原來出征老倉時，他一共帶去二十五條戰船，戰損了幾條。現在要擴軍，就先接收了三只按新圖紙設計，集中了大量人力緊急搶建的三桅大船，每只上面裝備了三十門鐵炮，
然后就是招募船長和水手，組建炮隊，天天在近海試船試炮。
過了些時候，幾個船廠又完成了對十只中型船舶的長炮加裝，還弄了些近岸巡邏用的小炮船。
這些船只立刻編入了西海艦隊，使艦隊火力增加了一倍半，已經反超對手一籌。
“還得要大船！”他心花怒放躊躇滿志地說，“爭取噸位上五百，那才能打遍大青銅無敵手！”
朱品聲笑道：“已經從七十五噸跳到一百二十噸了，馬上又叫五百噸！你這真是人心不足蛇吞象！當了將軍想皇帝，當了皇帝想外國！貪心不足！”
“嗯，可別這么說，叫人聽見舉報說咱有不臣之心！”白思孟趕緊提醒她，又小聲說，“不臣自然不臣，走了再說吧！船越大越好。我聽人說了，從這兒到流沙那邊，能一船直達，就是常鬧臺風這里叫黑煞風小點的船簡直經不起簸弄，一吹就翻。”
“那回去時怎么不走陸地？一想到那回在桃浦陳二號上吐的，我就翻胃！”
“哦哦！對不起！”白思孟好生歉疚，“還以為你早過了這一階段呢！我只是想，關監回去走海路，咱們是不是也這么著。走陸地自然也毫無問題！”
“你怎么知道關監回去要走水路？”
“他不是管咱們借船嗎？還要大個的！”
“是倒是。不過我不是聽你說，他說是要西行嗎？怎么變成由南轉東了呢？”
“他倒是這么說過。不過西邊是大青銅，他到那戰區匪區去干什么？再遠就是卡拉漢了，更不可能。所以我想他也許是口誤。頂多，是往西稍微走一走，看看海景就回來。”
朱品聲笑了，說：
“虧你會想，關監會看海景！不過來了以后，也真沒見他做過什么事，整天就是走街串巷，哪里不一樣去哪里，就像個資深旅行家，專門搜奇探幽，可又沒帶照像機！”
“我也聽說了！”白思孟笑道，“他這樣挺好。左右就是個坐催，還希望他天天搬個小板凳，坐在咱們門口板著個老師臉呀！哪兒涼快哪兒玩去！錢不夠咱給。”
“啊，你這一說我倒想起來了！他倆來這么久了，都沒在督府支過一串錢，他靠什么逛街呀？”
“也許自己帶的有錢也許他什么都不買。”白思孟說，“在我心目中，他從來就是那種不見兔子不撒鷹的主兒，要逮什么都只逮大的。什么零花呀、休閑呀、小吃呀，這些雞毛蒜皮的小事才不在他心上呢！”
“你是找例子教育我吧？”
“哪能呢！”白思孟笑起來，“像他那樣極其精確簡潔、精精明明地過一生，連我都不能夠，還能讓你學習？別把咱家弄成和尚經堂尼姑廟了！”
“什么咱家咱家的，少來！還遠得很、遙不可及呢！”
“不怕慢，只怕站。再遙遠，不也早晚的事嗎？”白思孟涎著臉陪笑。
有人過來了，他們只好換了個話題。
過了旬余。那天上午，吳起雄匆匆走來，面色嚴重，說有急報人從老倉過來，報告說出事了。
“什么事情？”白思孟和朱品聲都緊張起來。
吳起雄遞過一封密信，是許成寫的。在信中他痛切自責，說卑職防護不力，有奸人潛入城中，趁夜縱火，燒了兩座糧庫中的一座。主將成先率救火時砸了腿受傷，存糧損失一半。
糧食為生存根本，因此老倉城里人心洶洶，有不穩之勢，祈望速予接濟，以安軍心而挫敵焰。
白思孟看后不語，把信交給朱品聲。朱品聲看完，又顛倒檢查信封和封蠟。
“這是許成的親筆嗎？”她問。
“是許成的字跡無誤！”吳起雄說，“末將認得他的字跡，還與以往書信比對過。”
“沒被他人拆動過？”
“封緘完固。末將檢查后才拆開的。”
“這消息告訴別人沒有？比如你營中的書啟老夫子！”
“不曾。末將看后，因事情重大，一聲不吭就趕來了。”
“好！”朱品聲把信又交回白思孟。
怎么辦？
“末將愿親率船隊赴老倉補給！”吳起雄自告奮勇說。
“你要親自去？”白思孟看向他。
“啟稟都督！來人自言，因有敵船在港外游來游去，偷渡甚是危險。是以趁夜乘坐小船出海。不巧又遇風浪，在海上漂泊十余日方到，已經耽誤了。許成部一定在日夜盼望。救兵如救火，請都督特許末將載糧星夜前往。”
好個勇于任事，不畏艱險！
“敵船在港口堵著，你怎么進去，怎么缷貨？”白思孟問。
“硬闖好了！又非與其交戰一次兩次，末將有把握。”
“那要是在海上遭遇卡拉漢艦隊呢？他們的火炮可不少！”
“大海之上，一望無際。其艦隊集中行駛，所見有限。即使撒開些，仍然搜尋不了許多，未必會與他撞見！”
“你準備帶多少船去？”
“炮船十只，夾護糧船十只，銜尾而行。”
這數量倒也適中：遇強敵好跑，遇弱敵可斗。
“再少些！”白思孟出人意料地要求，“五炮十糧。”
吳起雄一驚，眼光似乎在問：為什么？
朱品聲也感到迷惑不解。因吳起雄已成心腹大將，便也不避他，說：“炮船過少，這樣怕掩護不過來吧？”
白思孟用力舔著嘴唇，雙目灼灼地說：
“我想來個金鉤釣魚，就用這五炮十糧作誘餌！”
“怎么個釣法？”朱品聲和吳起雄心中一緊，都湊近一步。
“你們想，”白思孟目光炯炯地看著他二人，“老仙兒的細作既已燒了糧庫，他們下一步會怎么做？”
“當然是封鎖了！”朱品聲說，“坐等守軍糧盡再趁亂攻打。”
“那他們擔不擔心我們強行運糧進行接濟？”
“擔心什么！他們圍點就是為了打援嘛！”
“打援？打多大的援？十炮十糧？還是二十炮二十糧？”
“短時接濟，怎么會有二十只糧船？十船再加上原有的一庫，就夠吃到過年了！”
“那就是說，他們也只準備打我們的十只炮船，對不對？”
“非常可能。”
“那他們在什么地方設伏最好？桃浦港外？中途？老倉？”
“自然是老倉最好。”
本章完5
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