北齊武平二年，這一年在紛紛擾擾的亂世是相對平靜的一年，至少表面上看是這樣的。北周君臣相互爭斗，宇文護正卯足了勁要將宇文邕掀下皇座南陳君臣取得了北齊支持，眼下正在厲兵秣馬，早一日湊足十萬兵馬，劍指江陵而江陵一隅的西梁仍在茍延殘喘，天下人都看得明白，他們只不過是冢中枯骨罷了，成不了什么氣候，此時，北齊表面倒是一片太平和樂，生機勃勃然而這下面也依然潛藏著暗涌的狂流

    太平盛世，也會流血。兩位大臣遇刺，正好說明了這個帝國的太平景象依然還很脆弱，是由當今一力維持的，在當今主政之后，帝國上下儼然出現(xiàn)了兩種不同的聲音，不同于以往鮮卑勛臣一家獨大的局面，這種聲音，恰恰給北齊注入了一股前所未有的活力，不論是文襄皇帝高澄還是孝昭皇帝高演都未能辦到這一點，那條在北齊棋盤之上肆虐了二十多年的大龍，就要被攔腰鏟斷！

    皇帝糾集錦衣密諜大索全城，所有功勛家族和世家都在監(jiān)察之列，但很奇怪的，以往態(tài)度強硬的勛臣都一改常態(tài)，出乎意料的沉默，面對皇帝亮出的屠刀，他們心里雖然并不舒服，但也沒有了其他的辦法，勛門世家表現(xiàn)出來的沉默，意味著這個主導(dǎo)這個國家二十多年的團體，已經(jīng)虛弱不堪，或許依然是足以震懾世間的一股龐大力量，但面對皇帝亮出的刀子，還有幾次三番的試探，他們已經(jīng)根本興不起反抗的心思，反正皇帝和那幫文臣也并沒有從根本上威脅他們的利益，這些統(tǒng)統(tǒng)都可以看成小事，得過且過算了

    在朝中的利益被砍掉一些，這沒有什么，西市口又斬殺了四五百人，這也沒有什么，日子終歸是要繼續(xù)。

    而對于百姓來說，更是如此，暗流洶涌的朝堂風云與他們無關(guān)，皇帝又殺了多少叛逆也與他們無關(guān)，他們在乎的東西其實自始自終就只有自家的柴米油鹽。

    當然，北齊的百姓們確實發(fā)現(xiàn)如今的日子和過去不同了，過去那些年戰(zhàn)亂的陰影仍然籠罩在一些人的心頭，惱人的不僅是軟刀子割肉的田租國賦、水旱蝗災(zāi)，更有鮮卑暴徒的劫掠，不法商人、豪族的暴斂欺壓，這些都深深根植于百姓的記憶里的，似乎從他們每一個人出生的時候就已經(jīng)是如此了，軟刀子殺人，慢慢割來也就習慣了，不是生在大富大貴之家，活在世間就是受罪，油鍋里慢慢煎熬，熬到人死燈滅，一生也就這樣過去了。

    但今年卻不同了，以往總會有鮮卑大姓或者豪奴縱馬劫掠，會有地痞宵小橫行不法，可今年沒有了，皇帝明旨，敢于觸犯律法的都被投入了大牢之中，他們還聽說，朝堂上，一眾大臣正在商議要稍稍減輕農(nóng)戶的賦稅，鼓勵農(nóng)事生產(chǎn)，這讓百姓們喜出望外

    人人都說，明君治世，自有盛世氣象。皇帝和朝上諸公將國家治理的井井有條，使得百姓承順于下，漸漸的倒也有了些承平時節(jié)的太平景象，名臣撫民于內(nèi)，猛將帶甲于外，這高氏宗廟，茫茫關(guān)山、天塹以北，一時間少了許多趨利附勢之徒，多了許多慷慨悲歌之士，好兒郎爭相考慮的都是如何名垂青史，在這亂世之中立下不世殊勛，倒沒有幾多人去斤斤計較區(qū)區(qū)小命了。

    武平二年二月十五日，三月考舉正式開始報考，天下有志之人齊聚鄴城，是時，冰雪消融，萬物復(fù)蘇。

    這一天，漳水之上，正漂下一只小小的烏篷船，此時正值春季，漳水水清波緩，從船上望去，可以看見兩岸的良田，民舍寥落，雨晦天明，船上那士子打扮的人左右看看這片形勝之地，嘆了一口氣，“都說高齊坐擁天下膏腴精華之地，以往我并不信，如今親眼得見，方才信了”那說話的士子生得身量高大，衣衫潔凈樸素，雖然是個文士打扮，但并沒有一絲文弱之感，好似還有些鮮卑血統(tǒng)，眼窩微微陷下，鼻子鷹鉤一般，視線掃過的時候給鷹隼一般，自有一股桀驁之氣。

