隔世為人，看見了也不敢相信。

    接下來好一刻才是又抓又打，又哭又笑，這一場劫后余生的重逢，叫外人看著，真不知怎么形容才好。

    長長一陣過去，兩人心情才算平復，這才唧唧噥噥、喋喋不休地細說分離后的諸般事情。

    原來，老道抓了白思孟去后，全軍震駭，朱品聲此時顧不得戰事還在進行，立命灰雁和烏鴉飛起，專門尋找老道和白思孟的去向。

    后來從雁眼中看見成先率不知所措，兵隊亂跑，她才醒悟過來，忙叫傳令兵通知，要他繼續全力進攻，徹底消滅棋盤街殘余的敵人，肅清全城。

    她強壓驚駭與焦慮，直等監督著這個命令被執行了，才心痛萬分地繼續尋找白思孟的工作，至今，已經有二十多小時沒有入睡。

    即使是與兩只靈禽失去聯系后，她也一直在緊張期盼，根本沒打一下盹。

    合著眼卻無論如何不能入眠，患失眠癥的人知道得最清楚，那滋味之難受，完全不亞于干一場重體力活。

    白思孟于那蜷伏于鐵籠中的一夜中也體會得極其深刻，對此完全是感同身受。

    但現在他本人既已平安回來，朱品聲便不愿多說了，只一個勁兒問他離去后的經歷。

    白思孟一開始說到一路飛奔，肩膀怎樣被掐得火燒火燎，后來又被關到鐵籠里，腳鐐手銬扣上全身，朱品聲聽了滿眼含淚，幾番抬手擦拭。

    待等聽到他設想殺人和點火燒窗時，她又驚異于他的大膽和魯莽封閉空間，這不是引火嗎？要是連他自己也燒到煙熏了怎么辦？

    再后來聽到老道與外國使臣交往對話，她才真正大吃一驚，問：

    “那什么卡拉漢國果真要協助老仙兒與我們對抗？那就不止是幾條西方海盜船了！”

    “關于這事，他們已經達成了初步協議！”白思孟說，“聽雙方話中那意思，原來在這個問題上，老仙兒一開始就很動心，全虧老道不贊同，才暫時猶豫著沒有推進。

    “但老倉交戰，局勢危急，老仙兒聽說了，把心一橫，就下決心了，就叫使臣先去老倉探營接洽，爭取老道同意。

    “不料事情發展太快，現在老倉業已失守，老道吃了敗仗，硬氣沒了，又急于報復nn，自然而然也就傾斜過去，只不過在條件上還有所堅持。但大體上，這一賊一匪，兩股勢力已經算是合流了。”

    “全都是賊！”朱品聲氣憤地說，“這條件那條件，不過是五十步與一百步之差罷了。叫人找翻譯來，問清楚這卡拉漢國到底是怎么回事兒！”

    老倉城的商界為了貿易需要，很雇有幾個會說新夏話的外國辦事員，此時聽到官家發話，趕緊叫他們帶了地圖上船伺候。

    來到后，他們看見那些明晃晃的刀槍，心中害怕，一步都不敢亂走，一句話不敢亂說。

    白朱二人要他們攤開地圖，詳說西方各國地理政治情況，他們便戰戰兢兢，操著不太標準的新夏話，一一回答。

    原來往西行駛數千公里，便是他們稱作普羅原洲的一片大陸，洲人較為開化，很早就建立國家，東兼西并，如今只剩三個較大的。

    最大的一個，名叫卡拉漢，一百五十萬人口，善于冶鐵與航海，坐落在普洲的東面地塊。

    北方鄰國叫和爾杭，只比卡拉漢略貧瘠而人口少，不斷衰落，近數十年幾乎都成卡拉漢的附庸了。

    只有西鄰一國尚自強大，常與卡拉漢爭斗，國名叫作克克林。人口與技術水平都與卡拉漢相仿。

    只是克克林地既在西，便更專注于它本身的西方。

    因為那邊也有一塊大陸，叫作東木洲，分布有黑水、烏角等幾個不大開化的小國弱國，克克林很想把它們全部攻占，作為自己的附庸。

    為此克克林便與更偏向西方、與克克林隔海相望的新明國不斷發生爭奪戰，已經無暇東顧了。

    新明國？兩個年輕人想起來，剛從沙漠出來時，他們就聽說了，新夏人都是從新明國遷移來的移民。

    所以那兒就是新夏人祖宗的祖國了。

    “好嘛！”白思孟看著朱品聲笑道，“又是黃又是白的，那邊成插花地帶了！”

    “什么叫插花地帶？”

    “人種雜居。你中有我，我中有你。”

    “是隔著大海插花。看這陣勢，這邊這個世界還挺復雜的！好像就是人口少點兒。”

    “可不是！少多了。十分之一都沒有。這就叫人想不通了：既然大家的土地都充裕，完全無須你爭我奪。克克林為什么還非要去占領東木洲，為此還不惜打仗？”

    官方的翻譯見兩位都督關心，便自作主張點名要那外洋辦事員解釋。

    那外洋辦事員的本地話十分流利，恭順地說：那是因為黑水國盛產黃金，兩邊的大國都想要。

    “怪不得！怪不得！”白思孟把座椅扶手拍得啪啪響，“黑水國有黃金，克克林就為此跟新明國爭大青銅也有黃金，卡拉漢就過來跟新夏國爭！全是黃金鬧的！”

    “不錯！”朱品聲點頭，卻又補充道：“不過這里邊有個本質區別：黑水國誰也不屬，是個獨立實體大青銅卻是新夏國的國土，輪得著外人來爭嗎？”

    “你這話也說的是！不過在那些黃金饞癆心里，我猜大概只有金子的數是區別，別的都不是區別！”白思孟說。

    然后他又轉過臉問那外洋人：“所以卡拉漢就全力東來，想蠶食我們的大青銅了？”

    “這個，或許吧！”這位主講翻譯喃喃地說，“普羅原洲與這邊大陸之間只有三個大島，兩個已經被卡拉漢占領，就剩這一個了。”

    本章完

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