“這就是說，對任何政務，他都僅限于知道，就像我們看電視似的，無權互動。”白思孟說。“那么所謂他的什么秘書班子，也是沒有的事了！”

    萬時明笑笑說：

    “秘書班子確實沒有，但具體負責草詔的內閣秘書郎署，最近招進了幾個新人。據說也不是特意為誰而招進，而是翰林院里的正常輪換。

    “不過其中一個姓任的尤為佼佼，常常替皇太子翻書查典故，貼身伺候，不管太子問的是什么，都是一查就著，就像個活字典。”

    “這倒也是個依靠。”白思孟注意地聽了，不置可否地說，“有士淵博如此，自然很好，再能明白事理就更好了好教正他的主人翁，不要往忌刻偏狹一路走！

    “不過明白也沒用！偌大內閣里，小小秘書郞，只能碼字，說不上話。那么另外的呢？”

    “另外兩個倒不怎么出彩，”萬時明說，“成天都是多做事，少說話，蠻守規矩的。你問這么細干什么？是想聯系一個當內線？”

    白思孟笑道：

    “有劉老頭在，我聯絡他們干什么！是二十天前有個旨意”

    他把那道讓他和朱品聲松了一口氣的旨意的內容跟萬時明說了。

    “喲！還真難得有這樣的明白人！”萬時明驚異之余也由衷贊賞。“但這見解，這措詞，會是內閣里的誰呢？肯定不是劉老頭，那么會不會是沈雷的意思？他可是東陂人，老家還有人呢。”

    “他這個大將軍，三十年不出京，還能知道大青銅的事？”白思孟有些不相信，“不過我也不敢說絕對了，興許三十年前他哥他叔也去了大青銅墾荒，那就兩說了！”

    萬時明想想說：

    “昨天米家有人去京里，我叫他專門去一趟尚書府，請老人家給大姑家推薦一位塾師教家學，順便問問朝中關于大青銅的最新看法。說實話，現在事情膠著，一片混沌，我心里也特沒底兒，做什么都不踏實。”

    “不踏實就得有應對之策！”白思孟緩緩搖頭，趁機催促。“朝廷里的事還可以慢慢觀察，但自家一點準備都沒有那也不成。

    “那邊的仗已經很傷腦筋了，打還是得打，但我和小朱的意思是早晚要走，得有個準備。估計小蔣也是這個想法，最后就看你的了。”

    “我嘛？”萬時明的眼光一暗，臉頰肌肉不動，凝滯半天，還是無法回答。

    身家之累！身家之累！歸根結底還是米家祖業牽絆著。

    白思孟察顏觀色，很容易就猜出他在猶豫什么。

    他算是跟米家死死地連成一體了！

    紅顏黃金，無論情趣利益，都已一日不可分離。而米大姑家大業大，樹大根深，要想叫她出嫁從夫，向番邦外國挪動一下，那又談何容易！

    可是流沙四杰，四個走了三個，你老萬獨自一人留下來還有什么意思？

    何況這里還有個永遠無復回鄉歸國的大問題猜都不用猜，自打愛子走后，家中二老一年三百六十天，天天都在倚門而盼呢！

    “你們倆回來要呆多久？”他眼圈慢慢紅了，突然沒頭沒腦地問白思孟。

    “我們嘛，”白思孟看出他有些活絡了，懶懶地將手一揮，“仗還得回去打。但反正是兵馬未動，糧草先行。要我撫循大小靈芝，就得再多帶幾千兵馬。

    “而且后勤上人吃馬嚼，都不是小數。我不回來預備，誰替我預備？指望京里？所以還有得耽擱。”

    萬時明不吭聲了。再說下去，白思孟又會逼問他，到底是走還是不走，拿個期限出來。

    算了，愛誰誰吧！

    萬時明再次在心中迅速地衡量一遍，大致有數，但還是要最終落實一下，就問：

    “惠老師到底恢復得怎么樣了？”

    “還虛弱，說不了幾句就喘。不過勉強也能說一陣，別長了就行。來吧！”

    惠如仙還如老樣子躺著，但有了精神，見萬時明進來，還無聲地笑了笑。

    簡單的寒暄過后，萬時明便想知道師父這一路的經歷。

    “我來替師父說吧！”朱品聲怕師父累著，而且對嗓子也不好，就主動承攬過來。“這事說細了，就是一本驚險！”

    “這么嚇人？”萬時明挑起眉毛，表示不信。

    “不信你聽呀！”

    果真是說來話長。

    原來，對于獲取飛船上的資料及儀器，元老們期望甚殷。久候無果，通道卻又面臨封閉，他們終于忍耐不住，撂下話來，痛斥三關監督組織無方，督促不嚴，執行不力。

    訓斥之后，便是一道命令，將原關監就地免職。由于川西方面又有新通道略現雛形，打鐵要趁早，乃改設新關監督一員，另委他人。

    沈郁峰接到撤任通知，大吃一驚，汗流浹背，瑟瑟發抖。

    本來一個民間研究會里的理事，不在冊也沒級別的三關監督，當不當都沒什么大不了，可是從此在圈子里的信譽就全完了。

    這就好像是某些教派的逐出教門，或是官場的斥革功名，手一伸就摘去頂戴花翎，一擼到底，這個打擊是他無論如何也承受不了的。

    正是兩眼冒金花，無計可施之時，惠如仙恰好來探問新通道的事，想知道自己下一步的去向。

    沈郁峰心情郁悶，卻不好不讓她進來，就和她立談了兩句。

    不料那會兒門一開啟，前后通風，一陣風立刻從后面窗戶吹進來，把桌上的通知書吹落，翻卷著滾到了門口。

    惠如仙眼尖，趕緊彎腰撿起，在還給沈郁峰時不由瞟了一眼。

    這一瞟不打緊，“撤任”二字赫然入目。她大吃一驚，便沒遞出。

    那命令才有幾個字？當下她一目十行，匆匆看完，一切盡知，頓時大駭。

    沈郁峰本不想隱瞞，但見她嚇得那個樣，猛然醒悟：這是自己一生成敗榮辱的緊要關頭，可不能自我沉淪！決心一下，他立即出手如鉤，將她一把拉進來，迅速關上門。

    “這還能瞞得住？”聽到這里，幾個年輕人都不免這樣想，“而且又有什么必要！”

    當時惠如仙愣了，見他緊張地要求保密，也不由這樣想，覺得太好笑了，就帶點兒憐憫地問：

    “我自然沒問題。可上面既然撤了你，這兒又是房子又是人的，肯定會另外派人來管這一大攤子事，那來接事的人肯替你瞞嗎？”

    她這話又提醒了沈郁峰：

    若要成功，就必須來他個兩頭不見面！

    本章完

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