    艄公站在船尾，有一下沒一下的搖著櫓，此時的天還有點冷，這么冷的天還赤著腳，水上討生活的大多如此，他偶爾抬起頭，望著寬闊的河面，薄霧之間已經(jīng)隱隱約約露出了鄴城的影子，艄公道：“客人，再有一段路就是鄴城了！”

    “嗯，好，到了你就直接靠岸停下來吧，我有急事要辦呢”那士子從袖子里掏出一些錢，拋到身旁的小童手上，小童左看右看，為難的皺起了眉毛，拿給艄公看，艄公沉默了一會兒，略帶歉意的說道：“客人，你這錢不是我們大齊的，我們不收這樣的錢”

    “大周的錢在這邊用不了嗎？”那士子皺著眉的時候虎目微瞇，看著頗有煞氣，小老兒一陣心驚肉跳，壯著膽子道：“本來是可以的，可是現(xiàn)在不行了，這些錢在我們大齊根本花不出去”

    真是一分錢難倒英雄漢，那士子正擰著眉暗暗叫苦之時，船艙內(nèi)傳來一個女子的聲音：“蟬兒，去我包袱里找些錢來付賬。”隨即，一個不過十歲的小婢女捧著一串銅錢出來了，付了帳，小老兒看過了，都是大齊常平五銖錢，一邊謝過，一邊想這偽周來的人真是脾氣古怪，看著氣度倒也不凡，怎么毛毛躁躁的，還不如他家娘子想事周全而后小船靠了岸。

    離河岸不遠處就是鄴城，北臨漳水，東西七里，南北五里，從遠處望過去，可以看見連綿的宮闕，房舍儼然，一切井然有序，氣象雄渾，不愧天下雄城的稱號，那士子攙著一個戴著錐帽的女子下了船，那女子的肚子已經(jīng)顯懷，行動頗為不便，“娘子慢點”，那女子卻毫不領(lǐng)情，白了他一眼，直接喚剛才那青衣小婢過來攙著她，嘴里也不饒人道：“我可不敢叫你攙著，萬一你一個不注意讓我摔著了，你兒子沒了看你去那里哭去！”

    那士子露出無奈的苦笑，知道妻子這是暗指他辦事粗枝大葉，連錢也不先備好，這的確是他的錯，不過男兒志在四方，他有大事要考慮，怎么會去注意這種小事？搖搖頭，進了鄴城，早有一條長龍在那里拍著，看著還都是文士打扮，一大群人烏泱泱地堵在城門口，伸長個脖子巴望著快些排完。

    “這么多人？”

    那士子一怔，他娘子又白了他一眼，知道這又是這位大老爺沒有考慮到的。于是放開嗓音道：

    “廢話，這是考舉，天下獨齊國一份，多少人指著過了這關(guān)鯉魚躍龍門呢！人能少了才怪！你以為呢你不也是為此而來的嗎？”

    他不以為意，點點頭，岔開話頭道：“齊主好氣魄，此一舉可以籠絡(luò)天下寒門士子人心！”

    “別想這些沒用的，先想想等一下去那里找地方落腳，這么多人，客店肯定不好找。”

    “娘子說的是”

    “我真是弄不明白你了，為何非要跑到大齊來，你在大齊可沒有什么人脈和根基，想要出頭豈不比在大周難了十倍？”在門口排了好一會兒，他娘子已經(jīng)是累的手軟腳軟，此時不由得把連日來的心思說出來口。

    那士子連忙攙過妻子，掏出手帕擦著她額上的汗珠，歉疚道：“真是對不住你了，懷了孩子還要跟我奔波流離，我對不住你周國就不必再想了，如今皇帝失勢，眼見這大周很快就是宇文護那老賊的了，我父亡于他手，我怎能在他手下俯首稱臣？”

    “本來我打算去投靠齊國公宇文憲的，可宇文憲轉(zhuǎn)眼失勢被宇文護丟下大牢，早晚是要鏟除的，在大周我看不到希望，還不如來齊國，聽說齊主是個愛人才有抱負的，我也正好一展胸中所學，人生也不算荒廢了”

    提到被害死的父親，那士子眼神陰郁，妻子擔憂的拍拍他的肩膀，然后道：“你這個人啊，就是太倔了，怎么都不肯低頭我哥哥如今在齊主身邊得用，剛好是你的一個助力，你卻拉不下架子，來了齊國不肯去見他，我真是要被你氣死了”

    “嗨，娘子你又說起這個，我呀，沒別的意思，就是想憑真本事博出一個功名，況且你哥哥楊素那人不是我說，成天擺著一副臭臉，好像我欠了他錢的德行。

    “我要是求他，說不定又要跟我擺臉色，冷嘲熱諷一番，哼，我才不去求他嘞，他只是個武夫，都能混個顯貴，我就不一樣了，我文武雙全！娘子你走著瞧，將來我賀若弼混得一定要比他出息！”

    “別吹牛了，到我們了！”

    “哦哦”隨即他反應(yīng)過來，撇撇嘴道：“那么多人在，你就不能對為夫溫柔一點”

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